Estados Unidos dijo el martes que solo los expertos de su propio equipo examinaron la bala que los palestinos dicen que es la que mató a la periodista Shireen Abu Akleh, después de que Israel afirmara que sus propias autoridades habían participado en el análisis forense.
La Autoridad Palestina había entregado a regañadientes la bala a Estados Unidos y dijo que no se la iba a dar a Israel, por temor a un blanqueo. Pero el lunes, el ejército israelí dijo en un comunicado que expertos israelíes habían realizado el análisis forense de la bala en un laboratorio del Estado judío.
Esto se produjo dos días después de que el portavoz de las FDI, Ron Kochav, avivara aún más el fuego al afirmar, tras el traslado de la bala a la embajada de Estados Unidos en Jerusalén, que los funcionarios estadounidenses se limitarían a observar el análisis israelí de la bala.
Las FDI aclararon en su declaración del lunes que la bala permaneció en posesión de las autoridades estadounidenses desde el momento en que la AP se la transfirió el sábado hasta que fue devuelta el lunes. No obstante, los comentarios de Kochav provocaron críticas en los círculos palestinos de que el análisis había sido una empresa conjunta de Estados Unidos e Israel.
El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, insistió en que el examen fue realizado por dos miembros del equipo del Coordinador de Seguridad de Estados Unidos (USSC), que sirve de enlace con la Autoridad Palestina e Israel en materia de asistencia a la seguridad.
No identificó a los expertos por su nombre o nacionalidad, señalando que había personas no estadounidenses en el equipo, pero dijo que tenían “una experiencia combinada de 42 años”.
“Los expertos locales, ya sean israelíes o palestinos, no realizaron el examen de la bala por parte del USSC”, dijo Price.
“La USSC tuvo la plena custodia de la bala desde el momento en que fue proporcionada por la AP a la USSC hasta el momento en que fue devuelta por la USSC a la AP”, dijo.
El Departamento de Estado declaró el lunes que es probable que la destacada periodista de Al Jazeera recibiera un disparo desde una posición israelí. Ella se colocó en medio de los enfrentamientos que estallaron durante una incursión de las Fuerzas de Defensa de Israel en Judea y Samaria el 11 de mayo, pero que no había pruebas de que la muerte fuera intencionado y que la bala estaba demasiado dañada para una conclusión.
“La opinión del Comité de Seguridad de las Naciones Unidas es que el disparo no fue intencionado y que no fue más que el resultado trágico de una operación antiterrorista en la que murió un no combatiente, en este caso una periodista palestino-estadounidense”, reiteró Price el martes.
Price dijo que Estados Unidos buscaba responsabilidades, pero se abstuvo de recomendar a Israel que iniciara una causa penal. Las FDI afirman que siguen investigando la muerte.
“Como fuerza militar profesional, las FDI (…) están en condiciones de considerar medidas para que algo así no pueda volver a ocurrir”, dijo Price.
Altos funcionarios palestinos acusaron a Estados Unidos de encubrir la verdad y la familia de Abu Akleh -que tenía la ciudadanía estadounidense- dijo que era “increíble” que el análisis no pudiera determinar de quién fue el arma que disparó la bala.
Mientras tanto, dos funcionarios familiarizados con el asunto declararon el lunes a The Times of Israel que Israel estaba enfadado por la decisión del Departamento de Estado de decir que era probable que fuera el culpable del tiroteo. Dijeron a sus homólogos estadounidenses que las conclusiones deberían haberse dejado fuera de la declaración de Estados Unidos, dado que la bala estaba demasiado dañada para llegar a una respuesta definitiva.