Activistas sirios informaron el jueves intensos ataques aéreos en la última área del grupo del Estado Islámico (ISIS) en el Este de Siria donde el control de la organización se ha reducido en las últimas semanas.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, dijo el jueves que los ataques aéreos afectaron los 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas) controlados por IS en la provincia oriental de Deir el-Zour, luego de que los combatientes liderados por los kurdos de las Fuerzas Democráticas Sirias respaldados por Estados Unidos obtuvieran logros en semanas recientes.
El activista con sede en Europa, Omar Abu Layla, del grupo de monitoreo DeirEzzor 24 confirmó que hubo intensos ataques aéreos, y agregó que fueron provocados por una contraofensiva llevada a cabo por ISIS durante una fuerte niebla.
Los ataques aéreos ocurrieron un día después de que un ataque suicida perpetrado por insurgentes de ISISS mató a 19 personas, incluidos cuatro estadounidenses, en la ciudad norteña de Manbij.
Dos militares estadounidenses y dos civiles estadounidenses se encontraban entre los muertos en la explosión mientras conducían una patrulla, dijo el ejército estadounidense, un ataque que se produjo menos de un mes después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciara su intención de retirar las tropas del país devastado por la guerra.
La afirmación del ataque por parte del Estado Islámico pone en tela de juicio la afirmación de Trump de que el Estado Islámico ha sido derrotado en Siria, su razón declarada para retirar a 2.000 tropas estadounidenses del país.
«Hemos derrotado a ISIS en Siria, mi única razón para estar allí durante la Presidencia de Trump», escribió Trump en diciembre al anunciar su intención de regresar a las tropas estadounidenses «AHORA».
El vicepresidente Mike Pence repitió el reclamo el miércoles y dijo que el califato del Estado Islámico «se ha derrumbado» y que su red «ha sido derrotada». Sus comentarios en un discurso en el Departamento de Estado se produjeron poco después de que el ejército estadounidense anunció que entre los muertos había soldados estadounidenses
El cambiante calendario de Trump para sacar a las tropas estadounidenses de Siria, un país que describió como «arena y muerte», ha dejado a los aliados y otros jugadores en la región confundidos y disputando la influencia sobre una estrategia de retirada que parecía ser un trabajo en progreso.
Los críticos han dicho que una retirada fue prematura, que el Estado Islámico todavía no fue derrotado y que una retirada podría llevar a un vacío de poder que alimentaría aún más violencia. También llevó a la renuncia del secretario de Defensa Jim Mattis.
Desde entonces, los funcionarios estadounidenses y el propio Trump han sugerido que la retirada sería más lenta de lo que se creía inicialmente. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Bolton, dijo que se deberían cumplir dos condiciones, incluida la protección de los aliados kurdos de Estados Unidos en el norte de Siria, y la derrota total de ISIS.
La semana pasada, el ejército de Estados Unidos comenzó a retirar equipos del noreste al vecino Irak. No se sabe si se han retirado tropas.
