Siria ha señalado con el dedo a Israel como el responsable del asesinato del Dr. Aziz Asbar, un científico sirio de alto rango que murió en un coche bomba el sábado por la noche en la provincia de Homs.
El periódico sirio de al-Watan, en idioma árabe, dijo que la agencia israelí de servicios secretos Mossad estaba detrás del asesinato de Asbar, que también mató a su conductor.
Israel, que no responde a los informes extranjeros, no hizo ningún comentario sobre el asesinato. Pero el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, restó importancia a la posibilidad de la participación israelí, y le dijo a Channel 2 que «todos los días en el Medio Oriente hay cientos de explosiones y ajustes de cuentas. Cada vez intentan echarnos la culpa a nosotros. Así que no nos tomaremos esto demasiado en serio».
A pesar de que Siria culpó a Israel, la oposición siria acusó al régimen de organizar el ataque contra Asbar y un grupo rebelde sirio afiliado a Tahrir al-Sham reclamó el asesinato.
El grupo, Brigadas Abu Amara, emitió un comunicado en su canal Telegram que decía que habían «colocado artefactos explosivos» que detonaron y mataron a Asber.
Asbar fue uno de los directores del Centro de Estudios Científicos e Investigación Sirio en Masyaf, cerca de la ciudad de Hama.
Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo activista con sede en el Reino Unido, Asbar estaba cerca del presidente sirio, Bashar Assad, y de Irán, que se cree tiene presencia en el Centro.
Se cree que estuvo a cargo de la administración de almacenes de Hezbolá y dirigió el Departamento 4 en el Centro, que se centra en el desarrollo de todos los programas de misiles balísticos y misiles de Siria y supuestamente estuvo involucrado en el desarrollo de misiles de mediano y largo alcance como misiles Tishreen y Maysaloun con expertos iraníes.
Asbar también dirigió el Instituto 4000, que tiene varios programas de armas químicas.
Según funcionarios occidentales, participó en la fabricación de armas químicas como el gas Sarin en el centro a pesar de que Siria acordó desmantelar sus grandes reservas de armas químicas en 2013.
Los funcionarios israelíes han expresado sus preocupaciones en el pasado sobre la transferencia de armamento avanzado de Irán a Hezbolá y, según los informes, han atacado varias veces el Centro de Estudios e Investigación Científicos de Siria, el 22 de julio, cuando los medios árabes informaron que los aviones israelíes atacaron el de los sitios de producción de armas del centro.
También se cree que Israel golpeó la presunta base de la secreta Unidad 450 del Ejército sirio, una rama del Centro que trabaja en el programa de armas químicas del régimen de Assad. Las agencias de inteligencia occidentales y las figuras de la oposición siria alegaron que la Unidad 450 había estado dispersando reservas de armas químicas en todo el país, así como a Hezbolá.