En 2009, Norte-Sur XXI, una ONG con estatus consultivo especial en la ONU, presentó una declaración ante su Consejo de Derechos Humanos en la que afirmaba que “la agresión de Israel es una prueba muy clara de su intención y actuación de cometer un genocidio”.
Que Israel persigue una política de genocidio contra el “pueblo palestino” es un tema antisionista habitual. El sociólogo Martin Shaw, un estudioso del genocidio, ha escrito: “Podemos concluir que el sionismo de preguerra incluyó el desarrollo de una mentalidad incipientemente genocida hacia la sociedad árabe”, y exigió que Israel debería “asumir el genocidio de 1948”.
El origen de esta reivindicación se encuentra sin duda en la batalla que tuvo lugar en Deir Yasin, en la periferia occidental de Jerusalén, junto al barrio de Givat Shaul, el 9 de abril de 1948. Como insiste la ONG Zochrot, se trata de “la atrocidad más conocida y quizá más sangrienta de la guerra… [una] masacre”.
Un editorial de The Palestine Post, el predecesor dl actual The Jerusalem Post, publicado el 12 de abril de 1948, se refería a los “espantosos crímenes” de Deir Yasin, y el 15 de abril seguía escribiendo sobre “la vil e impune barbarie de Deir Yasin”. Su noticia del 12 de abril sobre la batalla se titulaba “La Agencia [Judía] denuncia la masacre”.
¿Pero hubo una masacre? ¿Hubo un plan premeditado para matar, indiscriminadamente, a no combatientes u otros civiles? ¿Qué ocurrió exactamente ese viernes por la mañana? ¿Cuántos árabes fueron asesinados, quiénes eran y en qué circunstancias se produjo su muerte? ¿Se permitió, tal vez, que los árabes escaparan? ¿Fueron los aldeanos conducidos con seguridad a la Ciudad Vieja? ¿Quién hizo las afirmaciones de violación, extirpación de miembros y destripamiento de cadáveres? ¿Y qué hay de las masacres omitidas por los árabes como la del convoy de Hadassah y Gush Etzion o las realizadas por la Palmah o la Hagana?
Las investigaciones realizadas a lo largo de los años sobre lo que sí ocurrió en la aldea aquel viernes seguro que han proporcionado una visión más completa y exhaustiva de los acontecimientos de aquel día en el que los combatientes del Irgun y del Grupo Stern, las dos organizaciones clandestinas anteriores al Estado de Israel, que atacaron la aldea, con la aprobación del comandante de la Hagana de Jerusalén, David Shaltiel. Hay memorias de los participantes, de sus comandantes y, también, de sus detractores: de la Hagana y de Palmah. Sin embargo, durante muchos años no hubo ningún relato creíble para contrarrestar las afirmaciones de una “masacre”.
El panfleto de la Organización Sionista de América de 1998 publicó por primera vez material hebreo que no estaba disponible en inglés. Uri Milstein publicó El nacimiento de una nación palestina: El mito de la masacre de Deir Yassin. Lo “mejor” que pudo hacer Benny Morris en su estudio de 2005 fue concluir que no había habido ninguna masacre, sino una “matanza aleatoria de una o varias familias y de pequeños lotes de prisioneros de guerra y la ejecución de individuos”.
Sobre todo, lo que faltaba era un verdadero conocimiento de las fuentes árabes fiables.
El primer avance llegó en 1987 con el estudio de los académicos de Bir Zeit Sharif Kan’ane y Nihad Zeitawi. En lugar de 245-254 muertos, como se afirmaba hasta entonces, las víctimas mortales se redujeron a 107, basándose únicamente en entrevistas con los supervivientes, pero sin documentación. Gracias a la serie de televisión de la BBC emitida en 1998, figuras árabes centrales revelaron más de la verdad del episodio en inglés.
Hazen Nusseibeh, que editaba noticias para la división árabe del Servicio de Radiodifusión de Palestina en 1948, volvió a contar su conversación con Hussein Khalidi, secretario del Comité Superior Árabe. Le había preguntado a Khalidi, el sábado siguiente a los combates, cómo cubrir la noticia, y la respuesta fue: “Debemos sacar el máximo provecho de esto”. Ese “más” fue un comunicado de prensa en el que se afirmaba que “en Deir Yasin se asesinó a niños, se violó a mujeres embarazadas. Todo tipo de atrocidades”.
Tenemos ahora La masacre que nunca fue, el libro del profesor Eliezer Tauber, que, por cierto, tiene en sí mismo una historia de fondo en la que ninguna prensa académica aceptaría publicarlo, ya que, aparentemente, va en contra de la narrativa aceptada.
Hay tres elementos principales en la narrativa de Deir Yasin, así como otros menores.
El primero es el término “masacre”, como el comunicado de AP del 11 de abril calificó los hechos, o como el sitio web Deir Yassin Remembered dice que los aldeanos “habían sido sistemáticamente asesinados”. ¿Está justificado, y cuál fue su papel en la huida de los árabes de Palestina?
