GIESSEN, Alemania (AP) – Ya había caminado durante 60 horas por los húmedos y oscuros bosques de Polonia, intentando llegar a Alemania, cuando esta kurda siria de 29 años se torció la rodilla.
No era el primer contratiempo en el viaje de Bushra.
Antes, su compañera de ruta y mejor amiga se había desmayado en un ataque de pánico mientras los guardias fronterizos polacos las perseguían. Se escondieron en zanjas y detrás de los árboles mientras su amiga intentaba recuperar el aliento, pero fue inútil. Se entregaron y los guardias las devolvieron al otro lado de la frontera con Bielorrusia.
Regresaron rápidamente, desaliñadas y mojadas, por el mismo camino. Después de torcerse la rodilla, Bushra perseveró. Durante dos días más, arrastró su pie derecho por la lluvia y las gélidas temperaturas de los bosques. Finalmente, llegaron a un pueblo polaco donde un coche les llevó a cruzar la frontera con Alemania, para una vida que ella espera que sea libre.
“Soporté el dolor insoportable. Huir de algo es a veces lo más fácil”, dijo Bushra en la ciudad de Giessen, en el centro de Alemania, donde solicitó asilo como refugiada. “No hay futuro para nosotros en Siria”.
Bushra, que pidió que no se revelara su apellido por su propia seguridad, es el rostro del nuevo migrante sirio. Cada vez son más los sirios que abandonan su país, a pesar de que la guerra civil, que dura ya 10 años, ha concluido y las líneas de conflicto están congeladas desde hace años.
No huyen de los horrores de la guerra, que llevaron a cientos de miles a Europa en la oleada masiva de 2015, sino de la miseria de las secuelas de la guerra. Han perdido la esperanza de un futuro en su país en medio de una pobreza abyecta, una corrupción rampante y unas infraestructuras destrozadas, así como de las continuas hostilidades, la represión gubernamental y los ataques de venganza de múltiples grupos armados.
Más de 78.000 sirios han solicitado asilo en la Unión Europea en lo que va de año, lo que supone un aumento del 70% respecto al año pasado, según los registros de la UE. Después de los afganos, los sirios son la nacionalidad más numerosa entre los casi 500.000 solicitantes de asilo de este año.
Nueve de cada diez personas viven en la pobreza en Siria. Alrededor de 13 millones necesitan ayuda humanitaria, un 20% más que el año anterior. El gobierno es incapaz de garantizar las necesidades básicas, y casi 7 millones son desplazados internos.
Las carreteras, las telecomunicaciones, los hospitales y las escuelas han quedado devastados por la guerra y el aumento de las sanciones económicas está haciendo imposible la reconstrucción.
La pandemia de coronavirus agravó la peor crisis económica desde que comenzó la guerra en 2011. La moneda siria se está desplomando y el salario mínimo apenas alcanza para comprar dos kilos de carne al mes, si es que hay carne disponible. La delincuencia y la producción de drogas van en aumento mientras las milicias, respaldadas por potencias extranjeras, operan raquetas de contrabando y controlan pueblos y ciudades enteras.
Las cifras están muy por debajo de los niveles de 2015, pero los sirios desesperados se apresuran a salir. Los grupos de las redes sociales se dedican a ayudarles a encontrar un camino. Los usuarios preguntan dónde pueden solicitar visados de trabajo o becas. Otros buscan consejo sobre las últimas rutas migratorias, el coste de los contrabandistas y lo arriesgado que sería utilizar identidades falsas para salir de Siria o entrar en otros países.
Al mismo tiempo, los vecinos de Siria, que se enfrentan a sus propias crisis económicas, piden que se envíe a los refugiados a su país. Entre los nuevos inmigrantes que llegan a la UE hay sirios que abandonan Turquía o Líbano, donde llevaban años refugiados.
Bielorrusia abrió brevemente su frontera con Polonia a los inmigrantes este verano. Esto creó un enfrentamiento con la UE, que acusa al presidente bielorruso Alexander Lukashenko de orquestar la migración ilegal en represalia por las sanciones europeas contra él.
