Un inquietante silencio envuelve las calles de Sderot. La ciudad, que alguna vez fue un bullicioso centro metropolitano, ahora parece una zona de guerra. Más de 370 cohetes han sido lanzados contra la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, desde el pasado sábado. 72 de los cohetes impactaron directamente en casas y edificios, y la andanada no cesa. En la festividad judía de Simjat Torá, a primeras horas de la mañana, la ciudad de Sderot, el corazón de bombeo de la envoltura de Gaza, fue infiltrada por terroristas de Hamás. Las calles se tiñeron rápidamente de rojo sangre, mientras civiles inocentes eran masacrados en sus casas, coches y en las calles. Mujeres y niños se encontraban entre los masacrados en este ataque sorpresa y no provocado.
Sderot tiene una población de casi 37.000 habitantes y está situada cerca de Gaza, con el punto más cercano a 840 metros de distancia. Tan cerca que sus habitantes solo tienen entre quince y treinta segundos para correr a refugiarse cuando suena una sirena antiaérea antes de que impacte el cohete.
En las 72 horas siguientes al estallido de las hostilidades, las Fuerzas de Defensa de Israel evacuaron a más de 13.000 residentes de las 25 comunidades agrícolas situadas a menos de cuatro kilómetros de la Franja, muchas de ellas devastadas por las masacres. Ayer, el ayuntamiento seguía coordinando la evacuación de los residentes que quedaban en esta ciudad israelí, muchos de los cuales se quedaron sin nada más que la ropa que llevaban puesta, listos para reubicarlos en alojamientos patrocinados por el Estado, lejos de las líneas del frente. Hoy quedan en Sderot unos 7.000 habitantes, muchos de ellos, incapaces de reubicarse por diversas razones.
Entre los que han permanecido en la ciudad, a pesar de la inminente incursión terrestre en Gaza prevista por las Fuerzas de Defensa de Israel, también hay residentes que consideran su presencia continuada como un recordatorio crucial de lo que Israel debe conseguir. Realmente esperan que se cumplan las promesas del ministro de Defensa y de los jefes del Consejo de Seguridad Nacional de erradicar a Hamás.
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El alcalde de Sderot, Alon Davidi, y su equipo trabajan incansablemente día y noche para salvar lo que queda de esta hermosa ciudad. “Nosotros, los residentes de aquí, no nos rendiremos y no dejaremos que nuestro gobierno y nuestro ejército se paren en seco. Aunque haya presiones del mundo, debemos erradicar el mal y Hamás debe ser destruida de una vez por todas”, afirmó Davidi.
“Hamás asesinó a más de 50 personas en Sderot el 7 de octubre y son mucho peores que ISIS. Deben ser erradicados”, dijo Davidi. “A lo largo de los años, Sderot se ha convertido en un símbolo de resistencia y fortaleza, a pesar de vivir bajo una amenaza constante, pero nunca podríamos haber imaginado el nivel de amenaza inminente al que nos enfrentamos ahora. Ahora más que nunca, necesitamos apoyo para ayudar a nuestros residentes en su mayor momento de necesidad de la historia reciente. Nuestros equipos de respuesta médica y de emergencia, trabajadores sociales y voluntarios están en primera línea para prestar apoyo a la ciudad, pero están al límite de su capacidad, y necesitamos desesperadamente ayuda inmediata”.
Ayelet Shmuel, residente de Ashkelon que trabajó con ciudadanos traumatizados en Sderot, explicó que ella y su familia no están evacuando a zonas relativamente más seguras del país.
“Hay mucha gente que se siente como yo, que dice no vas a conseguir que abandone mi casa, ya es suficiente”, dijo Shmuel.
“¿Adónde vamos a ir? ¿Voy a ir a Tel Aviv? También van a llegar allí”, dijo refiriéndose a los cohetes de Hamás, que pueden llegar hasta el norte de Israel.
“Aquí los niños están tan traumatizados que sus padres literalmente no saben cómo consolarlos. Muchos habitantes no tienen casa a la que volver, ni escuelas… incluso la comisaría de policía quedó destruida”, explica Ayelet. “El mundo tiene que abrazar y ayudar a esta ciudad y a su gente a reconstruir sus vidas”. “Antes, si entrabas en tu refugio antiaéreo, pensabas que estarías bien”, dice Shmuel. “Pero ahora tienes que preocuparte por un terrorista con una ametralladora. Los refugios antiaéreos no están hechos para eso. Los terroristas entraron y masacraron a la gente que había dentro”, añadió.
Esta semana, el municipio de Sderot lanzó una campaña oficial de emergencia para recaudar fondos para continuar con la asistencia de SOS, la seguridad y la recuperación de la ciudad. “Hacemos un llamamiento a nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo para que abran sus corazones y hagan donaciones para ayudarnos a reconstruir Sderot y cuidar de sus habitantes. Estos habitantes fueron la primera línea del Sur de Israel. ¡Saludadles hoy! Saldremos fortalecidos”, exclama Davidi.