Los cohetes lanzados desde la Franja de Gaza siguieron golpeando a las comunidades israelíes cercanas al enclave palestino durante el viernes y el sábado, y los residentes del sur de Israel pasaron la noche en refugios antiaéreos.
Mientras el ejército israelí seguía realizando ataques aéreos en la Franja de Gaza contra los emplazamientos de armas y las zonas de lanzamiento de la Jihad Islámica palestina, las sirenas de los cohetes se escuchaban periódicamente en las ciudades y pueblos del sur de Israel hasta la madrugada.
En las primeras horas de la mañana del sábado se escucharon sirenas en Sderot, Kissufim, Nir Am, Nahal Oz, Kfar Aza, Nitzamin y Kerem Shalom, todas ellas cercanas al enclave palestino.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, los jets de la fuerza aérea atacaron varias instalaciones de producción de armas dirigidas por la Jihad Islámica Palestina (PIJ), incluida una que crea los componentes para los cohetes disparados contra Israel y otra que produce balas de mortero.
El ejército añadió que también fueron atacadas cantidades no identificadas de lanzadores de misiles de la PIJ. El ejército publicó vídeos de un ataque a una instalación de cohetes y de un ataque a una base de lanzamiento de la PIJ.
Los paramédicos de Magen Según David Adom, enviaron al menos a cinco pacientes a hospitales del sur de Israel para que recibieran atención médica, entre ellos un paciente por ansiedad y cuatro pacientes que se habían caído mientras corrían hacia los refugios.
Horas después de que el ejército iniciara la operación “Amanecer” con ataques aéreos en la Franja en respuesta a lo que, según los dirigentes, era una amenaza “concreta” de atacar a civiles y soldados israelíes en las zonas fronterizas de Gaza, los terroristas de la PIJ continuaron el viernes por la noche con su incesante descarga de cohetes contra comunidades israelíes del sur y el centro de Israel.
El ejército informó de que seis objetivos fueron atacados durante su oleada de ataques con aviones de combate y drones armados. Tayseer Jabari, un destacado comandante de la PIJ que, según los dirigentes israelíes, se preparaba para asaltar a los residentes israelíes cerca de la frontera, murió en uno de los ataques. Después de que Abu al-Ata fuera asesinado por Israel en 2019 como comandante del grupo en el norte de Gaza, Jabari tomó el relevo. La desaparición de Jabari fue confirmada por la PIJ.
Las FDI también apuntaron a numerosos equipos que preparaban ataques y al comandante del conjunto de misiles guiados antitanque. El ejército calculó que la ronda inicial de ataques aéreos había matado a entre 10 y 20 líderes terroristas.
Al menos 15 personas habían muerto al caer la noche, entre ellas una niña de cinco años, y 55 más habían resultado heridas, según el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás.
El viernes, los lanzamientos de cohetes comenzaron poco antes de las 21:00 horas, y las sirenas sonaron en Ashkelon, Ashdod, Sderot, Yavne y otros asentamientos del sur. Rishon Lezion, Holon y Bat Yam, tres suburbios de Tel Aviv, también informaron de que habían escuchado alertas.
Sobre el sur de Israel, se pudieron ver diferentes andanadas de cohetes entrantes que fueron atacados por los misiles interceptores Cúpula de Hierro. No se informó de muertes por impacto de cohetes ni de daños materiales.
Los funcionarios locales informaron de que parecía que todos los misiles disparados tocaban tierra en espacios abiertos o eran detenidos por la Cúpula de Hierro.
La PIJ afirmó haber lanzado casi 100 cohetes contra Israel hasta las 10 de la noche. En ese tiempo, según las FDI, se habían efectuado 80 disparos. Afirmó que en la Franja de Gaza, cerca de la mitad fallaron. 33 de los más de 40 que cruzaron la frontera fueron detenidos por la Cúpula de Hierro. El resto cayó en espacios amplios sin herir a nadie.
El portavoz de las FDI, Ran Kochav, afirmó a primera hora del viernes que “Jabari era responsable de la amenaza tangible de los tres o cuatro días anteriores de lanzar misiles antitanque y acribillar a civiles o soldados israelíes en la zona fronteriza de Gaza”.
Kochav continuó: “Llevamos a cabo una emboscada catastrófica que frustró a Jabari y a los miembros de las células antitanque, junto con otros, una vez que la inteligencia de las FDI estaba completa y los preparativos se habían completado durante los tres días anteriores”.
Los funcionarios israelíes afirmaron que, dado que el grupo no cambió de opinión sobre la realización de asaltos, se vieron obligados a actuar. Desde el martes, la PIJ ha estado amenazando con un atentado para presionar a Israel para que libere a su líder en Judea y Samaria, Bassem Saadi, que fue detenido el lunes durante una redada de las FDI en Jenín. Esto ha provocado días de cierres de carreteras y bloqueos en las comunidades cercanas a la frontera.
Según fuentes de los medios de comunicación hebreos, Egipto trató de mediar entre las partes recientemente, pero no pudo persuadir al PIJ para que cediera.
