Siete meses después de los enfrentamientos mortales entre la minoría drusa de Siria y fuerzas respaldadas por el gobierno, el líder espiritual de los drusos en el vecino Israel aseguró que los integrantes de la comunidad al otro lado de la frontera continuaban en riesgo.
“Siguen sitiados — completamente rodeados. No se les permite introducir ninguna ayuda humanitaria, incluida la ayuda que estamos tratando de entregar”, declaró el jeque Muafak Tarif a AFP en una entrevista esta semana.
El clérigo habló en Julis, un apacible pueblo druso del norte de Israel, donde la comunidad instaló una “sala de emergencia” destinada a organizar y coordinar las iniciativas de asistencia dirigidas a los drusos que viven en Siria.
En las paredes del recinto cuelgan banderas israelíes y drusas, además de carteles en hebreo y árabe que reclaman el fin de la matanza de los drusos sirios, mientras voluntarios se reúnen para centralizar información y canalizar recursos.
Los drusos profesan una religión esotérica que se separó del islam chiita hace siglos. Sus seguidores se distribuyen en varias zonas de Siria, Israel y Líbano, con comunidades que conservan vínculos familiares y religiosos a través de las fronteras.
Los choques comenzaron el pasado julio en el sur de Siria, con enfrentamientos entre combatientes drusos y tribus beduinas suníes. Las autoridades sirias sostuvieron que sus fuerzas actuaron para frenar la violencia, aunque testigos y observadores las acusaron de alinearse con los beduinos.
Durante esos episodios, Israel bombardeó Siria y afirmó que lo hizo para proteger a esa minoría. En paralelo, distintas fuentes ofrecieron balances dispares sobre el costo humano y el alcance territorial que dejaron los combates en la zona.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor con sede en el Reino Unido y financiación poco clara, indicó que la violencia causó más de 2.000 muertos, entre ellos 789 civiles drusos que fueron “ejecutados sumariamente por personal de los ministerios de defensa e interior”.
Por su parte, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU calculó que unas 187.000 personas abandonaron sus hogares a raíz de la violencia. El dato se sumó a otras estimaciones sobre desplazamiento interno en el sur del país.
“Todavía hay más de 120.000 personas desplazadas de sus hogares”, dijo el jeque Tarif. “Treinta y ocho pueblos han sido capturados, y a los residentes no se les permite regresar. Hay más de 300 cautivos, incluidos niños y mujeres”.
AFP no pudo comprobar de manera independiente esas afirmaciones. Aun así, el asunto del regreso de los residentes se mantuvo como punto central de las denuncias de habitantes y líderes comunitarios vinculados a la provincia.
Aunque en julio se pactó un alto el fuego, el acceso a Sweida continúa complicado. Vecinos de la provincia acusan al gobierno de imponer un bloqueo, algo que Damasco rechaza, y desde entonces ingresaron varios convoyes de ayuda humanitaria.
“¿Por qué no permitirles regresar a sus pueblos? Estamos en pleno invierno y esa es una zona montañosa. Hace mucho frío”, dijo Tarif, al insistir en el impacto de las condiciones climáticas para quienes permanecen fuera de sus viviendas.
Con el gobierno sirio y las fuerzas encabezadas por los kurdos acordando el mes pasado integrar a los combatientes kurdos y las instituciones civiles en las estructuras del Estado, Sweida quedó como la última gran región fuera del control de Damasco.
En ese contexto, Tarif afirmó que la comunidad no requería fuerzas de seguridad gubernamentales en la región. “Los drusos tienen fuerzas capaces de defenderse y mantener el orden”, sostuvo, y describió a las fuerzas del gobierno sirio como yihadistas y “miembros del Estado Islámico”.
En Siria, muchos mantienen reservas sobre el presidente Ahmed al-Sharaa, ya que el grupo yihadista que encabezó surgió como una filial de al-Qaeda. Además, varios de sus antiguos integrantes participan en el gobierno que estableció tras derrocar al gobernante de larga data Bashar al-Assad en diciembre de 2024.
Dirigentes israelíes aludieron en reiteradas ocasiones al pasado yihadista de Sharaa al pedir a Occidente que no lo legitime. Aun así, Israel y Siria, países sin vínculos diplomáticos oficiales, celebraron varias rondas de contactos directos en los últimos meses.
Después de negociaciones en enero y bajo presión de Estados Unidos, ambas partes acordaron crear un mecanismo de intercambio de inteligencia, mientras, según se indicó, avanzaban hacia un entendimiento de seguridad. Entre los temas en discusión figura la posibilidad de que drusos sirios trabajen en Israel.
El jeque Tarif afirmó que “eso es algo que hemos oído” y añadió que le gustaría que cualquier sirio pudiera venir a trabajar como jornalero, “porque la situación [económica] en Siria es muy difícil”.
También reclamó que los drusos de todo Oriente Medio puedan visitar sus lugares religiosos en países vecinos, “al igual que nuestros hermanos cristianos y musulmanes visitan sus lugares sagrados” en Estados con los que podrían no mantener relaciones diplomáticas.
“Los drusos también merecen acceder y rezar en nuestros lugares sagrados en Siria y Líbano y que ellos vengan a visitar nuestros lugares sagrados” en Israel, dijo, al plantear un esquema de reciprocidad para desplazamientos religiosos.
En Israel viven cerca de 150.000 drusos; la mayoría cuenta con ciudadanía israelí y sirve en las FDI. En cambio, la mayor parte de los aproximadamente 23.000 drusos de los Altos del Golán, territorio que Israel capturó a Siria en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967, carece de ciudadanía israelí y aún se considera nacional siria.
Esos residentes mantienen lazos estrechos con las comunidades en Siria, donde viven unos 700.000 drusos, según las cifras citadas. La continuidad de esas conexiones se refleja en la preocupación por la situación al otro lado de la frontera y en las gestiones de ayuda.