El hijo de un exalto terrorista líder de Hamás recibió un pago de aproximadamente 1.000 dólares por narrar un documental de la BBC, según informó The Telegraph. La producción, titulada Gaza: Cómo sobrevivir a una zona de guerra, fue realizada por la compañía británica Hoyo Films y posteriormente retirada tras la polémica.
El narrador del documental, Abdullah al-Yazouri, tiene 14 años y es hijo de Ayman al-Yazouri, exviceministro de Agricultura de Hamás. El pago fue depositado en la cuenta bancaria de su hermana, según el informe, y provino de Hoyo Films, no directamente de la BBC. La cadena británica había reconocido previamente la existencia de un pago sin revelar la cantidad.
Tras la controversia, la BBC retiró el documental y anunció una revisión inmediata de los “errores significativos y dañinos” en su realización. Samir Shah, presidente de la BBC, calificó la situación como una “daga en el corazón” de la imparcialidad de la emisora.
Durante una audiencia en el Parlamento británico, Shah y el director general de la BBC, Tim Davie, defendieron la necesidad de una revisión independiente sobre la cobertura de la cadena en Medio Oriente. Shah insistió en que la BBC debe esclarecer lo ocurrido y asumir la responsabilidad, comprometiéndose a tomar medidas correctivas.
La controversia se intensificó cuando se reveló que el mismo adolescente había aparecido en un reportaje previo de Channel 4 News sin que se mencionara su vínculo con Hamás. Daily Telegraph informó que dicho canal transmitió imágenes de Abdullah durante meses sin identificar correctamente su relación con el grupo terrorista.
El documental mostraba la vida de los niños en Gaza en medio de la guerra, pero la falta de transparencia sobre la identidad de su narrador desató críticas. La BBC ha recibido múltiples quejas sobre su cobertura de Gaza, lo que, según Shah, evidencia problemas en la ejecución periodística más que en sus procesos internos.
El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque contra el sur de Israel, causando la muerte de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a 251 rehenes. El grupo está designado como organización terrorista por el Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea.
Ofcom, el regulador británico de radiodifusión, expresó su preocupación por los “graves fallos en la producción” del documental y envió una carta a Shah manifestando inquietudes sobre el impacto del caso en la credibilidad de la BBC. Aunque permitirá que la emisora realice su investigación interna, el organismo seguirá de cerca el proceso y considerará intervenciones si lo estima necesario.
La BBC, en un comunicado oficial, reconoció los errores y asumió la responsabilidad junto con la productora Hoyo Films. “BBC News asume toda la responsabilidad por estos errores y el impacto que han tenido en la reputación de la Corporación. Pedimos disculpas”, declaró la emisora.
Además, Daily Telegraph reveló que Channel 4 News había mostrado imágenes de Abdullah durante siete meses sin revelar su identidad real, presentándolo como un niño común de Gaza y cambiando su nombre. El periodista David Collier denunció que el canal británico conocía la verdadera identidad del joven desde el verano pasado pero no la divulgó hasta que él mismo la reveló recientemente.
Collier también criticó un reportaje de noviembre de 2023 en el que Abdullah aparecía entre escombros tras un ataque aéreo israelí, señalando que la edición del material ocultó su vínculo con Hamás, generando una percepción errónea de la situación.
ITN, la productora de Channel 4 News, rechazó las acusaciones de manipulación y aseguró que Abdullah no apareció en los reportajes premiados. Un portavoz del canal explicó que se realizó una revisión interna de su participación en tres segmentos informativos y atribuyó la confusión a datos erróneos proporcionados por un intermediario local.