Mientras gran parte del mundo occidental se centra en la creciente amenaza de la filial del grupo Estado Islámico en Afganistán, nuevos datos de inteligencia sugieren que hay razones para preocuparse de nuevo por el núcleo del grupo terrorista en Siria e Irak, según la Voz de América (VOA).
El grupo terrorista, también conocido como IS o ISIS, ha estado tratando de mantener lo que los funcionarios de inteligencia y militares describen como una insurgencia de bajo nivel, con diversos grados de éxito.
Pero los funcionarios militares y de inteligencia de Estados Unidos advierten que la suerte del grupo puede estar empezando a cambiar, lo que podría permitirle retomar territorio en Siria e Irak y a sus líderes afirmar una mayor influencia sobre sus afiliados y seguidores en todo el mundo.
Preparado para aumentar su actividad
En Siria, en particular, el EI parece “preparado para aumentar su actividad… después de un período de recuperación”, dijo la Agencia de Inteligencia de Defensa al inspector general del Departamento de Defensa en su informe trimestral recién publicado sobre las operaciones de Estados Unidos en la región.
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La DIA dijo que la actividad del EI comenzó a repuntar en septiembre, con un número creciente de ataques en el desierto central de Siria contra las fuerzas leales al presidente sirio Bashar al-Assad.
Otros objetivos han sido la infraestructura de combustible y las rutas de suministro, e incluso las milicias respaldadas por Irán, dijo la DIA.
Funcionarios de inteligencia militar de Estados Unidos también dijeron que había evidencia de que el IS reubicó a algunos combatientes del desierto central al noreste de Siria, donde los funcionarios locales dicen que el grupo terrorista está encontrando otras formas de expandirse.
“El ISIS no se limita solo a una presencia militar”, dijo Elham Ahmad, presidente ejecutivo del Consejo Democrático Sirio, a los periodistas el mes pasado durante una visita a Washington.
La influencia del ISIS sobre la población
“Lo más importante es la influencia intelectual e ideológica que el ISIS tiene sobre la gente”, dijo Ahmad, advirtiendo que el grupo terrorista ha establecido células en ciudades clave como Raqqa y Deir el-Zour.
“El resurgimiento del ISIS es bastante posible”, advirtió Ghassan al-Youssef, copresidente del Consejo Cívico de Deir el-Zour. “Son capaces de reorganizarse para recaudar fondos y hacerse más fuertes”.
El EI ha encontrado un terreno fértil para el reclutamiento en los campos de desplazados como el de al-Hol, donde viven casi 60.000 mujeres y niños, muchos de ellos vinculados a combatientes del EI muertos o capturados.
A pesar de los esfuerzos de las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos, los funcionarios de inteligencia militar de Estados Unidos advierten que el EI “conserva la capacidad de radicalizar, intimidar, reclutar y llevar a cabo ataques”.
Los funcionarios del Departamento del Tesoro de EE.UU. advierten además que el campamento de al-Hol sigue siendo un eje central para las finanzas del EI, recibiendo y distribuyendo donaciones de los partidarios del grupo terrorista en todo el mundo.
El dinero, los suministros y los combatientes también se mueven libremente desde Siria hacia Irak, donde, según los funcionarios estadounidenses, hay indicios de que el grupo ha ampliado su red de refugios al tiempo que lleva a cabo “ataques de alto perfil mejor planificados”, tanto contra las fuerzas iraquíes como contra las infraestructuras.
Por su parte, las fuerzas de seguridad iraquíes han conseguido algunos éxitos, entre los que destaca la detención el mes pasado de Sami Jasim Muhammad al-Jaburi, también conocido como Hajji Hamid, descrito por el Pentágono como “uno de los líderes más importantes del ISIS”.
Un funcionario occidental de la lucha antiterrorista, que habló con la VOA bajo condición de anonimato para hablar de inteligencia, calificó la detención de al-Jaburi de “muy significativa”.
Al-Jaburi, dijo el funcionario, era visto como un candidato para reemplazar potencialmente al actual líder del IS Amir Muhammad Sa’id Abdal-Rahman al-Mawla (también conocido como Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi), en caso de que al-Mawla sea asesinado o capturado.
Sin embargo, aunque al-Jaburi podría proporcionar a Irak un tesoro de información crítica, algunos funcionarios estadounidenses advierten que Bagdad podría ver limitada su capacidad para aprovechar la información que le proporcionen él u otros altos cargos del EI que ahora están bajo su custodia.
“Las Fuerzas de Seguridad Iraquíes (FSI) siguieron demostrando una escasa seguridad operativa, una falta de información fiable sobre las operaciones contra el ISIS, complacencia y un escaso control táctico y coordinación de los medios de ataque”, escribió el inspector general en funciones del Departamento de Defensa, Sean O’Donnell, en su informe, publicado el jueves.
Ningún logro significativo
Además, la operación “Inherent Resolve”, dirigida por Estados Unidos, informó de que las fuerzas iraquíes no habían conseguido “ningún logro significativo” al llevar a cabo operaciones contra el EI sin la ayuda de la coalición.
A pesar de estas críticas, esta semana los funcionarios iraquíes han promocionado las conversaciones con Estados Unidos y la coalición y han afirmado que todas las partes están en camino de poner fin a las operaciones de combate de Estados Unidos en Irak para finales de año.
Los funcionarios del Pentágono han tratado de restar importancia al impacto que esto tendrá, señalando que las fuerzas iraquíes han llevado la delantera durante algún tiempo.
“Seguimos coordinando (a través de las conversaciones técnicas militares en curso) con nuestros socios iraquíes la transición a un papel de entrenamiento, asesoramiento, asistencia e intercambio de inteligencia”, dijo a VOA por correo electrónico la comandante Jessica McNulty, portavoz del Pentágono. “Estados Unidos sigue comprometido a mantener la presencia militar estadounidense en Irak por invitación del gobierno iraquí”.