Siete individuos de la región norte de Israel enfrentan cargos el viernes por su colaboración con un enemigo durante la guerra, al ser acusados de espionaje en beneficio de Irán durante varios años, a cambio de significativas sumas de dinero que alcanzan cientos de miles de dólares.
La acusación, presentada en el Tribunal de Distrito de Haifa, sostiene que Azis Nisanov, de 43 años, lideró una estructura de espionaje que, de manera intencionada, proporcionó a Irán imágenes y datos sobre instalaciones sensibles, que incluyen tanto sitios civiles como bases militares y baterías de defensa aérea. Además, se alega que también espió a un investigador de la Universidad de Haifa. Este caso ha sido calificado por los fiscales como uno de los episodios de espionaje más graves en la historia del país.
Este escándalo, que las autoridades israelíes hicieron público la semana pasada tras la detención de los siete sospechosos en septiembre, forma parte de varios presuntos complots orquestados por Irán, los cuales involucran a ciudadanos israelíes. La policía ha indicado que estos descubrimientos han puesto de manifiesto los intentos de Teherán por afectar a Israel en el contexto de un conflicto que se expande por Medio Oriente.
Los acusados enfrentan cargos de colaboración con un enemigo en tiempos de guerra, uno de los pocos delitos en Israel que puede conllevar la pena de muerte o cadena perpetua, además de ser acusados de transmitir información a un enemigo. Dos de los sospechosos también enfrentan cargos por obstrucción a la justicia.
Un portavoz del Ministerio de Justicia declaró en un comunicado: “Este es uno de los casos más graves de delitos contra la seguridad que se han descubierto en el Estado de Israel, llevado a cabo por ciudadanos israelíes plenamente conscientes de que estaban actuando en contra de la seguridad del país y a favor de Irán, en un momento en que Israel se encontraba inmerso en una dura guerra en varios frentes”.
Todos los sospechosos, residentes de Haifa y otras zonas del norte, son emigrantes de Azerbaiyán e incluyen a un soldado desertor del ejército, así como a dos menores de entre 16 y 17 años. Según las autoridades, durante un periodo de dos años, realizaron cerca de 600 misiones.
De acuerdo con los documentos de la acusación, que tienen una extensión de 20 páginas, Nisanov fue contactado por un agente de inteligencia iraní mencionado en la acusación como Alkhasan Agayev en la segunda mitad de 2022. Este contacto se produjo a través de un conocido común, y Nisanov accedió a tomar fotografías de instalaciones sensibles a cambio de dinero, motivado por las dificultades económicas que enfrentaba.
Espionaje a Irán involucró a un segundo agente y varias tareas de recolección
Aunque el grupo de espionaje era principalmente dirigido por Agayev, los fiscales informan que también mantuvieron contacto con un segundo agente, conocido únicamente como “Orkhayan”.
“Los dos agentes mantenían comunicación constante con los sospechosos y los reclutaron para realizar diversas tareas con el propósito de obtener inteligencia para Irán. Esto incluía la toma de fotografías y la recolección de información sobre la infraestructura civil, bases militares, sistemas defensivos y armamento de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), así como el seguimiento de varias personas”, se indicó en el comunicado del Ministerio de Justicia.
De acuerdo con los fiscales, Nisanov fue el primero en reclutar a Vyacheslav Gushchin, un ex empleado de 46 años, para que lo asistiera en la obtención de imágenes y la recolección de información.
En 2023, la salud de Sadykov se vio comprometida, lo que lo obligó a reducir sus actividades de espionaje, y como resultado, Nisanov decidió integrar a otros miembros en la célula, incluyendo a Alexander Sadykov, de 58 años, quien pasó a ser su asistente.
La acusación también incluye a su hijo, Yigal Nisan, de 20 años, quien en ese momento cumplía con su servicio militar como soldado raso en la fuerza aérea, así como a Yevgeny Yoffe, de 47 años, amigo de Sadykov, y dos menores no identificados. La denuncia señala que Nisan fue declarado desertor el 4 de diciembre de 2023.
Según el documento acusatorio, las actividades de espionaje del grupo continuaron tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. Sin embargo, en noviembre, la célula decidió utilizar una historia de cobertura, haciéndose pasar por guías turísticos, para adaptarse al incremento de la seguridad después de la masacre y el inicio de la guerra en Gaza.
El grupo fotografió numerosos sitios militares a lo largo del país, incluyendo bases de la fuerza aérea que posteriormente fueron blanco de ataques iraníes con misiles balísticos contra Israel en abril y el 1 de octubre.
Espionaje revela fotografías de instalaciones estratégicas tras ataque en abril
Después del ataque del 13 de abril a la base aérea de Nevatim, ubicada en el sur de Israel, uno de los sospechosos no identificado fue enviado para capturar imágenes de los daños ocasionados en la instalación, según informaron los fiscales.
