Una compañía israelí de análisis de imágenes satelitales dijo el martes que el poderoso sistema de defensa aérea S-300 de Siria está «probablemente operativo», lo que indica una amenaza potencial para la campaña mayoritaria aérea de Israel contra Irán en el país.
La firma, ImageSat International (ISI), basó esta evaluación en múltiples imágenes de la batería antiaérea, que mostró tres de sus cuatro lanzadores en una posición elevada, lo que indica que es probable que estén listos para ser utilizados por el ejército sirio.
«Las imágenes de los tres lanzadores erigidos en varias ocasiones en Siria indican que probablemente estén en funcionamiento«, escribió la firma en su sitio web.
El cuarto lanzador, que no se ha visto en la posición elevada, no parece estar operativo, según ISI.
La compañía de imágenes satelitales dijo que era «posiblemente un elemento inválido, ficticio o diferente que sirve como engaño«.
Israel ha amenazado con destruir el sistema S-300 si se usa contra sus cazas de combate, independientemente del potencial retroceso que Jerusalén enfrentaría desde Rusia, que le proporcionó a Siria la poderosa batería de defensa aérea.
El 5 de febrero, ISI dijo que la batería de la defensa aérea, ubicada en la base de Masyaf en el noroeste de Siria, parecía estar en camino de ponerse en funcionamiento, basándose en las sombras que proyectaban sus lanzadores en el suelo.
Esta fue la primera vez que se fotografió a los lanzadores en una posición elevada, aunque no necesariamente la primera vez que se colocaron en posición, dijo la compañía.
El martes, la empresa dijo que obtuvo imágenes adicionales de la batería el 9 de febrero usando una técnica conocida como radar de apertura sintética (SAR), que utiliza el movimiento de un sistema de radar para proporcionar detalles más precisos sobre la naturaleza del objeto que está rastreando.
Tras el derribo de un avión espía ruso por las defensas aéreas sirias durante un ataque aéreo israelí en septiembre, Moscú anunció que estaba proporcionando al ejército sirio el avanzado sistema antiaéreo S-300. Rusia culpó públicamente a Israel por la pérdida de la aeronave de reconocimiento y sus 15 miembros de la tripulación, diciendo que los pilotos israelíes usaron el avión espía como cobertura durante el ataque.
La acusación fue rechazada por Jerusalén, que culpó al derribo de la aeronave rusa a las tropas sirias que dispararon sus defensas aéreas y siguieron haciéndolo después de que los cazas de combate israelíes abandonaran el área.
Rusia dijo que la plataforma S-300 que le estaba dando a Siria luego del incidente de septiembre «enfriaría las cabezas calientes» en la región.
Además de los lanzadores de misiles interceptores, Moscú también proporcionó a Siria nuevos radares, sistemas de puntería y centros de comando.
Desde que se entregó el sistema en octubre, Rusia ha estado entrenando a las fuerzas sirias para operar la plataforma de defensa aérea.
En noviembre, la firma también publicó fotografías de la batería, lo que demuestró que no parecía estar operativa en ese momento.
Durante años, Israel ha estado librando una campaña contra el aliado de Damasco, Irán, que Jerusalén acusa de intentar establecer una presencia militar permanente en Siria para amenazar al Estado judío.
Esta pelea, una vez tranquila, se ha vuelto cada vez más pública en los últimos meses, con cada lado lanzando amenazas contra el otro.