NICOSIA, Chipre – Las autoridades chipriotas afirmaron el lunes que estaban vigilando un vertido de petróleo de una central eléctrica en la costa mediterránea de Siria, mientras un funcionario sirio dijo que Damasco estaba investigando su causa.
La semana pasada se informó por primera vez de una fuga de combustible en la central eléctrica de Baniyas, y los medios de comunicación estatales sirios dijeron que la fuga fue un accidente.
Las autoridades chipriotas dijeron que se esperaba que la mancha llegara al norte de la isla dividida el martes.
El tamaño de la fuga oscila entre dos y cuatro toneladas de combustible, según declaró el lunes el ministro de Electricidad sirio al periódico progubernamental Al-Watan, y añadió que se había formado un comité para investigar la causa.
Las primeras imágenes por satélite mostraban una mancha de petróleo de 36 kilómetros de largo, pero las más recientes muestran que el vertido es mayor de lo previsto y se adentra más en el Mediterráneo.
Chipre dijo que las imágenes por satélite de la Agencia Europea de Seguridad Marítima mostraban la existencia de un “posible vertido de petróleo” entre la isla y Siria.
La modelización y los datos meteorológicos mostraron que se espera que “afecte al cabo de Apostolos Andreas (en el extremo norte de Chipre) en las próximas 24 horas”, dijo el departamento de pesca en un comunicado.
Se han tomado medidas para informar a las autoridades del norte de la isla, dijo el departamento, añadiendo que “la República de Chipre está preparada para responder y proporcionar asistencia si se solicita”.
Dijo que la mancha parecía ser “brillo de petróleo” en lugar de petróleo crudo.
“Basándose en el Plan Nacional de Emergencia para hacer frente a la contaminación marina por productos petrolíferos, el Equipo de Reacción se reunió en el Centro Conjunto de Coordinación de Rescate para evaluar todos los datos para tomar medidas”, añadió.
Maya Jacobs, directora de la organización medioambiental marina israelí Zalul, dijo el domingo en respuesta al vertido que “no hay petróleo sin desastres” y que la mancha siria era “una advertencia más sobre la contaminación por petróleo en nuestra región”.
Desde hace más de un año se vienen produciendo una serie de misteriosos ataques a embarcaciones en aguas de Oriente Medio, incluidas las costas de Siria. Se han producido en medio de las crecientes tensiones en la región entre Irán, Israel y Estados Unidos.
En mayo, el ministro de Asuntos Exteriores sirio culpó a Israel de los misteriosos ataques contra petroleros que se dirigían a Siria, afirmando que violaban el derecho internacional y que no quedarían impunes.
Israel se vio sorprendido en febrero, cuando cantidades masivas de alquitrán comenzaron a llegar a su costa mediterránea tras un tiempo tormentoso, junto con el cadáver de un rorcual común de unos 17 metros de largo.
En los días siguientes quedó claro que las playas de todo el litoral mediterráneo habían sido contaminadas y que la fauna estaba pagando un alto precio.
Las pruebas de una investigación realizada por el Ministerio de Protección Medioambiental indicaron entonces que la fuga de decenas de toneladas de crudo se produjo entre el 1 y el 2 de febrero, a unos 130 kilómetros (80 millas) en el mar, y procedía del petrolero Emerald, de propiedad siria, que no estaba asegurado. El Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos, con sede en Londres, ha acordado en principio el pago de los daños.