Según funcionarios israelíes, la operación en Gaza se dirigió explícitamente a la PIJ en un esfuerzo por mantener a Hamás mayormente al margen de los combates, como hizo durante un estallido en 2019 tras la muerte de un antiguo comandante de la PIJ, Baha Abu al-Ata.
Hamás parecía abstenerse de participar en el conflicto por el momento a partir del viernes por la noche. La organización terrorista que controla Gaza no declaró su participación en el conflicto ni tomó parte en los lanzamientos iniciales de cohetes, a pesar de que sus funcionarios condenaron ferozmente la conducta de Israel.
El primer ministro Yair Lapid hizo las siguientes declaraciones a los medios de comunicación en el cuartel general de las FDI en Tel Aviv poco antes de que comenzara el bombardeo de cohetes: “Esta administración tiene una política de tolerancia cero para cualquier intento de ataque -de cualquier tipo- desde Gaza hacia territorio israelí”.
Israel no se quedará de brazos cruzados cuando haya gente que intente dañar a sus residentes, añadió, y añadió que esta fue la clara instrucción que recibieron las fuerzas de seguridad de nuestra parte. “Los grupos terroristas no controlarán la agenda en la región alrededor de Gaza, y no soportaremos ninguna amenaza contra nuestros civiles”.
El ministro de Defensa israelí, Said Lapid, dijo: “La actividad de hoy en Gaza fue contra amenazas concretas que interrumpieron la rutina normal en el sur de Israel. Un conflicto mayor en Gaza no es algo en lo que Israel quiera entrar, pero no significa que lo vaya a evitar”.
Continuó en inglés: “La Jihad Islámica es un representante iraní que busca masacrar a israelíes inocentes y destruir el Estado de Israel. En este momento, el líder de la Jihad Islámica está en Teherán”.
Tras Lapid, el ministro de Defensa, Benny Gantz, subrayó que Israel se centraba en “los responsables del deterioro”, más que en Gaza o en los gazatíes normales. Hizo hincapié en que la Jihad Islámica era la culpable del daño causado a la seguridad y la economía de los gazatíes.
Dijo: “Aniquilaremos a los que nos amenazan”.
Gantz informó por teléfono al secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, sobre las acciones de las FDI el viernes por la noche. EE. UU. ha instado a la moderación al tiempo que ha expresado su apoyo al derecho de Israel a la autodefensa.
El ejército anunció que ha colocado el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro cerca de Tel Aviv, Jerusalén y Beersheba porque esperaba que la Jihad Islámica tomara represalias con ataques de misiles. Según las FDI, se ha considerado que el frente interno se encuentra en una “situación especial”, y este territorio se extiende hasta 80 kilómetros desde Gaza, o hasta el norte de Tel Aviv. Se aconsejó a los residentes que permanecieran cerca de los refugios antibombas en las zonas fronterizas, y se prohibieron las reuniones en las regiones de Lachish y el Negev central.
Tel Aviv y Beersheba, en el sur, activaron sus refugios antibombas públicos por orden del Mando del Frente Interior de las FDI.
Mientras tanto, las FDI comenzaron a movilizar personal de reserva para apoyar a su Mando del Frente Interior, al Mando Sur, al sistema de defensa aérea y a las fuerzas de combate en caso de una nueva escalada. Según su oficina, Gantz dio el visto bueno para convocar hasta 25.000 soldados de reserva.
Para determinar el próximo curso de acción de Israel, Lapid, Gantz, el primer ministro suplente Naftali Bennett y altos funcionarios de seguridad llevaron a cabo discusiones de seguridad el viernes por la noche.
Tras la detención de Bassam Saadi en Jenín el lunes por la noche, los disturbios en la Franja de Gaza alcanzaron un nuevo máximo. Desde entonces, el ejército ha aumentado su presencia y ha cerrado los puntos de acceso a lo largo de la frontera por temor a un posible ataque de francotiradores de la Jihad Islámica o de misiles guiados antitanque. Debido a las precauciones, los residentes de las aldeas fronterizas están principalmente encerrados.
Gantz había declarado antes de las elecciones que Israel estaba “actuando con prudencia” en respuesta a la amenaza fronteriza, pero que utilizaría la “fuerza” para restablecer la “completa normalidad” de la vida civil en el sur de Israel.
Las FDI han estado trabajando para desbaratar los intentos de unidades de la Jihad Islámica de lanzar un ataque en la frontera durante los últimos días, mientras que drones armados han estado sobrevolando la Franja de Gaza.
Saadi, de 61 años, ha sido encarcelado y liberado por Israel en siete ocasiones a lo largo de los años, según el Shin Bet. Saadi “trabajó mucho más para restablecer la actividad de la PIJ, y estuvo detrás del desarrollo de una fuerte fuerza militar para la organización en [el norte de Judea y Samaria] en general y en Jenin en particular”, según el Shin Bet, en los últimos meses.
El Shin Bet continuó: “Su presencia fue un elemento crucial en la radicalización de los agentes de campo de la organización”.
Muchos consideran que Jenín es un centro de terrorismo. La ciudad y su campo de refugiados fueron el hogar de los pistoleros y otros asaltantes que llevaron a cabo múltiples asaltos terroristas mortales a principios de este año.