Israel fue acusado el miércoles de llevar a cabo una serie de ataques aéreos nocturnos contra un convoy cerca de la frontera entre Siria e Irak que dejaron al menos 10 muertos, entre ellos varios combatientes iraníes.
No se ha reivindicado la autoría de los ataques contra una serie de camiones que cruzaban a Siria desde Irak por el paso fronterizo de Al Qaim poco antes de la medianoche del martes. Al parecer, los camiones transportaban combustible y posiblemente armas desde Irán a Líbano.
Un informe publicado el miércoles por The Wall Street Journal, en el que se citaba a personas familiarizadas con el ataque, afirmaba que Israel estaba detrás de los ataques, que causaron 10 muertos, entre ellos un número desconocido de iraníes.
El medio de comunicación libanés al-Mayadeen, considerado cercano al grupo terrorista chiíta Hezbolá, también culpó a Israel del ataque.
El informe libanés dijo que dos camiones cisterna de combustible fueron el objetivo de los ataques y afirmó que no hubo muertos. Citaba fuentes no identificadas sobre el terreno.
El ejército israelí se negó a comentar el incidente, en línea con su política general de no confirmar la participación en ataques específicos.
Israel ha llevado a cabo supuestamente cientos de ataques contra objetivos dentro de las zonas controladas por el régimen de Siria en los últimos años, pero rara vez reconoce o discute estas operaciones. Sin embargo, ha reconocido que ataca envíos de armas y puestos de grupos militantes aliados de Irán, como el grupo terrorista libanés Hezbolá.
Al ser preguntado por el ataque el miércoles, el jefe de la poderosa Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset, Ram Ben Barak, sólo dijo que Israel estaba “muy decidido a salvaguardar la seguridad de Israel”.
“No permitiremos que Hezbolá se arme con material de este tipo u otros. Haremos lo que sea necesario para impedirlo”, dijo.
Desde su base en Beirut, Hezbolá dijo que no tenía nada que ver con el convoy atacado.
La mayoría de los presuntos ataques israelíes se han centrado en zonas de Siria más cercanas a Damasco o al centro del país, aunque también se le ha acusado de llevar a cabo ataques fuera de esa zona, incluso en Deir el-Zour, donde tuvo lugar el ataque.
El ejército estadounidense dijo que no había participado en el ataque de Al Qaim.
“Ninguna fuerza estadounidense o (miembros) de la coalición liderada por Estados Unidos realizó un ataque aéreo en Al Qaim, Irak, en la frontera con Siria”, dijo el miércoles a la AP la mayor del ejército Rachael L. Jeffcoat.
Los ataques aéreos, poco antes de la medianoche del martes, alcanzaron camiones cisterna que transportaban combustible y otros camiones que llevaban armas para las milicias en la provincia oriental siria de Deir el-Zour, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra de la oposición. Al menos 14 personas, la mayoría milicianos, murieron en el ataque, dijo el monitor, que ha sido acusado de inflar el número de víctimas en el pasado.
El colectivo activista Deir Ezzor 24 informó de tres ataques aéreos contra las milicias respaldadas por Irán en la ciudad fronteriza siria de Boukamal y en zonas cercanas. No se sabe de inmediato si hubo víctimas.
Anteriormente, miembros de grupos paramilitares iraquíes que operan en la zona afirmaron que un ataque aéreo contra un convoy que transportaba combustible a través de la frontera iraquí con Siria causó la muerte de al menos 10 personas a última hora del martes. El ataque afectó a un convoy de unos 15 camiones que habían cruzado a Siria cerca de la ciudad de Al Qaim, dijeron dos oficiales paramilitares a The Associated Press.
No estaba claro de dónde procedía el convoy, pero los oficiales dijeron que algunos de los muertos eran de nacionalidad iraní. Los oficiales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar de los ataques con los periodistas.
El servicio en inglés de la televisión estatal iraní, Press TV, citó a primera hora del miércoles fuentes no identificadas que afirmaban que se había producido un ataque contra un convoy de camiones de combustible que cruzaba de Irak a Siria en el paso fronterizo de Al Qaim.
Press TV afirmó que el convoy transportaba petróleo iraní a Líbano a través de Siria. Los funcionarios iraníes no ofrecieron detalles sobre las víctimas.
La televisión estatal iraní afirmó que el ataque al convoy fue llevado a cabo por aviones no tripulados y helicópteros estadounidenses, sin ofrecer ninguna prueba de esta afirmación. Afirmó que el convoy incluía 22 camiones cisterna y añadió que el ataque se produjo después de que ocho de los camiones cruzaran a Siria.
Irán apoya al dictador sirio Bashar Assad y ha enviado miles de combatientes respaldados por Irán para ayudar a las tropas sirias durante los 11 años de guerra civil del país. Tanto Teherán como el gobierno de Assad están aliados con Hezbolá, que ha luchado junto a las fuerzas de Assad en la guerra.
En agosto, el ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos en Deir el-Zour contra milicianos respaldados por Irán. El Pentágono dijo que los ataques eran un mensaje a Irán y a las milicias respaldadas por Teherán que atacaron a las tropas estadounidenses a principios de ese mes y en varias otras ocasiones durante el año pasado.
En ese momento, Deir Ezzor 24 dijo que los ataques aéreos estadounidenses tenían como objetivo el campamento de Ayash, dirigido por el grupo Fatimiyoun, formado por combatientes chiíes procedentes de Afganistán, y que se habían producido 10 muertes en total.
