Un depósito de municiones en una instalación militar siria parece haber sido completamente destruido en un ataque aéreo de Israel en la ciudad portuaria siria de Latakia el lunes por la noche, según muestran imágenes de satélite publicadas el miércoles.
Un avión de reconocimiento militar ruso fue derribado por Siria durante el ataque israelí, matando a los 15 miembros de la tripulación.
El miércoles, Siria lanzó imágenes de video desde el sitio del ataque, reiterando su afirmación de que Israel atacó una fábrica de aluminio, no un almacén de armas en el ataque del lunes, según el sitio de noticias de Ynet. La veracidad de las imágenes no se pudo verificar de forma independiente.
El lunes, Siria accidentalmente derribó el avión de reconocimiento ruso cuando sus defensas aéreas entraron en acción contra el ataque israelí en Latakia. El ministerio de defensa ruso culpó inicialmente a Israel y dijo que los aviones de la IAF usaron el avión ruso como cobertura.
Sin embargo, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo más tarde a los periodistas que el derribo del avión por parte de las defensas aéreas sirias fue “una cadena de trágicas circunstancias accidentales”.
El miércoles, los rusos aprobaron la propuesta del primer ministro Netanyahu de llevar al comandante de la fuerza aérea, el general de división Amiram Norkin, a Moscú para presentar los hallazgos de la investigación de Israel sobre el incidente.
Medios sirios y fuentes de la oposición informaron el miércoles que varios soldados sirios que participaron en el derribo del avión espía ruso fueron arrestados e interrogados.
Según los informes, los miembros de la policía militar rusa arrestaron a los combatientes de la base de la fuerza aérea en Latakia. También se informó que una unidad siria participó en el arresto, según Hadashot TV.
Mientras tanto, los restos de otro avión, un avión Boeing 747 que fue destruido en un supuesto ataque israelí anterior en el aeropuerto de Damasco el sábado, y que se cree que estaba en uso de la Guardia Revolucionaria de Irán, se pueden ver en imágenes separadas proporcionadas por ImageSat International (ISI)
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, habló el martes con el presidente ruso, Vladimir Putin, en medio de las crecientes tensiones entre los dos países tras el ataque aéreo del lunes.
En la convocatoria, el líder israelí “señaló la importancia de la continua coordinación de seguridad entre Israel y Rusia, que ha logrado evitar muchas bajas en ambos lados en los últimos tres años”, dijo un comunicado de la oficina de Netanyahu.
El Kremlin dijo que Putin enfatizó que el ataque israelí violó la soberanía de Siria y también incumplió los acuerdos ruso-israelíes para evitar enfrentamientos en Siria. El líder ruso instó a Netanyahu “a no permitir tales situaciones en el futuro”.
Israel dijo que sus aviones habían atacado una instalación militar siria que fabricaba “armas precisas y letales”, que estaban “a punto de ser transferidas, en nombre de Irán, a Hezbolá en el Líbano”.
Netanyahu le dijo a Putin que Israel estaba “determinado” a impedir el atrincheramiento militar de Irán en Siria, y los intentos de Irán, que llama a la destrucción de Israel, de transferir a Hezbolá armas letales para ser usadas contra Israel.
Netanyahu también reiteró que Israel compartiría por completo toda la información que tenía sobre las circunstancias del ataque y sugirió enviar al jefe de la fuerza aérea de Israel a Moscú para “entregar toda la información necesaria”.
La conversación llegó el martes por la noche justo antes de que Israel comenzara a observar Yom Kippur, el día más sagrado del año judío.
Previamente el martes, Putin confirmó que Israel no derribó el avión, rechazando cualquier comparación con el derribo de un avión ruso por parte de Turquía en 2015.
“Un avión israelí no derribó nuestro avión”, dijo el líder ruso.
El ministerio de defensa ruso el martes por la mañana culpó a Israel por el accidente y advirtió de represalias.
Putin dijo que había firmado la declaración del Ministerio de Defensa. “No hay duda de que deberíamos analizar seriamente esto”, dijo Putin en una conferencia de prensa luego de conversar con el primer ministro húngaro, Viktor Orban.
Israel dijo que su embajador adjunto en Moscú, Keren Cohen-Gat, fue convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que no se haría ningún comentario sobre lo que se discutió.
