Los descendientes de una pareja judía demandan al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y a una fundación griega por la compra de un óleo de Van Gogh confiscado por los nazis antes de que la pareja huyera de Alemania, según informó The New York Times a comienzos de esta semana.
La demanda acusa al Met de saber, o de que “debía saber”, que el cuadro probablemente había sido saqueado cuando lo compró por 125.000 dólares en 1956, antes de venderlo a un magnate naviero griego en 1972.
Según los abogados de la familia citados en el informe, Hedwig y Frederick Stern adquirieron el cuadro en 1935, un año antes de huir a California. A los Stern se les prohibió llevarse la obra de arte al salir de Múnich, ya que el gobierno la declaró “bien cultural alemán”.
En 1938, un fideicomisario la vendió en nombre de los Stern y, según la demanda, las ganancias fueron entregadas a los nazis. El cuadro terminó en Nueva York.
De acuerdo con la demanda, después de que el Met lo vendiera a Basil Goulandris y su esposa, Elise, en 1972, la pareja creó la Fundación B&E Goulandris, que administra un museo en Atenas donde se exhibe la obra.
Los documentos judiciales señalan que la compra del cuadro por parte del Met fue aprobada por su entonces conservador, Theodore Rousseau Jr., considerado “uno de los mayores expertos mundiales en el saqueo de arte nazi” y que, por tanto, debía conocer su procedencia.
“Hasta hoy, los acusados Goulandris continúan ocultando cómo y cuándo su fundación obtuvo el cuadro, la propiedad del mismo por parte de la familia Stern entre 1935 y 1938, y el hecho de que los nazis lo saquearon, los obligaron a venderlo mediante un agente designado por ellos y confiscaron las ganancias de la venta”, indican los documentos judiciales.