Casi tres días después de que el aeropuerto internacional de Alepo fuera cerrado tras los daños sufridos por su pista en un ataque aéreo atribuido a Israel, el Ministerio de Transporte sirio anunció que reabriría sus puertas el viernes por la mañana.
En un comunicado difundido el jueves por la agencia de noticias estatal SANA, el Ministerio afirmó que los trabajos de reparación habían concluido tras el ataque de la madrugada del martes, y que el aeropuerto comenzaría a volar el viernes a las 8.00 horas locales.
El miércoles, una empresa israelí de inteligencia e imágenes publicó imágenes por satélite que mostraban los daños causados en la pista, así como las obras de reparación.
Según ImageSat International (ISI), los daños causados en dos puntos próximos a la mitad de la pista tenían por objeto impedir el aterrizaje de aviones de gran tamaño, como los vuelos de carga iraníes que transportan armas a Hezbolá en Líbano.
Siria e Irán acusaron a Israel de comportamiento criminal después de que aviones de la Fuerza Aérea israelí supuestamente llevaran a cabo un ataque aéreo en el aeropuerto.
El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio denunció un “doble crimen”, afirmando que el ataque tuvo como objetivo “un aeropuerto civil… y uno de los canales clave para la llegada de ayuda humanitaria” para las víctimas del mortífero terremoto que devastó la región en febrero.
Irán, aliado de Siria, condenó el ataque, calificándolo de “crimen contra la humanidad”.
A primera hora del martes circularon por las redes sociales breves clips y fotos, supuestamente desde el lugar del ataque, que mostraban un incendio en el aeropuerto.
Las Fuerzas de Defensa de Israel no hicieron ningún comentario, en consonancia con su política de no comentar en general los ataques aéreos en Siria. Se cree que Israel ha llevado a cabo cientos de ataques contra objetivos dentro de las zonas de Siria controladas por el gobierno en los últimos años, incluidos ataques contra los aeropuertos de Damasco y Alepo, pero rara vez reconoce o discute las operaciones.
Israel ha reconocido, sin embargo, que ataca bases de grupos aliados de Irán, como la libanesa Hezbolá, que ha enviado miles de combatientes para apoyar a las fuerzas del dictador sirio Bashar Assad. Israel considera la expansión de Irán por Siria una amenaza continua para su seguridad nacional, y ha llevado a cabo ataques contra una amplia gama de objetivos en un esfuerzo por frenar las fuerzas iraníes en la región.
Alepo, que sufrió una destrucción generalizada durante la guerra civil siria, resultó gravemente dañada por el mortífero terremoto de magnitud 7,8 que sacudió Turquía y Siria el mes pasado. Varios países han enviado desde entonces cargamentos de ayuda al aeropuerto de la ciudad, entre ellos Irán.
El último ataque aéreo en Siria atribuido a Israel se produjo el mes pasado, cuando los medios de comunicación estatales sirios afirmaron que un ataque aéreo había tenido como objetivo un barrio residencial de Damasco, matando a cinco personas y dejando heridas a otras quince.
En enero, el ejército sirio declaró que el ejército israelí había disparado misiles contra el aeropuerto internacional de la capital, dejándolo fuera de servicio temporalmente y matando a dos soldados. El ataque se produjo en medio del temor israelí a que el aeropuerto de Damasco se utilizara para introducir armamento iraní en el país.
El pasado agosto, Siria acusó a Israel de estar detrás de dos ataques aéreos consecutivos contra el aeropuerto internacional de Alepo y un lugar cercano al aeropuerto de Damasco, cuando se decía que Israel estaba intensificando sus esfuerzos para atacar aeropuertos con el fin de contrarrestar el creciente uso por parte de Teherán de vuelos comerciales para introducir suministros militares en el país.