El jueves, el primer ministro indio, Narendra Modi, inauguró una estatua de un héroe nacional venerado por su papel en la lucha por la independencia contra los británicos, pero también controvertido por su implicación con la maquinaria bélica nazi.
Subhas Chandra Bose fue un carismático y muy respetado estadista indio que vivió en la época de Mahatma Gandhi, pero que acabó traicionando los ideales pacíficos de este al aliarse con la Alemania nazi y el Japón imperial en la Segunda Guerra Mundial.
Desde Berlín, donde se reunió con Adolf Hitler, emitió mensajes animando a los indios a luchar junto a las fuerzas del Eje. A continuación, utilizó estas emisiones para reclutar a los prisioneros de guerra indios capturados para formar una legión antibritánica, que luego condujo a Japón a través de un submarino.
Cerca del monumento a la guerra de la Puerta de la India de Nueva Delhi, donde se había retirado una estatua del rey británico Jorge V casi medio siglo antes, se alza una estatua de “Netaji”, o “líder”, como se conoce más a Bose.
El 75.º aniversario de la independencia coincide este año con el inicio de una larga y costosa reconstrucción del distrito administrativo de la capital.
En la inauguración del jueves, Modi declaró: “Hoy dejamos atrás el pasado”. Con la colocación de la estatua de Netaji en el mismo lugar, “el país ha dado hoy un impulso a la India contemporánea, independiente y segura de sí misma”, continuó.
El Bharatiya Janata Party (BJP), el partido en el poder de Modi, defiende un fuerte nacionalismo hindú que celebra a los individuos históricos que lucharon contra el colonialismo y el imperialismo.
El Partido Bharatiya Janata (BJP) ha elogiado a Bose como héroe anticolonial, al tiempo que ha restado importancia al impacto de Gandhi y del primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru.
A principios de este año, Modi elogió a Bose como el “gran héroe de la independencia” y le dedicó un museo en el Fuerte Rojo de Delhi, que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Aunque la asociación de Bose con las fuerzas fascistas ha dañado su reputación en el extranjero, todavía se le tiene en gran estima en la India por su participación en la lucha por la independencia y es el centro de las teorías conspirativas que rodean su prematura muerte.
Cuando la guerra terminó en 1945, murió cuando el bombardero japonés en el que viajaba se estrelló en Taiwán.
Como las autoridades británicas buscaban a Bose como criminal de guerra, muchos indios creyeron entonces que el accidente había sido un montaje para ayudarle a esconderse.
En las décadas siguientes proliferaron las ideas sobre el paradero de Bose, como su captura e internamiento en un gulag soviético o su regreso anónimo a la India para llevar una vida tranquila.