No es cierto que la información sesgada sobre Oriente Medio no tenga impacto en Israel. En la última semana, un artículo del New York Times sobre un viaje por carretera realizado por dos de sus empleados a través del pequeño país generó un gran interés en Twitter por parte de los israelíes. El artículo, de 5.000 palabras, presenta un panorama desolador. Casi todas las personas que conocieron en su viaje desde la frontera norte con Líbano hasta el puerto sur de Eilat estaban insatisfechas y desilusionadas con el país. El Israel que describieron era disfuncional, profundamente dividido y, en general, miserable. Todo lo resumía un anciano israelí citado en el artículo, que decía que si su padre, que había ayudado a fundar uno de los kibbutzim de la nación en la época anterior al Estado, mirara al país ahora, diría: “Este no era el hijo por el que rezamos”. Y entonces se volvería a la tumba.
Aunque la mayoría de los israelíes le dirán que no leen ni se preocupan por la cobertura de la prensa extranjera, esta historia generó una respuesta masiva. Aunque pocos negarían que su nación tiene muchos problemas y que su política es bastante alocada, también se enorgullecen de que las encuestas demuestren sistemáticamente que es también uno de los lugares más felices del planeta. Medir la felicidad es complicado, pero cuando se tienen en cuenta las respuestas sobre la satisfacción de la gente en sus vidas, los encuestadores han llegado a un estándar bastante objetivo. Y muestra que Israel ocupa el puesto 12 del mundo (frente al 13 del año anterior) en el índice de felicidad de sus ciudadanos, situándose solo por debajo de algunos países escandinavos y europeos, así como de Nueva Zelanda.
Así que para mostrar al Times y a sus lectores su desprecio por este tipo de escritos de mala calidad, se creó un hashtag en Twitter llamado #SadSadIsrael en el que los israelíes publicaron fotos de su vida de norte a sur y en todos los lugares intermedios. El escaneo de esos mensajes proporciona a los lectores una imagen mucho mejor de cómo es realmente la vida en Israel.
¿Por qué los redactores del Times se encontraron con una imagen tan diferente? Llámelo sesgo de confirmación o simplemente información prejuiciosa; el resultado estaba perfectamente en línea con el tono general de la cobertura de Israel por parte del periódico. Su viaje estaba destinado a producir exactamente lo que habían preordenado. Fueron en busca de una idea particular sobre el país, y eso es lo que encontraron.
Lo mismo puede decirse de un artículo que aparecerá en el próximo número del Times Sunday Magazine con el portentoso título de “Dentro de la desintegración del sionismo estadounidense”. Se centra en los 93 estudiantes rabínicos y cantorales que firmaron una carta condenando a Israel durante los combates con Hamás el pasado mes de mayo. Publicada posteriormente en el Forward, la carta era un desvarío vergonzoso y engreído, lleno de señales de virtud y de desprecio pseudoreligioso hacia Israel, que mostraba la visión de túnel de los firmantes sobre el conflicto y la falta de comprensión de los dilemas a los que se enfrenta el pueblo israelí.
El artículo, escrito por Marc Tracy, antiguo redactor de Tablet, no se equivocó al relacionar sus opiniones con el antisionismo. Los estudiantes no se limitaron a despreciar las políticas israelíes, sino que pidieron el fin de la ayuda militar de Estados Unidos al Estado judío. Y lo que es peor, se adhirieron plenamente a la narrativa palestina de la nakba (“catástrofe”) sobre la ilegitimidad de la creación de Israel. También se volvieron totalmente interseccionales al respaldar la comparación entre la guerra palestina para destruir a Israel con la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. Al hacerlo, validaron el mito tóxico de que Israel es una función del “privilegio blanco” y, intencionadamente o no, dieron un permiso a los antisemitas estadounidenses de la izquierda para demonizar a los israelíes y a los judíos estadounidenses.
Francamente, es una vergüenza que varias docenas de estudiantes de los seminarios no ortodoxos pudieran ser movilizados para firmar tal documento en un momento en el que más de 4.000 cohetes y misiles disparados por Hamás llovían sobre los israelíes, y mientras la retórica antisionista en la Cámara de Representantes ayudaba a incitar la violencia antisemita en las calles de las ciudades estadounidenses. También es una prueba de la forma en que algunos han abrazado plenamente las ideologías de moda de la izquierda, incluso si eso los coloca en oposición a los principios básicos del judaísmo, como la importancia de la tierra de Israel o incluso el derecho de los israelíes a la autodefensa contra el terrorismo y los posibles terroristas.
