BRANDENBURGO AN DER HAVEL, Alemania (AFP) – Un tribunal alemán condenó el martes a cinco años de cárcel a un antiguo guardia de un campo de concentración nazi de 101 años, la persona de mayor edad que ha sido juzgada hasta ahora por complicidad en crímenes de guerra durante el Holocausto.
Josef Schuetz fue declarado culpable de ser cómplice de asesinato mientras trabajaba como guardia de prisiones en el campo de Sachsenhausen en Oranienburg, al norte de Berlín, entre 1942 y 1945, dijo el juez presidente Udo Lechtermann.
El pensionista, que ahora vive en el estado de Brandenburgo, se había declarado inocente, diciendo que no hizo “absolutamente nada” y que no era consciente de los horribles crímenes que se llevaban a cabo en el campo.
“No sé por qué estoy aquí”, dijo el lunes al final del juicio.
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Sin embargo, los fiscales afirmaron que participó “consciente y voluntariamente” en los asesinatos de 3.518 prisioneros del campo y pidieron que se le castigara con cinco años entre rejas.
Más de 200.000 personas, entre ellas judíos, gitanos, opositores al régimen y homosexuales, fueron detenidas en el campo de Sachsenhausen entre 1936 y 1945.
Decenas de miles de reclusos murieron a causa de trabajos forzados, asesinatos, experimentos médicos, hambre o enfermedades antes de que el campo fuera liberado por las tropas soviéticas, según el Memorial y Museo de Sachsenhausen.
Los fiscales dijeron que Schuetz había ayudado e instigado la “ejecución por pelotón de fusilamiento de prisioneros de guerra soviéticos en 1942” y el asesinato de prisioneros “utilizando el gas venenoso Zyklon B”.
Tenía 21 años en ese momento.
Declaraciones contradictorias
Durante el juicio, Schuetz hizo varias declaraciones contradictorias sobre su pasado, quejándose de que su cabeza se “confundía”.
En un momento dado, el centenario dijo que había trabajado como obrero agrícola en Alemania durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, una afirmación que se contradice con varios documentos históricos en los que figura su nombre, fecha y lugar de nacimiento.
Tras la guerra, Schuetz fue trasladado a un campo de prisioneros en Rusia antes de regresar a Alemania, donde trabajó como agricultor y cerrajero.
Schuetz permaneció en libertad durante el juicio, que comenzó en 2021 pero se ha retrasado varias veces debido a su salud.
A pesar de su condena, es muy poco probable que sea puesto entre rejas, dada su edad.
Su abogado, Stefan Waterkamp, declaró a la AFP antes del veredicto que, en caso de ser declarado culpable, apelaría.
Más de siete décadas después de la Segunda Guerra Mundial, los fiscales alemanes se apresuran a llevar ante la justicia a los últimos perpetradores nazis supervivientes.
La condena en 2011 del ex guardia John Demjanjuk, sobre la base de que sirvió como parte de la maquinaria asesina de Hitler, sentó un precedente legal y allanó el camino para varios de estos casos de justicia crepuscular.
Desde entonces, los tribunales han dictado varias sentencias de culpabilidad por estos motivos y no por asesinatos o atrocidades directamente relacionadas con el individuo acusado.
Responsabilidad moral
Entre los condenados por la justicia tardía se encuentran Oskar Groening, contable de Auschwitz, y Reinhold Hanning, antiguo guardia de las SS en Auschwitz.
Ambos fueron condenados a la edad de 94 años por complicidad en asesinatos en masa, pero murieron antes de poder ser encarcelados.
Un antiguo guardia de las SS, Bruno Dey, fue declarado culpable a la edad de 93 años en 2020 y se le impuso una condena condicional de dos años.
Por otra parte, en la ciudad de Itzehoe, en el norte de Alemania, una antigua secretaria de un campo de exterminio nazi de 96 años está siendo juzgada por complicidad en un asesinato. Huyó de forma espectacular antes del inicio del juicio, pero fue capturada varias horas después.