Johan van Hulst, un líder de seminario holandés que salvó a cientos de niños judíos durante el Holocausto y más tarde se convirtió en senador, murió a la edad de 107 años.
Johan van Hulst y activistas de la resistencia pasaron de manera clandestina a los niños judíos a lugares seguros durante varios meses. Era el director de un seminario religioso protestante en Amsterdam con un patio que lindaba con la sección de guardería de una instalación en la que los nazis y sus colaboradores encarcelaron a los judíos antes de enviarlos a los campos de concentración.
Johan van Hulst, que falleció el jueves, escondió en su escuela a los niños de la guardería de Hollandsche Schouwburg, a quienes él y sus ayudantes izarían sobre el seto que separaba las dos yardas. A partir de ahí, los activistas de la resistencia y los combatientes llevaban de contrabando a los niños a las casas seguras, a veces en cestos de ropa y otras veces en bicicletas, pretendiendo que los niños eran suyos.
El memorial y museo del Holocausto Yad Vashem de Israel en 1973 reconoció a Johan van Hulst como un Justo entre las Naciones, un título para los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos del Holocausto.
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En 2012, el primer ministro israelí Binyamin Netanyahu homenajeó a Johan van Hulst durante una visita de Estado a Países Bajos. Ese año, el heroísmo de Van Hulst se inmortalizó en una película titulada «Sussman».
«Decimos que aquellos que salvan una vida salva al universo. Has guardado cientos de universos. Quiero agradecerle en nombre del pueblo judío, pero también en nombre de la humanidad», dijo Netanyahu a Johan van Hulst, quien después del Holocausto se convirtió en senador del partido Demócrata Cristiano.
En 1943, un funcionario del Ministerio de Educación holandés llamado Fieringa descubrió a varios niños judíos en Hervormde Kweekschool de Johan van Hulst y preguntó por el significado de su presencia allí y si eran judíos. En una entrevista de 2012, Van Hulst recordó haberle dicho después de un largo silencio: «Realmente no esperas que yo responda eso, ¿verdad?»
Fieringa, un inspector, no informó sobre lo que había visto.
Los terrenos de la Hervormde Kweekschool actualmente albergan el Museo Nacional del Holocausto de los Países Bajos. La pared conjunta lleva una exposición permanente en su honor.
Por separado, Yad Vashem reconoció a principios de este mes como un Justo entre las naciones a un oficial de policía de la ciudad de Beverwijk, cerca de Amsterdam, y su esposa y otra pareja, Willem y Ali Bleeker, por el rescate de una niña judía, Dolly Drilsma. Los Bleekers escondieron a la niña, cuyos padres se escondieron sin ella.
Cuando los Bleekers sospecharon que los nazis los estaban observando, transfirieron a Dolly al oficial de policía, Leo van der Hoorn. Días más tarde, sus padres fueron encontrados y enviados para ser asesinados. Como oficial de policía al servicio de las fuerzas de ocupación nazi, Van der Hoorn corría el riesgo de sufrir un duro castigo, incluida una ejecución sumaria, si lo hubieran descubierto.
Los Países Bajos tienen más de 5,000 Justos entre las naciones, el número más alto del mundo después de Polonia.
También tiene la tasa de mortalidad más alta entre los judíos en el Holocausto de cualquier país ocupado por los nazis en Europa occidental, en gran parte debido a la traición generalizada contra los judíos y la colaboración con los nazis por parte de los locales.