El grupo también realizó fotografías de otros lugares significativos, como una estación de radar militar situada en el Monte Meron y en Glilot, en el norte de Tel Aviv, donde se encuentran las sedes de la agencia de espionaje Mossad y de la unidad de inteligencia de señales 8200. Estos sitios han sido objeto de interés por parte de grupos iraníes, como Hezbolá, en los últimos meses, como afirmaron los fiscales.
Además, el grupo llevó a cabo envíos constantes de fotografías de las bases navales y los puertos civiles de Haifa y Eilat. Igualmente, se documentó el puerto civil de Ashdod, las baterías de defensa antimisiles Cúpula de Hierro alrededor de Israel, así como las centrales eléctricas próximas a Hadera y adyacentes a la base militar de Elyakim en la Baja Galilea, entre otras instalaciones críticas.
Espionaje incluye investigación sobre profesor y actividades en el extranjero
El grupo de espionaje también se enfocó en la recopilación de información sobre un profesor no identificado de la Universidad de Haifa, quien se especializa en la investigación de depósitos de gas natural, particularmente en la región del Cáucaso, según se detalla en la acusación.
Se les acusó de intentar obtener datos sobre ubicaciones en el extranjero, incluyendo la posibilidad de alquilar un barco con destino a Chipre, con el objetivo de fotografiar el puerto de la isla y la ruta de aterrizaje de los vuelos entre Chipre e Israel. Asimismo, se les encomendó la tarea de captar imágenes de un puerto jordano desde Eilat.
“Nuestra evaluación es que las actividades de esta red causaron daños a la seguridad de Israel”, declaró un funcionario del Shin Bet al hacer públicos los arrestos el lunes.
A mediados de septiembre, se solicitó al grupo que proporcionara fotografías de partidos de fútbol en el estadio Turner de Beersheba, así como de entrenamientos de la liga juvenil. También se les instruyó para que llevaran a cabo vigilancia en la cercana ciudad de Lahav. Las autoridades lograron capturar a varios miembros mientras intentaban fotografiar la comunidad el 19 de septiembre, y días después, Gushchin y Yaffe fueron detenidos.
Sospechosos recibieron 300.000 dólares por espionaje a Irán
Los acusados obtuvieron un total de 300.000 dólares por sus actividades, que incluyeron compensación para la compra de equipos como cámaras y teléfonos, según se detalla en el pliego de cargos. Inicialmente, el dinero fue transferido a través de agentes de cambio de divisas, pero posteriormente se envió en forma de criptomoneda. En la acusación no se mencionó a ningún cambista específico.
Las autoridades han indicado que están buscando una orden judicial para mantener a los siete individuos en prisión hasta que se completen los procedimientos legales correspondientes.
A raíz de la noticia sobre los arrestos, el ministro de Cultura y Deportes, Miki Zohar, instó a Israel a implementar la pena de muerte para aquellos condenados por traición en tiempos de guerra. “El fenómeno de los traidores al país que comprometen la seguridad de Israel por dinero, mientras luchamos por nuestro futuro en una guerra existencial, exige las medidas más severas, incluyendo una ley que permita la pena de muerte por ayudar al enemigo en tiempos de guerra”, manifestó en un comunicado.
Aunque el código penal de Israel ya contempla la pena capital, esta se aplica únicamente a situaciones extremadamente raras, siendo la traición una de ellas.
En los últimos meses, el Shin Bet ha revelado una serie de presuntos complots iraníes, algunos de los cuales involucraban intentos de Teherán para engañar a ciudadanos israelíes a través de medios digitales con el fin de que llevaran a cabo misiones en su beneficio.
Nueva red de espionaje iraní desmantelada en el Este de Jerusalén
El martes, las autoridades israelíes anunciaron la detención de otra red de espías iraníes compuesta por siete hombres en el Este de Jerusalén, quienes supuestamente planificaron el asesinato de un científico nuclear israelí y del alcalde de una importante ciudad en el centro del país.
En septiembre, se arrestó a un hombre de Ashkelon bajo acusaciones de haber sido introducido ilegalmente en Irán en dos ocasiones, donde recibió pago para llevar a cabo misiones para Teherán, incluyendo el reclutamiento para asesinar al primer ministro de Israel, al ministro de Defensa o al jefe del Shin Bet.
El 14 de octubre, se arrestaron a un hombre y su pareja de 18 años en Ramat Gan, acusados de realizar actos de sabotaje y vandalismo por encargo de un agente iraní.
Dos días después, el 16 de octubre, la Policía de Israel y la Fiscalía del Estado anunciaron la detención de un hombre del centro de Israel, que supuestamente adquirió un arma con la intención de matar a un científico israelí, siguiendo instrucciones de un agente iraní, tras realizar varias tareas menores en su nombre.
Estos incidentes se produjeron después de que en enero se descubriera un plan en el que israelíes fueron reclutados para recopilar información sobre figuras de alto perfil.