Bushra fue una de los varios miles de personas que consiguieron pasar desde Bielorrusia, donde 15 murieron en el intento.
Partió hacia Minsk desde Irbil (Irak) a finales de septiembre.
Fue el comienzo de un viaje angustioso. Bushra contó cómo sobrevivieron con galletas y agua durante días y cómo seis de ellos durmieron sentados en una única estera seca. Su amiga se rompió un diente al temblar de frío.
Tras el calvario del bosque, tuvieron que esconderse en una zanja cuando una patrulla de policía con perros rastreadores vino a revisar su auto. Al ir por la autopista, Bushra se quitó el pañuelo de la cabeza para evitar sospechas en los controles. Llegó a Giessen el 12 de octubre.
“Me sorprendí a mí misma por cómo aguanté todo esto”, dijo Bushra.
Todo valió la pena, dijo. ”Cuando pierdes la esperanza, sigues un camino más peligroso que el que empezaste”.
La vida de Bushra en Siria llevaba años agitada. Estaba en la universidad en la ciudad oriental de Deir el-Zour cuando estalló la guerra en 2011 y se extendieron las protestas antigubernamentales en la ciudad. Rápidamente se trasladó a otra universidad más al norte. Pronto Deir el-Zour y el resto del este fueron tomados por el grupo Estado Islámico.
Bushra y sus padres estaban fuera del dominio del ISIS en el noreste controlado por los kurdos, pero seguían viviendo con miedo a la violencia. Apenas salió de casa durante dos años.
Finalmente, encontró un trabajo en un grupo de ayuda internacional. Desde entonces, ahorró para marcharse, comprobando las rutas de salida de Siria.
El noreste de Siria, rico en petróleo, que ya sufría años de abandono, quedó devastado por la guerra. La sequía arruinó los medios de subsistencia de los agricultores. El colapso de la moneda destruyó los ingresos. El salario del padre de Bushra, empleado del gobierno, vale ahora 15 dólares al mes, frente a los 100 dólares del comienzo de la guerra.
Además, la región no era segura. Los terroristas del ISIS fueron derrotados en 2019, pero las células durmientes siguen teniendo como objetivo la seguridad y la administración civil dirigidas por los kurdos.
Este verano se registraron ocho secuestros en una ciudad cercana a ella.
Hubo amenazas contra Bushra después de que sacara a la luz un caso de corrupción que implicaba a poderosos funcionarios locales, lo que le hizo temer por su vida. No quiso dar detalles porque su familia sigue en Siria.
El acoso aceleró sus planes de marcharse y convenció a sus padres, que estaban preocupados porque una mujer soltera emprendiera ese viaje sola.
La retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán este verano hizo que Bushra temiera que Estados Unidos también retirara sus 900 tropas del noreste de Siria, administrado por los kurdos. Las tropas llevan a cabo operaciones antiterroristas con las fuerzas locales, y su presencia también mantiene a raya a las fuerzas rivales.
Si se retiran, teme, Turquía, que considera a las fuerzas dirigidas por los kurdos en Siria como terroristas, podría lanzar una campaña militar contra los kurdos. Las fuerzas del gobierno sirio también se desplazarían, poniendo en peligro a Bushra porque consideran traidores a quienes trabajan con grupos de ayuda internacional no registrados en Damasco.
“Si me quedo en Siria, me perseguirá la seguridad toda mi vida”, dijo.
Conseguir el asilo y la residencia en Alemania es su puerta a la libertad.
Espera estudiar ciencias políticas para entender las noticias, que boicoteó desde que empezó la guerra para evitar las escenas de las atrocidades que ya estaba viviendo. Quiere tener libertad para viajar. “Ya no tengo restricciones”, dijo.
Volver a Siria es imposible, dijo. Si no consigue sus papeles en Alemania, Bushra dice que seguirá intentándolo.
“Si no puedo llegar a donde quiero ir, iré a donde pueda vivir”.
