En la actualidad no se están llevando a cabo operaciones de combate importantes en Siria. Pero, aunque la guerra civil que comenzó en 2011 puede haber terminado efectivamente, los acontecimientos en el país indican que no ha surgido un claro ganador del conflicto. Parece que Siria seguirá dividida, empobrecida y dominada por potencias externas rivales.
El régimen de Assad, por su parte, se ve acosado por luchas internas en los niveles más altos, incluso cuando vuelven a producirse importantes disturbios en las zonas controladas por el régimen.
A finales de 2018, el régimen apareció al borde de una victoria estratégica en la guerra. Los rebeldes habían perdido sus últimas pertenencias en el sur del país. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había anunciado una inminente retirada del noreste de Siria. El resto de los rebeldes en el noroeste estaban aislados, y dominados por elementos suníes extremos de la jihad.
Pero la sensación de que una última ronda de acción diplomática y militar podría restablecer la Siria anterior a 2011 se ha alejado a la distancia. Los estadounidenses, a pesar de los tuits presidenciales periódicos, siguen ahí. Los rebeldes, mientras tanto, se han beneficiado de la profundización del patrocinio turco y del deseo de los rusos de acercar a Turquía. Como resultado, Siria sigue dividida territorialmente, con el régimen controlando poco más del 60% del país.
Pero incluso en las zonas bajo su control, Assad no logra devolver la estabilidad y reconstruir su gobierno. El problema, en primer lugar, es económico. Siria es una ruina humeante. Ni Assad ni sus patrocinadores en Moscú y Teherán tienen el dinero para comenzar la tan necesitada reconstrucción. Los europeos y los Estados Unidos, mientras tanto, no ofrecerán ayuda, mientras el régimen rechace toda perspectiva de transición política.
Este estancamiento no es infinitamente sostenible. La falta de dinero hace imposible la reconstrucción. Esto, a su vez, conduce a una renovada inestabilidad.
La fortuna económica de los Assad se ha deteriorado mucho más en las últimas semanas. La libra siria está en caída libre. El tipo de cambio oficial es ahora de 700 libras sirias por dólar. El tipo de cambio actual del mercado negro es de 2.300 libras sirias por dólar. Antes de 2011, la tasa era de 50 a 1.
Alrededor del 80% de los sirios viven por debajo de la línea de pobreza. Las largas colas diarias para el pan subvencionado son un sitio familiar en Damasco. Ahora, como resultado de la devaluación de la moneda, incluso los alimentos básicos están fuera del alcance de muchas familias sirias. La inflación es actualmente del 20%.
Ahmad al-Rashid, un refugiado sirio que ahora reside en el Reino Unido, describió la situación en los siguientes términos en un post de Facebook después de conversaciones con amigos que permanecen en Siria: “La gente no puede permitirse comprar lo básico ahora. Hablé con algunas personas en el país y están perdiendo la cabeza. ¡El dinero ya no tiene ningún valor! Las panaderías están cerrando, los médicos están cerrando, las tiendas están cerrando, los negocios están cerrando. Millones de padres no pueden poner comida en la mesa para sus hijos. No pueden comprar comida o leche para sus bebés. Algunas personas se ofrecen a vender sus órganos para poder ayudar a sus familias”.
Esta representación no se limita a los individuos asociados con la oposición. Danny Makki, un periodista con conexiones cercanas en los círculos del gobierno sirio, tuiteó el 7 de junio que “la situación económica en Siria está en un punto crítico, la medicina es muy escasa, el hambre se está convirtiendo en una normalidad. La pobreza está en el peor momento, la gente incluso vende sus órganos para sobrevivir”.
Varios factores están causando el actual apuro, además de las sanciones y el aislamiento y el estancamiento de la Siria controlada por el régimen.
La COVID-19 y el consiguiente bloqueo de tres meses han devastado el ya debilitado sector empresarial privado.
