Bajo una luz fluorescente, un archivista del memorial del Holocausto Yad Vashem de Israel toma fotos y escanea en su base de datos móvil el último remanente que un par de hermanos mayores tienen de su padre perdido – una tarjeta postal de 1943, Samuel Akerman lanzó la desesperación por la deportación El tren lo arroja hacia su muerte en el campo de exterminio de Majdanek.
«Es lo que hemos dejado de él», dijo Rachel Zeiger, su hija de 91 años. “Pero esto no es para la familia. Es para las próximas generaciones”.
Como la comunidad mundial de ancianos sobrevivientes del Holocausto se está reduciendo rápidamente, y sus testimonios en vivo pronto serán cosa del pasado, esfuerzos como estos se han convertido en la vanguardia de la preparación para un mundo sin ellos.
A través de su programa Gathering the Fragments, Yad Vashem ha recolectado unos 250,000 artículos de los sobrevivientes y sus familias en los últimos años para almacenarlos en la posteridad y exhibirlos en línea con la esperanza de preservar la memoria de los 6 millones de judíos asesinados por los nazis, incluso después del último De los supervivientes ha fallecido.
Se han filmado abundantes testimonios en video e incluso se han producido hologramas para intentar recrear el poderoso impacto del recuerdo de un sobreviviente, que ha sido el elemento básico de la conmemoración del Holocausto durante décadas. Este año, se creó una cuenta de Instagram basada en el diario de la vida real de una víctima judía adolescente para hacer que su historia sea más accesible para una generación más joven.
Con el paso del tiempo, cualquier vínculo físico con el Holocausto y sus víctimas se ha convertido en un valioso medio de recuerdo y evidencia contra la creciente ola de negación y minimización del genocidio en todo el mundo.
Cuando Israel comience a celebrar su Día anual de Recordación del Holocausto al anochecer, Yad Vashem estará colocando la piedra angular de su nuevo campus para el Centro de Colecciones de Herencia Shoah, el hogar permanente de sus 210 millones de documentos, 500,000 fotografías, 131,000 testimonios de sobrevivientes, 32,400 artefactos y 11.500 obras de arte relacionadas con el Holocausto. El jueves, ofrecerá al público un raro aspecto detrás de escena de su trabajo de conservación, con visitas a su colección, archivo y laboratorios de digitalización.
«Los nazis alemanes estaban decididos no solo a aniquilar al pueblo judío sino también a borrar su identidad, memoria, cultura y herencia», dijo el presidente de Yad Vashem, Avner Shalev. «Al preservar estos artículos preciosos… y revelarlos al público, actuarán como la voz de las víctimas y los sobrevivientes y servirán como un recuerdo eterno».
La carta discordante de Samuel Akerman a su familia pronto se unirá al surtido recolectado.
«Mi corazón es amargo. Desafortunadamente, tengo que informarles que, junto con otras 950 personas, nos dirigimos hacia un destino desconocido”, escribió garabateando con letra temblorosa a sus dos hijos el 27 de febrero de 1943, desde el interior del transporte lleno. «Tal vez no pueda escribirte de nuevo. Ruega a Dios que nos volvamos a ver con alegría. No pierdas la esperanza y estoy seguro de que Dios nos ayudará».
Akerman, un comerciante de diamantes que soñaba con mudarse a Israel antes del estado, nunca volvió a tener noticias de él.
Un transeúnte probablemente encontró la tarjeta postal descartada en el suelo y la envió a Zeiger y a su hermano menor, Moshe, en la Francia ocupada, donde habían huido de su hogar en Bélgica después de que los nazis invadieron. Después de que el padre fue deportado, el resto, la madre, la abuela y los dos hijos, sobrevivieron asumiendo identidades cristianas falsas.
Zeiger recuerda varios encuentros cercanos cuando casi se perdió su cobertura. Una vez, la Gestapo llegó temprano en la mañana para apoderarse de una familia judía que se escondía en la planta baja de su edificio. Cuando los nazis tocaron la puerta del tercer piso, un adolescente Zeiger presentó sus papeles falsos en su francés fluido para convencerlos de que no tenían nada que buscar allí.
«Nunca me había sentido así en mi vida», recordó de su pintoresca casa en Ramat Gan, a las afueras de Tel Aviv. “Tuve que vomitar después de que se fueron. Todo mi cuerpo se apretó».
Después de la guerra, regresaron a Amberes para encontrar su casa devastada. Esperaron allí varios años, con la débil esperanza de que su padre de alguna manera regresaría, antes de rendirse y mudarse a Israel.
La postal permaneció escondida como un vestigio de su doloroso pasado durante más de 75 años, hasta que Moshe Akerman se enteró de la campaña de Yad Vashem en busca de los efectos personales de los sobrevivientes del envejecimiento.
«Mis hijos se alegran de haberlo hecho para que este testimonio exista, porque de lo contrario, no hablas de eso», dijo Akerman, de 84 años. «Es un pequeño testimonio de lo que sucedió, otra gota en este mar de testimonios. No descubre nada nuevo. Los hechos son conocidos. Lo que sucedió sucedió, y esta es otra pequeña prueba de ello».
Además de reunir a los judíos y enviarlos a los campos de exterminio, los nazis y sus colaboradores confiscaron sus posesiones y robaron sus objetos de valor, dejando poco atrás. Los que sobrevivieron a menudo solo tenían uno o dos objetos pequeños que lograron conservar. Muchos se han aferrado a los objetos sentimentales desde entonces.
Pero dado que la próxima generación a menudo muestra poco interés en mantener los artículos, y sus medios de preservarlos adecuadamente son limitados, Yad Vashem lanzó el Recopilación de fragmentos en 2011 para recolectar la mayor cantidad de artefactos posible antes de que los sobrevivientes, y sus historias, se fueran para siempre. En lugar de exhibirlos en su museo insignia, Yad Vashem almacena la mayoría de los artículos en una instalación especializada y carga réplicas en línea para un alcance global mucho más amplio.
«Estos artículos complementan otros materiales que tenemos y nos ayudan a completar el enigma de las historias de las víctimas», explicó Orit Noiman, jefe del centro de registro y registro de Yad Vashem.
“El elemento personal se convierte en parte de la memoria nacional colectiva. «Con el reloj y los sobrevivientes dejándonos, esto es lo que podemos hacer accesible al público».
