Estados Unidos ha completado su retirada militar en el noreste de Siria, estableciéndose en una postura más estable de unas 600 tropas en el resto del país después de reposicionar y reducir las fuerzas, dijo el secretario de Defensa Mark Esper.
Los comentarios de Esper en una entrevista con Reuters podrían señalar el final de un período de turbulencia e incertidumbre en torno a la presencia militar de Estados Unidos en Siria después de la orden inicial de retirada del presidente Donald Trump en octubre.
Desde entonces, los niveles de tropas en Siria han caído alrededor de un 40 por ciento desde alrededor de 1.000.
Esper enfatizó que retuvo la capacidad de entrar y salir de Siria con un número menor de fuerzas, según fuera necesario. Pero sugirió que el número de tropas fluctuará en torno a los 600 efectivos en un futuro previsible.
“Será relativamente estático alrededor de ese número. Pero si vemos que las cosas suceden… Puedo mejorar un poco”, dijo Esper a última hora del miércoles durante un vuelo de regreso de la cumbre de la OTAN en las afueras de Londres.
Esper tampoco descartó la posibilidad de reducir aún más los niveles de tropas estadounidenses en Siria si los aliados europeos contribuían a la misión siria.
“La coalición está hablando mucho de nuevo. Pudimos ver que algunos aliados quieren ofrecer tropas voluntarias”, dijo Esper, sin sugerir que una nueva contribución era inminente.
“Si un país aliado, un país de la OTAN, decidiera darnos 50 personas, podría ser capaz de retirar a 50 personas”.
El ejército de Estados Unidos dice que está enfocado en prevenir el resurgimiento del Estado Islámico en Siria y llevó a cabo una redada el mes pasado que llevó a la muerte del líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi.
Trump, en Londres, dijo que quería que las fuerzas estadounidenses restantes se aseguraran de que las reservas de petróleo de Siria no volvieran a caer en manos del grupo militante.
“Nos quedamos con el petróleo. Y el petróleo es el combustible de ISIS”, dijo Trump, usando un acrónimo de Estado Islámico.
NO HAY MOVIMIENTO SOBRE LOS S-400S DE TURQUÍA
Trump suavizó sus planes de retirada para Siria después de la reacción del Congreso, incluso entre los republicanos clave, que dicen que despejó el camino para una incursión turca amenazada durante mucho tiempo contra las fuerzas kurdas en Siria, que habían sido los principales aliados de Estados Unidos en la batalla contra el Estado islámico.
A los diplomáticos de la OTAN les preocupa que Turquía, miembro de la OTAN desde 1952 y aliado crítico en Oriente Medio, haya actuado cada vez más unilateralmente, lanzando su incursión en Siria contra las fuerzas respaldadas por Estados Unidos y comprando avanzadas defensas aéreas rusas S-400.
Washington dice que el sistema S-400 es incompatible con las defensas aéreas de la OTAN, representa una amenaza para los aviones de combate F-35 de Lockheed Martin Corp y anunció en julio que retiraría a Turquía del programa F-35. También ha advertido sobre posibles sanciones de Estados Unidos.
Tras las conversaciones de la cumbre entre Trump y el presidente turco Tayyip Erdogan, Esper sugirió que Ankara aún no se había movido en la cuestión del S-400.
“No hay movimiento en este momento”, dijo Esper.
Sin embargo, tras el cabildeo de los aliados de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, Erdogan se retractó de la amenaza de bloquear los planes de defensa de los países bálticos y Polonia, a menos que los aliados declararan terroristas kurdos a los combatientes kurdos en Siria.