Por otra parte, tratar a 93 izquierdistas extremos como si fueran de alguna manera representativos del completo “descalabro” del apoyo judío estadounidense al sionismo no es ni un análisis serio ni un buen periodismo.
Es cierto que la comunidad judía estadounidense ha cambiado desde el apogeo del apoyo a Israel en el período posterior al Holocausto que se extendió desde 1948 hasta la Guerra de Yom Kippur. Como señaló Tracy, después de eso, muchos judíos muy asimilados comenzaron a volver a la posición anterior a la Segunda Guerra Mundial de muchos miembros de la comunidad que no simpatizaban con el sionismo.
Y es realmente una exageración considerar a los 93 estudiantes y a su mentor espiritual, el espantoso escritor Peter Beinart, como líderes del pensamiento. Beinart, que en pocos años pasó de posar como avatar del sionismo liberal a respaldar el “derecho al retorno” palestino y la destrucción del Estado judío, puede ser el niño del cartel de esa desilusión, pero pretender que es representativo de la opinión judía es simplemente falso.
Después de todo, las encuestas siguen mostrando que, aunque una abrumadora mayoría de los judíos estadounidenses son fieles votantes demócratas y no son fans de los últimos gobiernos israelíes, la mayoría dice que Israel es importante para ellos y consideran a los israelíes como su familia. Otras encuestas demuestran que nueve de cada diez judíos estadounidenses apoyan a Israel frente a los palestinos.
El punto aquí es que tratar un artículo sobre una carta de hace seis meses que no hizo nada para moldear la opinión judía sobre Israel como un presagio del fin del apoyo judío a Israel fue irresponsable. Tampoco fue original. El Times lleva 50 años publicando artículos similares que predicen el fin del sionismo judío estadounidense, dando a los opositores de Israel el mismo tipo de cobertura simpática y desproporcionada en décadas anteriores que han dado a la actual hornada de antisionistas.
El periódico tiene un largo historial de cobertura hostil de Israel y de indiferencia hacia el sufrimiento judío, que se remonta a su política editorial de ignorar el Holocausto mientras ocurría. Sin embargo, en la última década ha empeorado. Mientras que en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los editores del periódico no daban tribuna a quienes abogaban por la destrucción del único Estado judío del planeta y acogían a varios columnistas pro-israelíes en su página de opinión, hoy el Times considera esa defensa como un comentario justo y emplea a varios escritores que adoptan regularmente esa línea. El hecho de que en los últimos años se haya abandonado incluso la pretensión de objetividad en la mayor parte de su cobertura informativa sobre casi cualquier tema ha conducido también a un mayor sesgo antiisraelí.
La pregunta es: ¿importa esto? Algunos activistas pro-Israel y la mayoría de los israelíes dirán que “no”.
Los israelíes siempre han considerado que preocuparse por la opinión internacional no está en consonancia con su objetivo de hacer que sus acciones sean más importantes que lo que otros digan de ellos. Los amigos estadounidenses de Israel dicen que dejaron de leer el Times hace años y que hacerlo es una pérdida de tiempo.
Aun así, es un error ignorar lo que sigue siendo una de las publicaciones más leídas del mundo.
Mientras que la tendencia que el artículo de Tracy infla en un “desenredo” está discutiendo la opinión de solo una pequeña minoría, el apoyo que recibe del periódico que todavía es visto por los judíos liberales como el buque insignia del periodismo solo puede fortalecerlo. Socavar la imagen de Israel con artículos negativos sirve para ayudar a quienes intentan transformar el Partido Demócrata de uno con un elemento antiisraelí cada vez más ruidoso a uno en el que esa facción domine.
Por eso es importante que las calumnias del Times nunca queden sin respuesta. Si esa respuesta puede ser en forma de burla masiva, como es el caso de #SadSadIsrael, entonces mejor.
Ignorar el peligro de permitir que la mentira del “apartheid israelí” gane terreno en la cultura popular o incluso en los foros judíos es una locura. Las organizaciones judías tampoco deberían ser tímidas a la hora de condenar el tipo de acciones que representa la carta del seminario, ya que está dando cobertura a los antisemitas en otros lugares.
Aunque la gran mayoría de los estadounidenses siguen siendo amigos incondicionales de Israel y en general no se ven afectados por la parcialidad de los medios de comunicación, el único grupo que se ve afectado por ella -y especialmente, en el Times- son los judíos estadounidenses. Luchar por la opinión judía en este país significa que nadie que se preocupe por Israel puede permitirse el lujo de no preocuparse por lo que publica el Times, por muy equivocado o tendencioso que sea.