Este volumen editado, La guerra de Rusia en Siria: Evaluación de las capacidades militares rusas y las lecciones aprendidas, publicado por el Instituto de Investigación de Política Exterior, se propone examinar el modo en que la Federación Rusa lleva a cabo la guerra en Siria. Consta de siete capítulos, cuyos autores son nueve expertos en la materia de los Estados Unidos, Europa y Rusia. Los autores examinan de cerca los diversos papeles que Rusia y sus fuerzas militares han desempeñado en la guerra civil siria y la lucha contra el Estado Islámico (ISIS).
En el capítulo primero, Robert Hamilton, Chris Miller y Aaron Stein, editores del volumen, ofrecen una amplia cronología de la guerra civil siria desde marzo de 2011 hasta el presente. El capítulo proporciona un relato detallado de la participación de los Estados Unidos y Rusia en la guerra y describe la situación en Siria en el momento de la publicación de este libro. En el quinto aniversario de la intervención de Rusia, la guerra en Siria presenta un panorama muy diferente al que tenía en septiembre de 2015. El régimen de Bashar al-Assad ahora controla la mayor parte del país. Las fuerzas armadas sirias han recuperado gran parte de su poder de combate gracias a la ayuda de Rusia, aunque los ataques de Turquía en la provincia de Idlib han causado un verdadero daño. Se ha revitalizado la asociación estratégica entre Moscú y Damasco, así como la presencia geopolítica de Rusia en el Levante y el Mediterráneo oriental. Pero la guerra no ha terminado y podría intensificarse de nuevo. El conflicto entre las potencias regionales como Turquía, Israel e Irán todavía es posible. A pesar del éxito de los acuerdos de evasión de conflictos entre los Estados Unidos y Rusia hasta el momento, el potencial de errores y cálculos erróneos existirá mientras ambos ejércitos estén operando en Siria y en los cielos sobre ella. El incidente de agosto de 2020, en el que cuatro miembros del servicio estadounidense resultaron heridos tras un altercado con las fuerzas rusas en el noreste de Siria, demuestra este riesgo.
En el capítulo dos, Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Instituto de Washington, examina la lógica geopolítica que subyace a la guerra de Rusia en Siria y los instrumentos de la diplomacia que Moscú utilizó para alcanzar sus objetivos. El capítulo de Borshchevskaya procede del nivel estratégico nacional de la guerra y se abre camino hasta el nivel estratégico militar. Examina la intervención de Moscú en Siria en el 2015 en el contexto de lo que dice más ampliamente sobre la forma de guerra de la Federación de Rusia, la percepción de la amenaza del Kremlin y su enfoque de la lucha contra el terrorismo. La forma de guerra de Rusia está evolucionando para adaptarse a las nuevas realidades, pero los valores fundamentales en los que se basan las razones de la guerra en primer lugar permanecen en gran medida inalterados.
En el tercer capítulo, cuyo autor es Michael Kofman, director del Programa de Estudios sobre Rusia en la CNA, se examina brevemente el camino hacia la guerra y los objetivos políticos de Rusia en Siria, y luego se hace una evaluación a fondo de la actuación militar de Rusia en Siria y el impacto de la guerra en las capacidades militares rusas. Recoge el nivel estratégico militar y se abre camino hasta el nivel de operaciones militares, examinando cómo Rusia está luchando en Siria y lo que esto podría decirnos sobre el modo de guerra de Rusia.
Los siguientes tres capítulos cubren el desempeño de los servicios militares rusos en la guerra y el efecto de la guerra en cada uno de ellos. El capítulo cuatro está escrito conjuntamente por Lester Grau, analista principal de la Oficina de Estudios Militares Extranjeros (FMSO) en Fort Leavenworth, Kansas, y Charles Bartles, analista y lingüista ruso de la Oficina de Estudios Militares Extranjeros en Fort Leavenworth, Kansas. Grau y Bartles evalúan el ejército ruso y concluyen que, si bien el apoyo militar ruso a Siria ha resultado caro y difícil de retirar, las fuerzas terrestres rusas han mejorado, no obstante, sus conocimientos en muchas áreas. El capítulo cinco está escrito por Anton Lavrov, un observador militar con base en Rusia del periódico Izvestia que cubre los acontecimientos militares rusos. En su capítulo, Lavrov cubre las Fuerzas Aeroespaciales Rusas y explica la experiencia sin precedentes que ha adquirido la Fuerza Aérea Rusa gracias a su participación. El capítulo seis está escrito por Igor Delanoe, Jefe Adjunto del Centro Analítico Francés-Ruso Observo (Moscú, Cámara de Comercio Franco-Rusa). En su capítulo, Delanoe cubre el papel de las fuerzas navales rusas y explica cómo la crisis ha catalizado la reinversión naval rusa en el Mediterráneo.
En el capítulo siete, Robert Hamilton saca conclusiones generales de los capítulos anteriores y discute las implicaciones para la política y estrategia occidental hacia Rusia. Rusia no ha ganado de forma concluyente en Siria, pero puede que no lo necesite para alcanzar sus objetivos. Rusia espera hacer de Siria el centro de su presencia regional, pero trata de evitar participar en la reconstrucción o la construcción de la nación en ese país. Moscú es tolerante al riesgo, no se preocupa por los daños a la reputación, y ve todos los acuerdos en términos instrumentales, violándolos tan pronto como sea conveniente. Por último, una de las principales lecciones que Hamilton extrae para los observadores occidentales es que la institucionalización de las lecciones de Siria puede cambiar la forma en que Rusia aborda la guerra, pasando de ver cada guerra como un caso aislado a formar una plantilla doctrinal para determinados tipos de guerra.
