Durante cuatro meses de 1961, la barbarie de la Alemania nazi se centró en la figura enjuta y con gafas de Adolf Eichmann, de pie y solo en el banquillo de los acusados en Jerusalén.
Su juicio, uno de los más cargados de la historia, se convirtió en un foco de atención para que el pueblo judío juzgara el Holocausto, al tiempo que planteaba difíciles cuestiones sobre la naturaleza del mal y la responsabilidad individual en los crímenes de guerra.
A continuación, repasamos el reportaje de AFP sobre el juicio, que comenzó el 11 de abril de 1961 y concluyó con el ahorcamiento de Eichmann un año después.
Atrapado y enjaulado
Este hombre de 55 años, poco agraciado, que organizó la logística de la Solución Final que envió a la muerte a unos seis millones de judíos, apareció detrás de un cristal antibalas siguiendo el proceso a través de auriculares.
Su dramático viaje a Jerusalén ya había sido reproducido en los medios de comunicación de todo el mundo. Había sido secuestrado un año antes por agentes del Mossad en Argentina, donde había vivido bajo un nombre falso como muchos otros nazis.
Durante 316 días después de su captura, Eichmann fue retenido en secreto en una prisión especial en el norte de Israel, antes de ser transportado a Jerusalén, donde la prensa mundial había acudido para cubrir el juicio.
Tantos crímenes
El acusado estaba “vestido con un traje negro… sus ojos miraban a lo lejos detrás de unas grandes gafas”, informaron los periodistas de la AFP.
Su tez era gris, sus labios cerrados, mientras escuchaba impasible la traducción al alemán de los 15 cargos que se le imputaban.
Crímenes contra el pueblo judío, crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra, saqueos, deportaciones, abortos forzados, esterilizaciones, exterminios…
El “maquinista” de la muerte
Cada uno de los 700 asientos de la enorme sala estaba ocupado.
Observadores, diplomáticos y unos 450 periodistas se habían reunido para ver a Eichmann, apodado el “ingeniero de la muerte”, responsable de organizar el flujo de convoyes y la distribución de deportados a los campos de exterminio de toda Europa.
“Esperábamos una especie de monstruo, dada la magnitud de sus crímenes, pero Eichmann solo parecía un pequeño funcionario”, dijo a la AFP en 2011 Marcelle Joseph, que grabó todo el juicio y luego mecanografió la traducción.
Pero para ella el verdadero horror no vino del hombre en la jaula de cristal – “mediocre, incluso patético”- sino de los desgarradores testimonios.
En total, 111 testigos subieron al estrado, uno tras otro, a lo largo de los cuatro meses y tres días que duró el juicio, y cada uno de ellos ofreció a las cámaras del mundo terribles relatos personales, entre los que se encontraban escritores de renombre como Elie Wiesel y Joseph Kessel.
La banalidad del mal
Un superviviente contó que fue conducido con más de mil judíos a una fosa en Polonia donde un oficial nazi les dijo que se arrodillaran.
Les ordenaron que se desnudaran y luego los fusilaron, justo al borde de su tumba abierta.
Un superviviente del campo de exterminio de Treblinka describió la agonía de las cámaras de gas, donde las víctimas estaban tan apretadas que incluso los muertos permanecían de pie y las familias morían agarradas de las manos.
Eichmann insistió en que estaba siendo condenado por los actos de otros y que no asumía la responsabilidad personal de los crímenes.
Sólo cumplía órdenes, decía.
Para la filósofa Hannah Arendt, que presenció el juicio, Eichmann era un criminal de guerra inquietantemente decepcionante, el epítome de la “banalidad del mal”, como lo adoptó más tarde en un aclamado libro.
El 15 de diciembre de 1961 cayó el veredicto. Muerte en la horca.
“Eichmann fue culpable de crímenes aterradores, diferentes de todos los crímenes contra individuos en la medida en que se trataba del exterminio de todo un pueblo”, dijo el presidente del Tribunal Supremo, Moshe Landau, ante un tribunal abarrotado.
“Durante muchos años, cumplió estas órdenes con entusiasmo”.
No me siento culpable
El abogado de Eichmann, Robert Servatius, apeló la sentencia, pero fue rechazada.
Y también lo fue la petición de indulto que Eichmann escribió en una carta al presidente israelí Yitzhak Ben-Zvi en mayo de 1962.
“No fui un líder responsable, y como tal no me siento culpable”, escribió.
Unos días después, el 31 de mayo de 1962, Eichmann fue ahorcado en la prisión de Ramleh, cerca de Tel Aviv. Sus cenizas fueron esparcidas en el mar, más allá de las aguas territoriales de Israel.