No es la primera vez que muchos en la prensa y en todo el mundo se han perdido una historia importante en el conflicto israelí-palestino. En docenas de informes sobre el ataque con cohetes más reciente de Hamás y otros grupos terroristas que atacan al Estado judío, los medios omitieron en gran medida los extraordinarios pasos que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) emprendieron para minimizar las bajas.
Y la moderación de Israel debería ser una historia en sí misma.
Esa historia comienza cuando las organizaciones terroristas con base en Gaza lanzan nuevamente ataques contra civiles israelíes detrás de la cubierta de escudos humanos.
El 3 de mayo, francotiradores de la Jihad Islámica Palestina (PIJ), un grupo terrorista de Gaza respaldado por Irán, atacaron a soldados de las FDI e intentaron asesinar al coronel de las FDI Liron Batito. El ataque fue “planeado deliberadamente”, según un análisis realizado por el Centro de Información de Inteligencia y Terrorismo Meir Amit (ITIC). Los terroristas de la Jihad Islámica hicieron esto bajo el disfraz de la “Marcha del Retorno”, orquestada por Hamás, en la que se intercalan terroristas armados entre civiles usados como escudos humanos que intentaban cruzar ilegalmente la frontera entre Israel y Gaza. En respuesta, las FDI apuntaron a dos bases de Hamás, matando a dos terroristas.
Al día siguiente, los terroristas lanzaron una descarga masiva de cohetes y morteros que se expandió constantemente para incluir objetivos civiles israelíes a más de 25 millas de la frontera entre Israel y Gaza. Hamás y sus aliados terroristas lanzaron 700 cohetes, cada uno de los cuales es un crimen de guerra.
Las comunidades en el sur de Israel, como Ashkelon, Ashdod, Qiryat Gat, Qiryat Malachi y Beersheba, fueron atacadas. Se golpearon escuelas, casas, fábricas, gasolineras, vías férreas e incluso una sala de oncología. Cuatro israelíes fueron asesinados y más de 100 civiles resultaron heridos, muchos de ellos de gravedad.
Las FDI respondieron con ataques quirúrgicos desde el aire y el mar, y operaciones en tierra limitadas. Más de 240 objetivos terroristas, “la mayoría de ellos”, señaló el ITIC, “pertenecientes a Hamás y la Jihad Islámica”, fueron alcanzados. Entre ellos, dijeron las FDI, había escuadrones de lanzamiento de cohetes, puestos de observación, recintos militares y campos de entrenamiento.
Por su parte, los medios de comunicación respondieron con una cobertura incompleta ya menudo profundamente sesgada. Algunos titulares, como el de “The Wall Street Journal”, dieron a los lectores una falsa equivalencia entre las acciones de los grupos terroristas y las de una nación soberana que se defiende. The Washington Post, NBC, CNN y otros trataron al Ministerio de Salud de Gaza, una entidad controlada por Hamás, como una fuente creíble. Varios puntos de venta repitieron acríticamente las afirmaciones de que Israel mató a una mujer palestina embarazada y a su hijo, aunque la Jihad Islámica posteriormente admitió que fue responsable de su muerte.
El New York Times, menos de dos semanas después del tiroteo en una sinagoga de San Diego y el alboroto por la publicación de una caricatura virulenta antisemita, incluso culpó a los judíos por la violencia perpetrada contra ellos. En el documento llama al ataque de francotirador de la Jihad Islámica simplemente “una expresión violenta pero localizada de la impaciencia palestina con el fracaso de Israel para aliviar las condiciones humanitaria en Gaza”. Prescindiendo de cualquier pretensión de imparcialidad, el Times, jefe de la oficina de Jerusalén, David Halbfinger, tuiteó que la decisión de Israel Para lanzar imágenes de sus huelgas fue “combate porno”.
La representante Rashida Tlaib, el líder del BDS, Yousef Munayyer, y otros activistas anti-Israel afirmaron que Israel estaba usando una fuerza desproporcionada y dañando intencionalmente a los civiles. Tlaib acusó a Israel de oprimir injustamente y atacar a “los niños palestinos y [a sus] familias”.
Estas acusaciones contra el Estado judío no son ciertas.
De hecho, los ataques de las FDI, y su inteligencia, permitieron al Estado judío eliminar grandes franjas de la infraestructura de los terroristas, mientras que en gran medida evitaban las bajas civiles.
Un análisis realizado el 7 de mayo por el ITIC encontró que de los 23 palestinos que murieron antes de que se alcanzara el alto el fuego el 6 de mayo, al menos 17, aproximadamente el 74 por ciento, se han vinculado a grupos terroristas. Este es un nivel de orientación selectiva con el que muchos, incluso Estados Unidos y sus aliados en su campaña anti-ISIS, solo podían soñar.
Aunque muchos informes de noticias no lo mencionaron, las FDI tomaron medidas drásticas para prevenir las bajas civiles. Israel no solo realizó ataques de precisión contra objetivos de gran valor, sino que con frecuencia empleó “golpes en el techo”, una práctica desarrollada por las FDI de dejar caer dispositivos no explosivos en los techos de los edificios antes de un ataque. Las FDI han utilizado los golpes en el techo durante más de 10 años para advertir a los civiles de los inminentes ataques con bombas y darles tiempo para que huyan (aunque esto también puede ayudar a los terroristas y auténticos objetivos a escapar).
Ninguna otra nación en la región, y de hecho pocas en el mundo, emplean el “golpe en el techo”. Los propios Estados Unidos no adoptaron la táctica hasta 2016, cuando combaten a ISIS, que, como Hamás y la Jihad Islámica, utiliza escudos humanos y almacena sus armas en las casas de civiles.
Sin duda, cabe destacar que un pequeño país rodeado de terroristas que busca incesantemente su destrucción, gasta el tiempo, el esfuerzo, el dinero y la innovación para evitar víctimas civiles. Esto es particularmente cierto cuando se considera que los opositores terroristas de Israel tienen precisamente el objetivo opuesto.
Después del conflicto de 2014 entre Israel y Hamás, el entonces presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, Martin Dempsey, comentó que Israel hizo todo lo posible para limitar los daños colaterales y las víctimas civiles. Dempsey citó los “golpes en el techo” y la práctica de las FDI de realizar avisos de advertencia como prueba. Como documentó el Comité para la precisión en los informes de Medio Oriente en América (CAMERA), los principales medios de noticias ignoraron los comentarios de Dempsey .
Cinco años después, las tácticas de Hamás permanecen sin cambios. Lamentablemente, también lo hace la incapacidad de los medios, o tal vez la falta de voluntad, de cubrirlos honestamente o de darle a la respuesta medida de Israel el espacio de la columna que merece.