Al menos 11 “combatientes” murieron en los ataques aéreos previos al amanecer del miércoles en Siria, siete de ellos probablemente iraníes, según un monitor de guerra sirio.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron ataques contra objetivos iraníes y sirios en los alrededores de la capital, Damasco, y en las alturas del Golán sirio en respuesta a un ataque con cohetes el martes por la mañana.
El ejército dijo que se dirigió a docenas de sitios conectados con la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, incluyendo una instalación en el Aeropuerto Internacional de Damasco, que Israel dice que se usó para coordinar el transporte de material militar desde Irán a Siria y luego a otros países de la región.
“Atacamos un edificio con personal iraní en el aeropuerto de Damasco. Evaluamos que hay iraníes muertos y heridos”, dijo el miércoles un alto funcionario de defensa israelí, a condición de que se mantenga el anonimato.
Israel también atacó varias instalaciones de la Fuerza Quds en bases militares sirias. Cuando las defensas aéreas sirias dispararon contra aviones israelíes, las FDI también atacaron esas baterías, dijo el ejército.
Israel ha advertido repetidamente al dictador sirio Bashar Assad que no intervenga durante los ataques de las Fuerzas de Defensa de Israel contra objetivos iraníes en su país o, de lo contrario, su ejército también será blanco de ataques, como ocurrió el miércoles.
Según el grupo de vigilancia del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, 11 personas murieron durante el ataque y siete de ellas eran extranjeras. Aunque se presume que es iraní, eso no pudo ser confirmado inmediatamente por SOHR.
Cuatro civiles resultaron heridos, añadió.
Las imágenes de vídeo de Siria parecían mostrar un misil de defensa aérea sirio que se estrelló contra el suelo en una zona densamente poblada poco después de su lanzamiento, lo que podría ser la causa de algunas de las víctimas.
Rusia condenó el miércoles a Israel por los ataques. Moscú apoya al gobierno de Assad y ha criticado los anteriores ataques israelíes en el país, especialmente los que tienen como objetivo las bases militares sirias, además de las instalaciones iraníes.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Mikhail Bogdanov, dijo que los ataques fueron un “movimiento equivocado” que está en “marcado contraste” con el derecho internacional, reportó Interfax.
Añadió que Moscú se había puesto en contacto con sus aliados en relación con el incidente, según el informe.
El miércoles por la mañana, las FDI dijeron que habían coordinado sus ataques aéreos con Rusia.
Tras sus incursiones de represalia, el ejército israelí dijo que se estaba preparando para una posible represalia iraní.
“Nos estamos preparando para la defensa y el ataque, y responderemos a cualquier intento de tomar represalias”, dijo el portavoz de las FDI Hidai Zilberman a los periodistas a primera hora de la mañana del miércoles.
“Estamos listos para tres escenarios: sin respuesta, una respuesta menor y una respuesta más significativa”, dijo.
Israel ha dicho repetidamente que no aceptará el atrincheramiento militar iraní en Siria y que tomará represalias por cualquier ataque contra el Estado judío desde Siria.
Zilberman dijo que los militares atacaron tanto al anfitrión, Siria, como al invitado, Irán.
“Nuestro mensaje a los líderes de Irán es simple: Ya no eres inmune. Dondequiera que envíen sus armas, las cortaremos”, dijo la recién instalada Ministra de Defensa Naftali Bennett.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo sobre el ataque: “He dejado claro que cualquiera que nos ataque, nosotros los atacaremos a ellos. Eso es lo que hicimos esta noche con los objetivos militares de la Fuerza Quds iraní y los objetivos militares sirios”.
La Fuerza Quds, dirigida por el Mayor General Qassem Soleimani, forma parte del Cuerpo de Guardias Revolucionarios de la República Islámica responsable de las operaciones extraterritoriales, y es un actor clave en Siria, tanto contra los rebeldes como en los esfuerzos de Teherán por afianzarse a lo largo de la frontera de Israel y amenazar al Estado judío desde allí.
El martes por la mañana temprano, el sistema de defensa antimisiles de Israel interceptó cuatro cohetes disparados desde Siria hacia los Altos del Golán.
Los cohetes dispararon sirenas en la región norte de los Altos del Golán y Galilea a las 4:52 a.m., enviando a los residentes corriendo a refugios antiaéreos.
La semana pasada, los medios de comunicación del Estado sirio informaron de que un ataque israelí golpeó la casa de un terrorista de alto rango de la Jihad Islámica Palestina en Damasco, Akram al-Ajouri, matando a su hijo y a otra persona. La Jihad Islámica acusó a Israel de estar detrás del ataque en Damasco. El ejército israelí se negó a hacer comentarios.
El mismo día, un ataque aéreo israelí mató al comandante militar de la Jihad Islámica Baha Abu Al-Ata, a quien Israel culpó del reciente lanzamiento de cohetes contra su territorio, en un ataque contra su hogar en la ciudad de Gaza. Según el ejército israelí, alrededor de 450 cohetes fueron disparados a Israel desde la Franja de Gaza tras la operación militar contra Abu Al-Ata, mientras los militares respondían a los objetivos de la Jihad Islámica. Después de 50 horas de enfrentamientos, se alcanzó un alto el fuego entre Israel y la Jihad Islámica.