Las Naciones Unidas informaron el martes que una nueva ola enorme de civiles desplazados está saliendo a raudales de la provincia siria de Idlib, impulsada por los intensos esfuerzos militares sirios y rusos para aplastar a las últimas fuerzas rebeldes y las crecientes tensiones entre Turquía y Siria.
Según la ONU, la situación de los refugiados en Idlib es la peor desde el comienzo de la guerra civil siria.
“En solo 10 semanas, desde el 1 de diciembre, unas 690.000 personas han sido desplazadas de sus hogares en Idlib y sus alrededores. Este es, según nuestro análisis inicial, el mayor número de personas desplazadas en un solo período desde que comenzó la crisis siria hace casi 9 años”, dijo el martes el portavoz David Swanson de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
Swanson señaló que las temperaturas heladas y las nevadas en la región son razones para temer que se esté gestando una crisis humanitaria masiva en Idlib.
“Los campamentos y asentamientos de desplazados internos existentes están superpoblados y el refugio en las casas existentes es cada vez más escaso. Muchas escuelas y mezquitas están llenas de familias desplazadas, e incluso encontrar un lugar en un edificio inacabado se ha vuelto casi imposible”, advirtió.
Con la nueva ola de refugiados añadida a su sombrío recuento, el conflicto sirio ha desplazado a casi 12 millones de personas, la mitad de las cuales han huido de Siria por completo, lo que hace que sea la peor crisis de refugiados del mundo por un margen considerable.
El Gobierno de Turquía se queja con frecuencia del gran número de refugiados sirios que se dirigen hacia allí, pero Turquía también está contribuyendo a la actual crisis en Idlib mediante la intensificación de las hostilidades con los militares sirios.
El miércoles, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan amenazó con tomar represalias masivas si las fuerzas sirias hieren o matan a más soldados turcos.
“En caso de que nuestros soldados en los puntos de observación sufran de alguna manera… Declaro que contraatacaremos a las fuerzas del régimen en todas partes. No perdonaremos ni la más mínima violación”, tronó Erdogan en una reunión del partido gobernante AKP en Ankara.
“El régimen de Assad recibió un golpe contundente, especialmente en Idlib, pero eso no es suficiente. Hay más por venir”, prometió, refiriéndose a los enfrentamientos entre las tropas sirias y las fuerzas rebeldes apoyadas por Turquía. Un helicóptero militar sirio fue derribado por los rebeldes cerca de uno de los puestos de Turquía en Idlib el martes. El ejército turco afirmó que “neutralizó” a un centenar de soldados del régimen sirio en represalia por el bombardeo sirio que ha matado a una docena de soldados turcos durante la última semana.
“Si hay el más mínimo daño a nuestros soldados en los puestos de observación o en otros lugares, declaro desde aquí que golpearemos a las fuerzas del régimen en todas partes a partir de hoy, independientemente de las fronteras de Idlib o las líneas del acuerdo de Sochi”, advirtió Erdogan, refiriéndose a un alto el fuego acordado en 2018 entre Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin en la ciudad rusa de Sochi.
“Haremos esto por cualquier medio necesario, por aire o tierra, sin dudar, sin permitir ninguna dilación”, dijo.
Erdogan dijo que su objetivo es hacer retroceder a las fuerzas sirias de la docena de puestos de observación que Turquía mantiene en Idlib para finales de este mes. Los puestos se establecieron bajo los términos del acuerdo de Sochi con los patrocinadores de Siria en Rusia.
En respuesta a las quejas de Siria sobre los continuos ataques rebeldes en la zona, Erdogan afirmó que Turquía ha “dado el mensaje de que actuaremos sin compromiso a aquellos de los grupos de oposición que actúan de forma indisciplinada y dan al régimen una excusa para atacar”.
Erdogan acusó al régimen de Damasco, junto con sus partidarios rusos e iraníes, de “atacar continuamente a los civiles, cometer masacres y derramar sangre”.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, apoyó a Erdogan pidiendo a Rusia, y al otro principal patrocinador de Siria, Irán, que frenara a Damasco antes de que lanzara nuevos ataques contra Idlib.
“A pesar de haber declarado un alto el fuego, el régimen volvió a intensificar su agresión el 12 de enero, especialmente con el apoyo aéreo proporcionado por quienes apoyan al régimen”, dijo Cavusoglu, aludiendo al apoyo aéreo ruso a las tropas sirias y a los grupos de milicias aliadas.
La posición de Turquía goza del apoyo del gobierno de los Estados Unidos, que denunció la intensidad de la embestida siria y rusa contra Idlib a pesar del marco de alto el fuego de Sochi.
“Mis condolencias a las familias de los soldados muertos en el ataque de ayer en Idlib. Los continuos asaltos del régimen de Assad y de Rusia deben cesar. He enviado a Jim Jeffrey a Ankara para coordinar las medidas de respuesta a este ataque desestabilizador. Apoyamos a nuestro aliado de la OTAN, Turquía”, dijo el martes el Secretario de Estado Mike Pompeo, después de que cinco soldados turcos murieran por los bombardeos sirios el lunes.
“Hoy, los soldados de nuestro aliado, Turquía, están bajo amenaza en Idlib. La amenaza proviene de Rusia y del gobierno de Assad”, dijo Jim Jeffrey, el enviado especial a Siria mencionado por Pompeo.
Ninguno de estos comentarios de Erdogan y el Departamento de Estado de Estados Unidos fueron bienvenidos en Damasco o Moscú. El régimen sirio gruñó que las “declaraciones vacías” de Erdogan estaban “desconectadas de la realidad”.
El Kremlin acusó a Erdogan de incumplir el acuerdo que hizo en Sochi para neutralizar a los militantes de Idlib e insistió en que Rusia está cumpliendo su parte del trato.
“La parte turca se comprometió a asegurar que los grupos terroristas en Idlib fueran neutralizados. Seguimos observando con pesar que estos grupos están llevando a cabo ataques desde Idlib contra las fuerzas sirias y también tomando medidas agresivas contra nuestras instalaciones militares”, acusó el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
“Esto es inaceptable y va en contra de los acuerdos de Sochi”, añadió Peskov.
