En un frío día de noviembre de 1988, acompañé al entonces ministro de finanzas y primer ministro en funciones, Shimon Peres, en un pequeño vuelo de la Fuerza Aérea de Polonia a Auschwitz. Las nevadas cubrían los barracones y los caminos del famoso campo de exterminio.
Nos detuvimos junto a la placa conmemorativa cerca de los crematorios, donde los soldados polacos despejaron la nieve para que pudiéramos leer el texto grabado: “En este lugar, cuatro millones de víctimas fueron asesinadas por los hitlerianos genocidas”. Ni una palabra sobre los judíos. Llevábamos abrigos de lana cálidos y, sin embargo, sentí un fuerte escalofrío. Era una falsedad histórica cruda e indignante, una imperdonable distorsión de la verdad.
En el complejo del Campo de la Muerte de Auschwitz-Birkenau, los nazis y sus colaboradores asesinaron a 1.1 millones de personas, 960,000 de ellos judíos y 70,000 polacos. En 1967, el gobierno comunista polaco decidió borrar la memoria de los judíos del campo de exterminio y celebró una ceremonia oficial para develar un monumento falso.
Hicieron largos discursos sin mencionar la palabra judíos, e inflaron bruscamente el número de víctimas en tres millones, en su mayoría polacos, para que los judíos no fueran más que una minoría.
El comunismo nacionalista de los años 1966-1986 le dio al pueblo polaco la percepción de que ellos, y solo ellos, eran las verdaderas víctimas del nazismo. Los seis millones de víctimas judías del Holocausto fueron reemplazados en propaganda oficial por seis millones de polacos.
Los comunistas, dicen los historiadores polacos contemporáneos, “confiscaron la singularidad del Holocausto y lo diluyeron con el horror de la ocupación alemana de Polonia en general”.
La idea del “martirio heroico” durante la ocupación alemana de Polonia tuvo como objetivo, y en gran medida tuvo éxito, borrar la concienciación entre los polacos comunes del asesinato del pueblo judío. Auschwitz fue declarado monumento nacional a los antifascistas polacos.
El declive del comunismo provocó el fin de esta mentira histórica. Las escandalosas placas conmemorativas se retiraron de Auschwitz y la ubicación se convirtió en un sitio conmemorativo internacional para el Holocausto del pueblo judío.
En las tres décadas transcurridas desde la caída del comunismo, no ha habido otro país en toda Europa que haya hecho más para conmemorar, investigar sinceramente e inculcar en la conciencia nacional colectiva el Holocausto de los judíos que tuvo lugar en su territorio. El gobierno polaco y los intelectuales lucharon valientemente contra los prejuicios y las mentiras que se habían convertido en verdades obvias.
Este esfuerzo terminó con el surgimiento del Partido Nacional de Justicia y Ley conservador en Polonia. La ley contra la “difamación de Polonia” aprobada por ambas cámaras del parlamento el año pasado suscitó una condena internacional antes de su modificación.
Los historiadores pueden volver a escribir sobre la colaboración entre polacos y nazis en la extradición y asesinato de judíos durante la guerra. Pero la apresurada y estúpida legislación fue solo la punta del iceberg. El lenguaje de la “política histórica” utilizado por muchas organizaciones asociadas con el Partido de la Ley y la Justicia a menudo se toma literalmente palabra por palabra de los anales de las campañas antisemitas de los años sesenta.
Uno de los episodios más atroces fue el esfuerzo de los servicios de seguridad comunistas para probar la existencia de un complot judío-sionista-alemán para sustituir al orgulloso pueblo polaco con los judíos como las principales víctimas de la ocupación nazi.
Ahora, el nacional-comunismo ha sido reemplazado por el nacional-conservadurismo. A los principales historiadores polacos se les acusa, como en 1967, de minimizar la victimización de los polacos y destacar la de los judíos.
Los directores de museos y centros de investigación están siendo reemplazados por personas que están cara a cara con el gobierno. Recientemente se hizo un llamamiento en el Parlamento polaco para “devolver Auschwitz a Polonia”, minimizar la presencia judía y enfatizar nuevamente el sufrimiento de la nación polaca.
No me sorprendería si restituyeran esa placa maldita en la entrada del campamento.