El máximo responsable militar de Francia dijo el jueves que sus fuerzas estaban preparadas para llevar a cabo ataques contra objetivos sirios si se usaban armas químicas en una esperada ofensiva gubernamental para retomar la provincia norteña de Idlib.
Rusia, un aliado del presidente Bashar al-Assad, reanudó el martes los ataques aéreos contra los insurgentes en Idlib después de semanas de bombardeos por parte de las fuerzas sirias progubernamentales en un aparente preludio de una ofensiva a gran escala contra el último enclave importante celebrado rebeldes.
“Estamos listos para atacar si se vuelven a usar armas químicas”, dijo el jefe de las Fuerzas Armadas Francois Lecointre a un pequeño grupo de reporteros. “Se pueden llevar a cabo a nivel nacional, pero nos interesa hacerlo con tantos socios como sea posible”.
En abril, Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron más de 100 misiles contra objetivos progubernamentales en represalia por un presunto ataque con gas venenoso.
La perspectiva de una ofensiva en Idlib alarma a las agencias de ayuda. Las Naciones Unidas dijeron que cerca de la mitad de los 3 millones de personas que viven en las áreas controladas por los rebeldes del noroeste ya han sido desplazadas. Se estima que unos 10,000 jihadistas se encuentran en el área.
Lecointre dijo que esperaba que los últimos reductos de la resistencia del Estado islámico en Siria e Irak fueran derrotados a fines de noviembre.
El destino de Idlib ahora parece descansar en una cumbre el viernes en Teherán entre los líderes de Rusia, Turquía e Irán, una reunión que el vicecanciller ruso, Sergei Ryabkov, dijo que haría la situación “más clara”.
Mientras que Estados Unidos y sus aliados han advertido de un baño de sangre, han dejado en claro que solo intervendrían si consideran que se han utilizado armas químicas.
Una fuente militar francesa dijo que las indicaciones eran que Rusia y sus aliados querían concluir la ofensiva de Idlib para fin de año.
La fuente dijo que París creía que Estados Unidos mantendría su presencia militar en las regiones noroccidentales controladas por los kurdos de Siria, dado que Washington quería limitar la influencia de Irán en Siria.