Con la tasa de reproducción del coronavirus en aumento en los últimos días, los funcionarios médicos han planteado la preocupación de que la protección proporcionada por la tercera vacuna de refuerzo esté empezando a desaparecer.
Sin embargo, los funcionarios del Ministerio de Sanidad han rechazado estas afirmaciones, afirmando que no han observado ningún signo de este fenómeno por el momento.
Los investigadores que siguen la eficacia de la vacuna de refuerzo señalaron que es de esperar una ligera disminución de la protección proporcionada por la dosis de refuerzo. Dijeron además que la inmunidad podría mantenerse en otros componentes del sistema inmunitario.
Los investigadores del Centro Médico de Sheba, en Tel Hashomer, están iniciando un estudio sobre los antígenos eficaces, que también desempeñan un papel en la protección contra el coronavirus.
Un alto funcionario del Ministerio de Sanidad dijo: “No hay signos de una reducción del impacto del refuerzo, y [decir] que [es el caso] no es razonable, ya que es demasiado pronto para que tenga un impacto en la tasa de reproducción. Incluso cuando se observa la mezcla de casos confirmados, se ve que estas [personas] están [compuestas por los] no vacunados y los que no recibieron la tercera dosis”.
La profesora Gili Regev-Yochay, directora de la Unidad de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico Sheba, dirige el estudio sobre los niveles de antígeno. Dijo: “Aunque haya uno o tres participantes en nuestro estudio en los que identifiquemos una disminución de los niveles de antígeno, todavía no podemos sacar conclusiones. Los datos aún se están examinando y espero que pronto tengamos más información”.
“La disminución de los niveles de antígenos se espera con el tiempo, y realmente no es preocupante porque no sólo estamos examinando los antígenos sino también otras cosas, como la importancia de los antígenos y su calidad. En este momento, los datos son muy tranquilizadores y no deberían ser motivo de preocupación”.
En cuanto a cuándo pueden esperar los israelíes recibir una cuarta dosis de la vacuna, Regev-Yochay dijo: “No serán [otros] seis meses, sino más. Si son 10 meses después del refuerzo, un año o dos años, aún no puedo decirlo”.
El profesor Dror Meborach, jefe de la unidad de coronavirus de Hadassah Ein Kerem, añadió: “No hay pruebas de que los niveles de defensa del refuerzo hayan disminuido. Por el contrario, vimos células B de memoria que se desarrollaron después de la vacunación con el refuerzo. Se trata de células que crean muchos anticuerpos cuando entran en contacto con el virus, por lo que confío en que la [eficacia del] refuerzo no haya disminuido. Espero que la vacuna de refuerzo sea eficaz durante más tiempo del que pensamos”. Dijo que la razón del brote actual “es la misma razón por la que se está produciendo esta pandemia, que es que hay brotes locales, que ahora mismo suelen estar mediados por los niños. Espero que el aeropuerto Ben-Gurion no dé lugar a otro brote debido a la relajación de las restricciones. La gran pregunta es si la tasa de reproducción de 1,02 seguirá aumentando hasta 1,1-1,2 y entonces tendremos el brote de una quinta ola”.
Mientras tanto, otro estudio israelí ha descubierto que los recién nacidos están mejor protegidos contra el coronavirus cuando sus madres se vacunan entre las semanas 27 y 31 de su embarazo.
Según el estudio, los recién nacidos cuyas madres son inoculadas en esta etapa de su embarazo reciben un nivel más alto de anticuerpos que los nacidos de mujeres que fueron inoculadas más tarde en sus embarazos, informó Haaretz.
Los resultados del estudio realizado por investigadores del Centro Médico Universitario Hadassah y de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, ambos en Jerusalén, se publicaron en la revista European Journal of Clinical Microbiology and Infection a principios de este mes.
El Dr. Amihai Rottenstreich, que junto con el Dr. Shay Porat y la profesora Dana Wolf dirigió el estudio, dijo: “Estimamos que la placenta es capaz de filtrar y seleccionar sólo los anticuerpos más eficaces para neutralizar el virus”, informó Haaretz.
Explicó además que “vacunar a las mujeres embarazadas hace que los anticuerpos… pasen a través de la placenta al feto, proporcionando así protección a los recién nacidos”.
Según Rottenstreich, esto es importante porque el COVID provoca una enfermedad más grave entre los recién nacidos que entre los niños mayores, y “los recién nacidos pueden ser otra fuente de propagación de la enfermedad”.
El equipo de investigación se está embarcando en otro estudio que examina el impacto del momento de la vacunación a lo largo de todo el embarazo entre 400 mujeres.
“Quizá debamos examinar la recomendación de que las mujeres no vacunadas reciban la primera dosis al principio del embarazo y la segunda entre las semanas 27 y 31 de la gestación”, dijo Rottenstreich.
La vacuna contra el coronavirus aún no ha sido aprobada para niños de entre seis meses y cuatro años, aunque se están realizando estudios clínicos en este grupo de edad. Israel aprobó recientemente dosis de tamaño infantil de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer para niños de 5 a 11 años. Miles de estas dosis pediátricas llegaron el sábado al aeropuerto Ben-Gurion.