BEIRUT / AMMAN – El presidente Bashar Assad está listo para sofocar la rebelión siria en el lugar donde comenzó hace más de siete años, cuando los rebeldes en la ciudad de Daraa entran en conversaciones con sus aliados rusos al retirarse o aceptar el retorno de la autoridad estatal.
Las fuerzas gubernamentales de Siria respaldadas por Rusia se han apoderado de la mayor parte de la provincia de Daraa en la campaña que comenzó el mes pasado y el lunes rodearon partes de la ciudad de Daraa controladas por los rebeldes y se apoderaron de toda la frontera jordana que alguna vez estuvo en manos de la oposición.
Assad, cuyo control se redujo una vez a una fracción de Siria, ahora posee la mayor parte del país con la ayuda crucial de sus aliados rusos e iraníes .
Daraa fue el escenario de las primeras protestas en Siria contra Assad que se convirtieron en una guerra que ahora se estima que ha matado a medio millón de personas. El conflicto ha expulsado a más de 11 millones de personas de sus hogares, con unos 5,6 millones de refugiados sirios solo en los estados vecinos y muchos más en Europa.
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Los rebeldes en Siria escondidos en una parte de la ciudad de Deraa tienen previsto mantener conversaciones con los oficiales rusos el martes, dijo un portavoz de los rebeldes, Abu Shaimaa. Algunos están buscando la evacuación a áreas del norte controladas por la oposición, mientras que otros están negociando para permanecer como una fuerza de seguridad local, dijo.
«Hoy hay una sesión con los rusos sobre el desplazamiento forzado», dijo en un mensaje de texto, refiriéndose a la evacuación esperada de una cantidad aún no determinada de rebeldes a las áreas de oposición del noroeste en la frontera con Turquía.
Un periódico gubernamental pro sirio, al-Watan, dijo que «las próximas horas serán decisivas en el nivel de poner fin al capítulo del terrorismo en la ciudad de Daraa».
Mientras Assad impulsa la victoria militar directa en Siria, parece haber pocas esperanzas de un acuerdo de paz negociado para el conflicto.
Sin embargo, el norte y gran parte del este permanecen fuera de su control y la presencia de las fuerzas estadounidenses y turcas en esas áreas complicará más avances para Damasco.
Las fuerzas del gobierno comenzaron a penetrar en la provincia de Daraa el mes pasado. Los rebeldes fuertemente superados se rindieron rápidamente en algunos lugares ya que Estados Unidos, que una vez los armó, les dijo a las fuerzas de la oposición que no esperaran su intervención.
Los rebeldes de Daraa acordaron un acuerdo más amplio de cesación del fuego negociado por Rusia el viernes pasado y para entregar la provincia por fases. Las fuerzas sirias y rusas tomaron el control del cruce principal con Jordania, que ha estado en manos de los rebeldes desde 2015.
El lunes, las fuerzas del gobierno extendieron su control a lo largo de la frontera de la provincia de Daraa con Jordania hasta una porción de territorio en poder de militantes afiliados al Estado Islámico, cortando una que otrora vital línea de la oposición a Jordania.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que monitorea la guerra, dijo que helicópteros del ejército arrojaron panfletos sobre la ciudad de al-Haara, controlada por los rebeldes, diciendo que «no hay lugar para los militantes».
Se espera que la ofensiva del gobierno gire al lado de las áreas cercanas controladas por los rebeldes de la provincia de Quneitra, en la frontera con los Altos del Golán.
La ofensiva ha desencadenado el mayor desplazamiento individual de civiles en la guerra, desarraigando a más de 320,000 personas. Un gran número de personas se han mudado de nuevo en los pocos días desde que se acordó el alto el fuego, algunos regresan a sus aldeas.
Rachel Sider, asesora de defensa e información de Siria en el Consejo Noruego para los Refugiados, dijo que las personas desplazadas habían regresado a áreas que están sujetas al acuerdo «porque la expectativa es que ahora hay un alto el fuego que se mantiene, que será el más estable».
«Pero también sabemos que la gente todavía se siente extremadamente asustada. No tienen muy claro quién controla los lugares de donde provienen. Hemos visto mucha confusión entre las personas que intentan tomar una decisión sobre sus familias, seguridad y su futuro», dijo.
Se cree que decenas de miles de personas desplazadas se están refugiando en la zona de Tel Shihab, en la provincia de Daraa, y muchas más se encuentran en la frontera con los Altos del Golán.