Adeb Mazal, líder de la aldea beduina Arab al-Aramshe, estacionó su vehículo junto a la frontera con Líbano el domingo por la mañana. Su intención era evaluar los daños en el centro comunitario, destruido en abril de 2024 por un ataque con misiles antitanque de Hezbolá, que causó la muerte de un soldado e hirió a 17 personas, entre militares y civiles.
Al abrir el maletero, extrajo un paquete de alimento y alimentó a un gato callejero.
“Desde que comenzó la guerra, han aparecido más perros y gatos sin hogar”, comentó Mazal. “Incluso hay vacas y burros que llegaron desde el Líbano”.
La población de Arab al-Aramshe, al igual que los residentes del kibutz Adamit, estuvo evacuada durante 16 meses debido al conflicto. La comunidad de 1.700 habitantes, la única no judía en ser desalojada en Israel, ha comenzado a regresar a sus hogares en Galilea Occidental.
El domingo marcó la reapertura de escuelas, jardines de infancia y oficinas en 32 localidades del norte del país. Entre los 60.000 desplazados por la guerra, los habitantes de Arab al-Aramshe y Adamit intentan retomar sus vidas con una nueva perspectiva.
Mazal recordó la masacre del 7 de octubre de 2023, cuando terroristas de Hamás irrumpieron en el sur de Israel, asesinando a 1.200 personas y secuestrando a 251 rehenes en una ola de violencia brutal.
“Hamás mató y secuestró a beduinos árabes en el sur”, destacó. “No hay dudas de que Hezbolá haría lo mismo con nosotros en el norte”.
El 8 de octubre de 2023, Hezbolá inició ataques contra el norte de Israel en respaldo a Hamás. Sus ofensivas han cobrado la vida de 46 civiles y 80 soldados israelíes.
Un cese al fuego temporal en Líbano se estableció el 27 de noviembre de 2024 y se ha mantenido hasta ahora.
Mazal enfrenta el desafío de reconstruir la aldea sin instalaciones adecuadas, ya que las oficinas del centro comunitario quedaron reducidas a escombros.
“Ahora esta es mi oficina”, expresó mientras sostenía su teléfono y observaba las ruinas del edificio. Palomas entraban y salían por las ventanas rotas.
La aldea se extiende sobre colinas donde pastan animales. Mazal y Ali Abu Shahen, de 25 años, guiaron a un periodista por una carretera estrecha hasta una zona militar cerrada en el extremo norte de la aldea.
Desde la colina se divisaban el mar Mediterráneo y el nevado monte Sannine en Líbano, a 109 kilómetros de distancia.
Abu Shahen dirigió la vista hacia las casas destruidas de Dhiara, una aldea beduina libanesa donde solían vivir familiares de los habitantes de Arab al-Aramshe. La frontera, una línea delgada, separa ambas comunidades.
“Antes de la guerra, visitábamos esta zona todas las semanas”, relató Abu Shahen. “Nos acercábamos a la frontera para saludar a familiares y ver bodas. Los habitantes no querían a Hezbolá, pero el grupo se apoderó del pueblo y lo destruyó”.
Mazal contempló el paisaje con resignación.
“Evacuar Arab al-Aramshe fue una tarea compleja”, afirmó. “Algunos habitantes regresaron antes del alto el fuego, desafiando las directrices del Comando del Frente Interior. Los beduinos tienen un vínculo profundo con la tierra y sus animales”.
Tras mirar su reloj, se percató de la presencia de tropas cercanas. “Terminamos aquí”, dijo. “Es hora de irnos”.
En el kibutz Adamit, también hubo reencuentros el domingo. Una maestra recibía a los niños en el jardín de infantes que había estado cerrado durante casi dos años.
“¡Bienvenido de nuevo!”, exclamó a uno de los pequeños que corrió a abrazarla.
El personal educativo se mantiene, pero la mitad de los niños inscritos aún no han regresado.
“Algunos planean volver después de Pésaj”, explicó Naomi Bechor, gerente del kibutz, quien prevé que el 80% de los 370 residentes retomen su vida en el lugar antes de septiembre.
Durante la guerra, el kibutz sufrió daños en viviendas y edificios públicos. Misiles de Hezbolá destruyeron el centro comunitario.
Hace un mes, al recibir la confirmación de la reapertura del jardín infantil, Bechor no imaginaba cómo podría lograrse, ya que los escombros y metralla todavía cubrían el área.
El esfuerzo conjunto de voluntarios y personal logró acondicionar el espacio.
Efrat Amir, evacuada con sus cinco hijos mientras su esposo permanecía en el kibutz como parte del equipo de respuesta a emergencias, esperó ansiosa este momento.
“Soñé con volver a casa durante un año y medio”, confesó Amir, quien se refugió en el kibutz Kfar Masaryk, a 35 kilómetros, desde donde viajaba a su trabajo en el Centro Médico Galileo en Nahariya.
Dejar Kfar Masaryk no fue fácil. “Hice amigos y me sentía parte de la comunidad. Lloré al irme”, recordó.
El domingo, tras despedir a sus hijos en la escuela y guardería, Amir caminó por un sendero hasta el destruido centro comunitario. Desde un mirador, observó la frontera libanesa a 400 metros de distancia.
“Creíamos vivir en el Jardín del Edén”, dijo. Su hijo mayor solía explorar el bosque con amigos hasta la frontera. “Lo único que me preocupaba eran las serpientes”, agregó con incredulidad.
“Pensábamos que había paz, pero ahora sabemos que nunca existió”, concluyó Amir. “Nosotros vivíamos rodeados de naturaleza y felicidad, mientras que al otro lado, ellos vivían en odio y guerra. Ahora esas realidades se han encontrado”.