Los portales de noticias Channel 12 y Ynet han expresado su escepticismo ante las declaraciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre la aprobación de planes militares para llevar a cabo una ofensiva en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.
Según un comunicado emitido por la oficina de Netanyahu el 9 de febrero, el primer ministro había “dado instrucciones a las FDI para que se prepararan para una operación intensiva en Rafah”.
Posteriormente, el 25 de febrero, Netanyahu informó en una entrevista con la CBS de que tenía previsto reunirse ese mismo día con comandantes de las FDI para discutir un plan para evacuar a los civiles de Rafah y desmantelar los batallones de Hamás que quedaban en la zona.
A pesar de estas declaraciones, Channel 12 e Ynet sugieren que no se prevé una operación militar en Rafah. Señalan que las decenas de miles de reservistas que habían sido desplegados en Gaza ya se retiraron de la zona hace semanas, y deberían ser llamados de nuevo en masa si las FDI planean ejecutar una operación de envergadura en Rafah.
Durante una reunión del gabinete de seguridad, Gideon Sa’ar, presidente de New Hope, pidió a Netanyahu información actualizada sobre la situación en Rafah, especialmente después de que el ministro del Gabinete de Guerra, Benny Gantz, y otros indicaran que Israel podría intervenir en Rafah si no se llegaba a un acuerdo sobre los rehenes antes del Ramadán.
Netanyahu respondió: “No declaramos que estaríamos en Rafah durante el Ramadán, dijimos que procederíamos según nuestros planes”. Esta declaración de Netanyahu parece apuntar a una estrategia para presionar a Hamás para que llegue a un acuerdo sobre los rehenes, en lugar de anunciar una inminente intervención militar en Rafah.