La segunda es la minimización de la propia historia de Deir Yasin en el contexto de la campaña terrorista de los árabes de Palestina contra sus vecinos judíos.
La tercera es la campaña de difamación emprendida por la élite del Mapai contra los disidentes revisionistas, con el telón de fondo de su responsabilidad en las masacres.
El lector se enterará de que, según Tauber, no hubo ninguna masacre planificada de antemano. En cuanto a las cifras, mientras que el 10 de abril, el día después de la batalla, The New York Times informó: “En los combates casa por casa, los judíos mataron a más de 200 árabes, la mitad de ellos mujeres y niños”, Tauber en realidad enumera todas y cada una de las 101 víctimas árabes. Además, en la página 207, Tauber concluye que “la mayoría de los [árabes] muertos en el pueblo lo fueron durante la batalla y en condiciones de combate y no en una masacre deliberada posterior”.
En otras palabras, aunque los no combatientes fueron efectivamente asesinados, según su investigación, sólo unos pocos fueron asesinados deliberadamente fuera del marco del combate real. Nada de esto justifica la conducta de los combatientes de Israel durante ese periodo en los casos en que hubo violaciones, como las de muchas otras fuerzas armadas. Y ciertamente hubo diferencias en muchas partes de la guerra entre la Hagana y las demás fuerzas. Pero la investigación de Tauber pone el incidente bajo una nueva luz, especialmente en comparación con algunas conductas palestinas durante la guerra, y revela cómo la Haganá puede haber tenido también un interés en permitir que los palestinos inculpen a sus grupos rivales judíos de violaciones peores de las que realmente ocurrieron.
Tauber añade profundidad histórica al incidente. ¿Vivió Deir Yasin en paz con sus vecinos judíos? Muchos lo hicieron. Sin embargo, en marzo de 1914, algunos asaltaron a los judíos que residían en la cercana Givat Shaul, lanzando piedras a los judíos que rezaban en la sinagoga y golpeándolos. La intervención de la policía los rescató.
Bernard Wasserstein, en su obra The British in Palestine: The Mandatory Government and the Arab-Jewish Conflict 1917-1929, página 69, que falta en la bibliografía de Tauber, cita documentos británicos según los cuales el pueblo sirvió de centro de tráfico de armas durante el violento motín de 1920. De hecho, durante todo el período del Mandato, los judíos sufrieron los ataques de los deir Yasinitas, especialmente durante 1929 y la ola de terrorismo antijudío de 1936-1939.
El 2 de abril de 1948, los francotiradores de Deir Yasin se dirigieron a los barrios judíos de Bet Hakerem y Yefeh Nof. Según los informes de la Shai (Inteligencia de la Hagan), se estaban construyendo fortificaciones en el pueblo y se estaba almacenando un gran número de armas. Los hombres de Deir Yasin participaron activamente en la batalla por Castel, habían cavado trincheras a la entrada del pueblo y muchos de los habitantes estaban armados. Como aclara Tauber, los residentes planearon una batalla y, erróneamente, supusieron que la fuerza judía atacante había planeado sólo una incursión.
Por otra parte, los atacantes también asumieron erróneamente que los aldeanos huirían a los primeros disparos. Mientras que el 70% de los aldeanos escapó por una ruta que se dejó abierta a propósito, de los que permanecieron en el pueblo, el 90% sobrevivió, según el libro de Tauber. Eso pondría en duda las afirmaciones de una masacre.
Además, Tauber se asegura de que también conozcamos más sobre la participación de la Cruz Roja, la Agencia Judía, la Hagana y Palmah.
Por supuesto, uno podría sentirse bastante incómodo al saber que al final murieron civiles árabes. Por otra parte, Tauber detalla cómo los propios dirigentes árabes falsificaron los acontecimientos de Deir Yasin y luego convirtieron esa fabricación en su perjuicio, y nada menos que Azzam Pasha, secretario general de la Liga Árabe, admitió que Deir Yasin fue el “punto de inflexión” de la guerra.
Hoy, 75 años después, seguimos enfrentándonos a las patrañas árabes. La deconstrucción de Deir Yasin, aunque sea desagradable porque también llama la atención sobre un incidente en el que Israel no estaba en su mejor momento, puede ayudar a abordar las distorsiones actuales.
Hay mucho más que encontrar en la meticulosa y exhaustiva revisión de Tauber del material en tres idiomas, su comparación de testimonios y la comprobación de su fiabilidad, desafiando nociones y prejuicios, así como poniendo orden y sentido no sólo a los acontecimientos de esas pocas horas de combate, sino a las décadas de mentiras, encubrimientos, falsas acusaciones y hechos ignorados.
Por muy malos que fueran los acontecimientos de Deir Yasin, hay suficiente información que ha sacado a la luz Tauber que pide que se revalúe su etiqueta de masacre.
La masacre que nunca fue, por Eliezer TauberThe Toby Press336 páginas; $39.95