Un ex guardia de un campo de concentración nazi de 93 años fue condenado el jueves a una pena suspendida de dos años de prisión cuando un tribunal de Hamburgo lo declaró culpable de complicidad en las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial.
Bruno Dey fue condenado por su papel en el asesinato de 5.230 personas cuando era guardia de la torre de las SS en el campo de Stutthof.
Como soldado raso de las SS de 17 años, Dey podía oír los gritos de los judíos que morían en la cámara de gas del campo de concentración desde su puesto en una torre de vigilancia, y observaba diariamente cómo sus cuerpos eran trasladados al crematorio para ser convertidos en cenizas.
Un tribunal estatal de Hamburgo decidió que su papel como guardia del campo, hace más de 75 años, era suficiente para condenarlo por 5.230 cargos de complicidad en el asesinato, igual al número de personas que se cree que fueron asesinadas en Stutthof durante su servicio allí.
Como solo tenía 17 años, y más tarde 18, en el momento de sus presuntos delitos, el caso de Dey se vio en el tribunal de menores.
En una declaración final ante el tribunal a principios de esta semana, el jubilado alemán en silla de ruedas, ahora de 93 años, se disculpó por su papel en la maquinaria de destrucción de los nazis, diciendo “no debe repetirse nunca”.
“Hoy, quiero disculparme con todas las personas que pasaron por esta locura infernal”, dijo Dey.
El juicio se inició en octubre, y en deferencia a la edad de Dey, las sesiones del tribunal se limitaron a dos sesiones de dos horas a la semana. También se tomaron precauciones adicionales para mantener el caso en el punto álgido de la pandemia de coronavirus.
Los fiscales solicitaron una condena de tres años de prisión, en parte en señal de asentimiento a la contrición declarada de Dey y su cooperación con las autoridades. El abogado defensor Stefan Waterkamp abogó por una absolución, diciendo que Dey se encontró trabajando en Stutthof solo por casualidad y que él mismo habría estado en peligro si hubiera tratado de salir de la guardia.
“¿Cómo podría un joven de 18 años salirse de la línea en una situación como esta?”, Waterkamp preguntó mientras daba su alegato final.
Los representantes de unos 40 supervivientes de Stutthof y sus familiares que se unieron al juicio como codemandantes, lo cual está permitido por la legislación alemana, instaron al tribunal a condenar a Dey, pero no han presionado para que se imponga un castigo más allá de la recomendación de la fiscalía.
Durante al menos dos décadas, cada juicio de un ex nazi ha sido calificado como “probablemente el último de Alemania”. Pero la semana pasada, otro ex-guardia de Stutthof fue acusado a la edad de 95 años, y la oficina del fiscal especial que investiga los crímenes de la era Nazi tiene más de una docena de investigaciones en curso.
Eso se debe en parte a un precedente establecido en 2011 con la condena del ex trabajador automotriz de Ohio John Demjanjuk como cómplice de los asesinatos de casi 28.000 judíos, basado en las acusaciones de que sirvió como guardia en el campo de la muerte de Sobibor en la Polonia ocupada por los alemanes. Murió a la edad de 91 años mientras el caso estaba en apelación.
Antes del caso de Demjanjuk, los tribunales alemanes habían exigido a los fiscales que justificaran los cargos presentando pruebas de la participación de un antiguo guardia en un asesinato específico, una norma legal que a menudo era casi imposible de cumplir dadas las circunstancias de los crímenes cometidos en los campos de exterminio nazis.
Sin embargo, los fiscales argumentaron con éxito durante el juicio de Demjanjuk en Múnich que la vigilancia de un campo en el que el único propósito era el asesinato era suficiente para una condena accesoria.
Demjanjuk negó firmemente las acusaciones en su contra y murió antes de que su apelación pudiera ser escuchada. Posteriormente, un tribunal federal confirmó la condena en 2015 del ex guardia de Auschwitz Oskar Groening, consolidando el precedente.
El caso Dey amplió el argumento para aplicarlo a un guardia de un campo de concentración, en lugar de un guardia de un campo de muerte. Los fiscales dijeron que debía seguir aplicándose en su caso, ya que decenas de miles de personas murieron en Stutthof aunque el campo no existía con el único propósito de exterminar, a diferencia de los campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau, Majdanek y Sobibor.
Efraim Zuroff, el principal cazador de nazis de la oficina del Centro Simon Wiesenthal en Jerusalén, señaló que ninguna de las personas condenadas por los crímenes nazis en los últimos años pasaba tiempo entre rejas debido a su avanzada edad, pero dijo que eso no era razón para detener la persecución.
“La pregunta más importante es si la justicia convencional puede hacer justicia a una tragedia en el ámbito del Holocausto”, dijo Zuroff en una entrevista telefónica. “La respuesta no es en blanco y negro. La justicia que se logra en ciertos aspectos es solo una justicia simbólica, pero la justicia simbólica tiene su propósito y su valor”.
Los fiscales han argumentado que como guardia de Stutthof desde agosto de 1944 hasta abril de 1945, Dey ayudó en todos los asesinatos que tuvieron lugar allí durante ese período como “una pequeña rueda en la maquinaria del asesinato”.