Putin también dijo que Moscú reforzará la seguridad del personal militar ruso en Siria como respuesta prioritaria. “Estos serán los pasos que todos notarán”, dijo, sin proporcionar más detalles.
Expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, calificando el accidente como “una tragedia para todos nosotros”.
El incidente fue el peor caso de fuego amigo entre los dos aliados desde la intervención militar rusa que cambió el juego en septiembre de 2015.
El avión ruso fue derribado por una defensa aérea S-200 de fabricación rusa suministrada a Siria.
El ejército de Israel reconoció el martes haber realizado el ataque aéreo la noche anterior y “expresó pesar” por la muerte de los 15 aviadores rusos.
Sin embargo, en una declaración, las FDI negaron toda responsabilidad por el derribo del avión espía ruso, diciendo que Siria, Irán y Hezbolá fueron los culpables.
“Israel expresa pesar por la muerte de los tripulantes del avión ruso que fue derribado esta noche debido al fuego antiaéreo sirio”, dijo la FDI, y señaló que el avión ruso que fue atacado “no estaba dentro del área de la operación”.
Rusia culpó a Israel el 18 de septiembre de 2018 por la pérdida de un avión militar IL-20M hacia el fuego sirio, que mató a los 15 militares a bordo, y amenazó con una respuesta. (AFP / Nikita Shchyukin)
L ataque israelí se llevó a cabo aproximadamente a las 10 pm por cuatro aviones de combate F-16, según el ejército ruso.
Las defensas aéreas sirias abrieron fuego contra los misiles entrantes, contra el avión atacante y, según Israel, contra nada en particular. El Il-20 ruso fue derribado en la batalla aérea.
“Las baterías antiaéreas sirias dispararon indiscriminadamente y, por lo que entendemos, no se molestó en asegurar que no hubiera aviones rusos en el aire”, dijo el ejército.
Según la FDI, el objetivo de su ataque de la noche del lunes fue una instalación militar siria que fabricaba “armas precisas y letales”, que estaban “a punto de ser transferidas, en nombre de Irán, a Hezbolá en el Líbano”.
El objetivo del ataque israelí fue identificado por Siria como una subsidiaria de su ministerio de defensa, conocida como la Organización de Industrias Técnicas, que es sospechosa de vínculos con las armas químicas y los programas de misiles del país.
“Estas armas estaban destinadas a atacar a Israel y representaron una amenaza intolerable”, dijo el ejército.
Aunque los funcionarios israelíes han dicho, en general, que los militares llevan a cabo operaciones dentro de Siria contra objetivos iraníes y de Hezbolá, las FDI rara vez reconocen ataques aéreos específicos, prefiriendo adoptar una política formal de no confirmar ni negar los ataques que se le atribuyen.
El ejército dijo que su investigación inicial encontró que su ataque se completó antes de que el avión ruso entrara en el área de la operación y que el avión de reconocimiento fue derribado luego de que los aviones de combate israelíes regresaran al espacio aéreo israelí.
“Israel sostiene al régimen de Assad, cuyo ejército derribó al avión ruso, totalmente responsable de este incidente. Israel también responsabiliza a Irán y a la organización terrorista Hezbolá por este desafortunado incidente”, agregó el ejército.
Esto pareció refutar la afirmación hecha por Moscú de que los pilotos israelíes usaron el avión de vigilancia como cobertura para su ataque.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, también acusó a Israel de no informar a los militares rusos sobre sus planes, que dijo que habrían estado en el “espíritu” de la coordinación israelí-rusa en Siria. El Ministerio de Defensa ruso dijo que Israel les advirtió del inminente ataque “menos de un minuto” antes de que comenzara, lo que les dejó tiempo suficiente para retirar a su personal del área.
Los militares israelíes y rusos mantienen lo que llaman un “mecanismo de desescalación”, que debe coordinar sus actividades en Siria para evitar incidentes como este. Hasta el lunes por la noche, estos esfuerzos habían tenido éxito en la prevención de enfrentamientos directos o indirectos desde que Rusia se involucró más profundamente en la guerra civil siria hace tres años.
El ejército de Israel dijo que había coordinado con Rusia antes del ataque, aunque no abordó las afirmaciones específicas de Moscú sobre la cantidad de tiempo entre la notificación y el ataque aéreo en sí.
La FDI también dijo que “compartiría toda la información relevante con el gobierno ruso para revisar el incidente y confirmar los hechos en esta investigación”.