Cuando los nazis invadieron Rumania durante la Segunda Guerra Mundial, Simón Phippen tenía ocho años y su primo Morris Sneh tenía diez años. Los primos, que también eran amigos íntimos, se vieron obligados a separarse cuando cada uno de sus familiares huyó de su ciudad natal de Iași, según un informe de Mako del domingo.
“El abuelo estaba seguro de que Morris murió durante la guerra”, dijo Gemma, nieta de Simon, a Mako. “Estaba convencido de que él y su hermana Betty permanecían solos en el mundo. Pensar que nunca volverá a ver a su primo fue una fuente de gran tristeza para él”.
Simón y su hermana Betty terminaron escapando de Rumania, terminando en Francia después de muchos dolores de cabeza. Más tarde, fueron sacados de Francia junto con cientos de otros niños a Inglaterra, donde fueron adoptados por familias locales.
Al mismo tiempo, Morris, sus padres y hermanos escaparon al bosque. “Durante el día nos escondimos en el bosque y por la noche caminábamos y tratábamos de poner tanta distancia entre los nazis y nosotros que estábamos presentes en casi todas partes”, dijo Sneh. Sus dos hermanos menores, de dos y cuatro años, no sobrevivieron.
La familia también terminó escapando de Rumania y llegando a Francia. De allí viajaron a Italia y unos años más tarde emigraron a Israel.
Morris creció en Israel, se casó y tuvo hijos, y su primo Simón hizo lo mismo en Inglaterra, sin saber que el otro había sobrevivido a la guerra.
En Inglaterra, Simón no solo ocultó a sus hijos y nietos lo que le sucedió, sino que ni siquiera les dijo que era judío. “Hace once años, el abuelo decidió decirnos que es judío y revelar el gran secreto de todo lo que él y su hermana pasaron y que toda su familia fue asesinada por los nazis”, dijo Gemma.
Gemma decidió ayudar a su abuelo a buscar las raíces de su familia en Rumania con la esperanza de encontrar parientes que sobrevivieron a la guerra.
“Cuando empecé mi investigación no tenía nada, ni siquiera el borde de una aguja [en un pajar], excepto lo que me dijo el abuelo”, dijo Emma. “Intenté buscar en Rumania, pero no tienen nada en sus archivos. En Yad Vashem, me dijeron que mi abuelo murió en el Holocausto. Fue agotador y frustrante, pero decidí que no me voy a rendir”.
Hace seis años, Gemma se encontró con una publicación en Facebook escrita por un pariente de Morris, que estaba buscando familias que vivían en la ciudad de Iași antes del Holocausto. En ese momento, Gemma supo que había encontrado el borde de la aguja que estaba buscando. Después de largas investigaciones, Gemma descubrió que Morris Sneh, el primo de su abuelo, había sobrevivido al Holocausto y vivía en Israel.
Gemma escribió a la hija de Sneh, Carmella, y le contó la noticia de que el primo de su padre, Simon, está vivo y bien en Inglaterra. “Papá estaba muy emocionado”, dijo Carmella. “Nos regocijamos cuando descubrimos que el primo de papá sobrevivió al Holocausto junto con su hermana y que tenemos primos”.
Este fin de semana pasado, Simon y Morris, junto con sus hijos, se reunieron en Israel por primera vez en 75 años. No había ojo seco en la habitación cuando los primos se abrazaron.
“Se abrazaron, lloraron y se sentaron juntos durante unas horas”, dijo Emma. “Miraron juntos fotos de parientes que fueron asesinados por los nazis. Compartieron sus experiencias desde su separación hasta hoy y recordaron los momentos tristes y felices que vivieron en sus vidas”.