Una señal segura de que la pandemia de coronavirus puede haber quedado atrás es la llegada a Israel, la próxima semana, de Deep Purple.
Los clásicos rockeros ingleses tenían la costumbre, en los tiempos anteriores al COVID, de aparecer aquí casi anualmente. Y su estilo bien interpretado de pirotecnia de blues y hard rock – perfeccionado por la formación de los veteranos Ian Gillan, el bajista Roger Glover y el batería Ian Paice, junto con Steve Morse a la guitarra y Don Airey a los teclados – ha satisfecho repetidamente al público local, para el que una versión más de “Smoke on the Water” nunca es suficiente.
El sentimiento debe ser mutuo, porque la banda decidió lanzar su primera gran gira en más de dos años el 22 de mayo en el Menorah Mivtachim Arena de Tel Aviv. La venta de entradas fue tan rápida que se añadió una segunda fecha la noche siguiente en el Payis Arena de Jerusalén, lo que supone la primera vez que Deep Purple actúa en la capital de Israel.
A pesar de ser relativamente nuevos, Morse, un virtuoso de la guitarra que estaba disfrutando de una próspera carrera en solitario, ha estado con la banda desde 1994, y Airey sustituyó a Jon Lord, que se retiró (que ya murió), en 2002.
Según el bajista Glover, de 76 años, se trata de la formación más longeva de la historia de la banda, un logro que atribuye a la suavidad de los años dorados.
“La madurez puede tener algo que ver con la longevidad, pero todo depende de las personalidades de la banda”, dijo Glover a The Jerusalem Post en una reciente entrevista telefónica. “Algunas bandas son volátiles y otras son tranquilas. Para nosotros, Steve Morse trajo una era de paz a la banda. Cuando se unió, decidimos que no íbamos a ser dirigidos por nadie. Éramos una banda de cinco miembros, todos ellos líderes por igual. Así que no hay celos ni motivos para ninguna discusión”.
Glover afirma que los miembros de la banda están entusiasmados por volver a los escenarios después de los dos últimos años de la pandemia de COVID, que los ha visto casi siempre castigados, aunque iniciaron una gira en febrero que se vio truncada cuando algunos miembros de la banda dieron positivo.
Glover siente cierto afecto por Israel, especialmente por el restaurante de Tel Aviv donde “comí el mejor hummus que he probado en mi vida”.
Ha recorrido el país en sus diversos viajes, incluyendo unas vacaciones de buceo de tres días con toda la banda en Eilat.
A pesar del parón forzoso, la banda se pone rápidamente al día con su material clásico, según Glover, quien dijo que normalmente los miembros de la banda sólo necesitan uno o dos días de ensayo para afinar su trillado material.
Un contratiempo será la integración del aclamado guitarrista irlandés Simon McBride en la banda en lugar de Morse, que no participará en la gira de seis meses que comienza en Israel para cuidar de su esposa enferma.
“Simon es brillante”, dijo Glover, añadiendo que la banda no debería perder el ritmo.
“No es que no hayamos tocado, sino que no hemos tocado juntos. Así que tenemos que ensayar juntos un par de veces. Hay que quitarse las telarañas de encima, pero todo encaja. Es un poco como volver a ponerse un guante cómodo”.