BAGDAD – La coalición militar liderada por Estados Unidos en Siria comenzó el proceso de retiro de tropas de Siria, dijo el viernes un funcionario militar de Estados Unidos, declinando hacer comentarios sobre calendarios o movimientos específicos.
El coronel Sean Ryan, portavoz de la coalición que lucha contra el grupo del Estado Islámico, dijo que Estados Unidos comenzó «el proceso de nuestro retiro deliberado de Siria».
«Debido a la preocupación por la seguridad operacional, no analizaremos líneas de tiempo específicas, ubicaciones o movimientos de tropas», dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a The Associated Press.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, que controla el conflicto en Siria a través de una red de activistas en el terreno, dijo que el retiro comenzó el jueves por la noche. Dijo que un convoy de unos 10 vehículos blindados, además de algunos camiones, salió de la ciudad de Rmeilan, en el noreste de Siria, a Irak.
La confirmación de los primeros retiros se produce en medio de la confusión sobre los planes para implementar la orden de retirada del presidente Donald Trump y las amenazas de Turquía para atacar a los kurdos, que han sido socios de Estados Unidos en la guerra contra el grupo del Estado Islámico (ISIS) en Siria.
Hay 2.000 tropas estadounidenses en Siria. La abrupta decisión de Trump en diciembre de retirarlos, declarando en un tweet la derrota de ISIS, provocó conmociones en toda la región y condujo a la renuncia del secretario de defensa estadounidense James Mattis y del principal enviado de Estados Unidos a la coalición anti-ISIS. También condujo a grandes críticas de que Estados Unidos estaba abandonando a sus aliados kurdos locales en medio de amenazas turcas de un ataque inminente.
El domingo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo que las tropas estadounidenses no abandonarán el noreste de Siria hasta que ISIS no sea derrotado y los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos estén protegidos. El secretario de Estado Mike Pompeo, quien realiza una gira por la región, también buscó asegurar a los kurdos que estarán a salvo después de que las tropas estadounidenses se retiren del país.
«Estas han sido personas que han luchado con nosotros y es importante que hagamos todo lo posible para garantizar que esas personas que lucharon con nosotros estén protegidas», dijo Pompeo sobre los kurdos mientras visitaba Irbil, la capital de la región semiautónoma de Kurdistán de Irak, después de las conversaciones en Bagdad.