El yerno de Donald Trump, Jared Kushner, se unió a Larry Ellison y a fondos soberanos de Arabia Saudí, Qatar y Abu Dabi para financiar la propuesta de Paramount Skydance que busca adquirir Warner Bros. Discovery, en un intento por desafiar el acuerdo que Netflix cerró la semana pasada.
Netflix anunció su compra de Warner Bros., generando inquietud en Hollywood sobre el rumbo del sector. A diferencia de la propuesta de Netflix, la de Paramount incluye canales como CNN, TNT, TBS y Discovery, que se sumarían a CBS, MTV y Comedy Central dentro de su catálogo de televisión.
“Realmente estamos aquí para terminar lo que empezamos”, afirmó David Ellison, director de Paramount e hijo de Larry Ellison, en CNBC. Fue la sexta oferta de Paramount por Warner Bros. Discovery desde el inicio de la competencia con Netflix en septiembre.
Un documento oficial reveló que Affinity Partners, la firma de inversiones que dirige Kushner y que participó en gestiones diplomáticas sobre Gaza y Ucrania, figura entre los patrocinadores de la oferta de 30 dólares por acción presentada por Paramount.
Consultado sobre la disputa de adquisiciones, Trump señaló que ninguno de los involucrados era “amigo mío” y aseguró que deseaba “hacer lo correcto”. Aclaró además que no había tratado con Kushner el tema de la propuesta de Paramount.
Antes del anuncio de Paramount, Trump expresó que el acuerdo con Netflix “podría ser un problema”, pues otorgaría a la compañía una posición dominante en el mercado audiovisual mundial.
En una decisión poco habitual, el expresidente indicó que participaría “activamente” en la evaluación del acuerdo desde el Ejecutivo, sin delegarlo solo al Departamento de Justicia ni a la Comisión Federal de Comercio, como marca la norma.
La propuesta de Paramount valora a Warner Bros. Discovery (WBD) en $108.400 millones, una prima del 139 % sobre el precio de 12,54 dólares por acción vigente al inicio de la competencia de ofertas.
Paramount calificó la oferta de Netflix, de unos 83.000 millones, como “inferior e incierta”. Ellison declaró: “Los accionistas de WBD merecen la oportunidad de considerar nuestra superior oferta totalmente en efectivo”.
El directorio de Warner Bros. Discovery anunció que estudiaría la oferta de Paramount, aunque mantendría su recomendación a favor de Netflix, instando a la empresa a “no tomar ninguna medida en este momento” ante la nueva propuesta.
Netflix declinó comentar a AFP. El analista Ross Benes de Emarketer sostuvo que “la adquisición de Warner Bros. Discovery está lejos de terminar” y advirtió que “habrá giros y vueltas antes de la meta”.
Warner Bros. ha producido clásicos como “Casablanca” y “Ciudadano Kane”, así como éxitos recientes como “Friends”, “Juego de Tronos” y la saga de “Harry Potter”.
Paramount aseguró que su propuesta ofrece más estabilidad regulatoria que la de Netflix, la cual, según dijo, daría al gigante del streaming un 43 % de los suscriptores globales y enfrentaría “prolongados desafíos regulatorios en todo el mundo”.
La unión incorporaría los activos de Paramount —Paramount Pictures, CBS, Nickelodeon y Paramount+— con los de WBD, entre ellos HBO Max y derechos deportivos relevantes.
Paramount estimó que la fusión produciría más de $6.000 millones en ahorros, mantendría los estrenos en salas y aumentaría la inversión en contenido.
La permanencia de las películas en los cines representa un tema crucial para los creadores de Hollywood. Netflix arrastra críticas por su escasa disposición a estrenar en salas y por su impacto en el sistema tradicional de producción y distribución.
En la industria se considera que los estrenos en cines garantizan el prestigio del cine, sostienen empleos y fortalecen la economía cultural. El lunes, las acciones de Warner Bros. Discovery subieron más del 7 %, mientras que las de Netflix cayeron más del tres por ciento.