Las tribulaciones del vecino Líbano también han afectado a Siria. Muchos sirios colocaron sus ahorros en dólares americanos en bancos libaneses. La actual crisis en el Líbano ha llevado a restricciones en la retirada de dólares. Esto, a su vez, ha llevado a una escasez de dólares en Siria y a una mayor devaluación de la moneda local.
Esta situación ya crítica está a punto de empeorar. A mediados de junio, la Ley César de los Estados Unidos entrará en vigor. Nombrado en honor a un fotógrafo de la policía militar siria que en 2014 proporcionó por primera vez pruebas de asesinatos masivos en las cárceles del régimen, las sanciones contenidas en esta ley están destinadas a penalizar severamente a cualquiera que haga negocios con la Siria de Assad.
La Ley César se aprobó en los Estados Unidos en diciembre de 2019 como parte de la Ley de autorización de la defensa nacional para el ejercicio fiscal 2020. Se centra en los sectores de la infraestructura, el petróleo y el mantenimiento militar, y contiene disposiciones sobre las sanciones contra terceros que hagan negocios con Siria. Con ello se pretende disuadir a terceros países, como China y los Emiratos Árabes Unidos, que han mostrado interés en invertir en la reconstrucción de Siria.
Con el trasfondo del colapso económico, han reaparecido los disturbios de base en las zonas controladas por el régimen. En la provincia de Deraa, en el sudoeste del país, se está produciendo una renovada insurgencia de bajo nivel.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, desde el pasado mes de junio se han producido 489 ataques contra las fuerzas del régimen en la provincia. El observatorio calcula que el número de muertos en esos ataques asciende a 322.
El acto de violencia de mayor envergadura de los últimos meses tuvo lugar el 4 de mayo, cuando el ex comandante rebelde Qasem al-Subehi dirigió un ataque de 15 ex rebeldes contra una comisaría de policía en las afueras de la ciudad de Muzayrib, en Deraa occidental, en el que murieron nueve policías del régimen.
La 4ª División del Ejército sirio está actualmente reuniendo fuerzas en la zona occidental de Deraa.
En la provincia de Sweida, que tiene una población drusa del 90%, se han producido tormentosas manifestaciones durante la última semana. Esto es de especial importancia porque Sweida ha mantenido durante toda la guerra una coexistencia incómoda con el régimen. Las manifestaciones son pequeñas, en las que participan unos 300 jóvenes de ambos sexos. El hecho de que ocurran será preocupante para los defensores del régimen.
Estos últimos presumiblemente también habrán notado que los manifestantes en Sweida han revivido muchos de los lemas de los primeros días del levantamiento. Entre ellas: “Siria nos pertenece a nosotros, no a la casa de Assad”, “Una Siria libre, fuera con Irán y Rusia” y “El pueblo exige la caída del régimen”.
En otra parte de Siria, en un notable signo de los tiempos, el “Gobierno provisional sirio” (un órgano administrativo respaldado por Turquía en la zona noroccidental controlada por Turquía) anunció esta semana que la libra siria sería sustituida por la lira turca en su zona de control.
Esta decisión parece haber seguido una tendencia notable en los últimos meses en que los vendedores y comerciantes trataron de fijar los precios de las mercancías en la moneda turca, que es más estable. La Dirección de Correos de Turquía, que mantiene instalaciones en las zonas del noroeste de Siria controladas por Turquía, ha empezado a hacer circular grandes cantidades de moneda turca en la zona.
Por último, por supuesto, recientemente han surgido pruebas de tensiones en los niveles más altos del régimen. Recientemente Assad se volvió contra un antiguo aliado clave en el corazón mismo de su régimen, su primo Rami Makhlouf, en un movimiento que se rumorea que se relaciona con las ambiciones enfrentadas entre Makhlouf y Asma Assad, la esposa del presidente.
Bashar Assad no está a punto de caer. Pero el grave deterioro económico, las luchas internas del régimen, los disturbios reavivados desde abajo y las nuevas sanciones a punto de caer se combinan para poner a su régimen bajo una renovada y severa presión.
Todo esto está muy lejos de los desfiles de la victoria de hace solo dos años.
