Las autoridades kurdas que gobiernan en Afrin, al noreste de Siria, condenaron el miércoles al gobierno turco por permitir a los grupos jihadistas que, según dicen, son responsables de la muerte de más de 40 personas en un atentado con bomba en la ciudad el día anterior.
El medio de comunicación kurdo, Rudaw, también informó sobre organizaciones jihadistas aliadas con Turquía que profanan santuarios yazidíes en la zona. Si bien la mayoría de los yazidíes son originarios del norte de Irak, la invasión del Estado Islámico de su territorio en 2014 obligó a los supervivientes a trasladarse a otros lugares, muchos de ellos a zonas controladas por los kurdos en Siria.
Las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo Sirio (YPG) constituyen gran parte de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), una coalición de fuerzas antijudías en Rojava, o Kurdistán sirio. Afrin se encuentra en Rojava y ha estado bajo la invasión de fuerzas turcas y grupos auxiliares como el Ejército Sirio Libre (FSA) desde el ataque militar de 2018 que el presidente Recep Tayyip Erdogan denominó “Operación Rama de Olivo”. Actualmente está ocupada por Turquía.
Si bien no está formalmente aliada con el YPG, la dictadura del líder sirio Bashar al-Assad también se opone a cualquier presencia turca en Siria. Erdogan afirmó en 2016 que la única razón por la que enviaría tropas a través de la frontera siria sería “acabar con el dominio del tirano Assad”. Ambos líderes se han llamado mutuamente “terroristas”.
Afrin ha sido ocupada en gran parte por las fuerzas aliadas de Turquía desde la Operación Rama de Olivo. Después de meses de una situación estancada en la zona, complicada por la preocupación de un brote regional de coronavirus chino, un camión cisterna explotó en el centro de la ciudad el martes. El camión, informó Rudaw, fue “atado con explosivos” y mató a 42 personas. La explosión hirió al menos a otras 50 personas, según fuentes kurdas. La explosión ocurrió en uno de los momentos más concurridos del día en la ciudad; no parecía haber ningún protocolo de distanciamiento social.
Rudaw citó a varios funcionarios kurdos que dijeron que los muertos eran civiles de la zona, muchos de ellos para visitar un mercado lleno de gente. Como la zona tiene una población mayoritariamente kurda, la mayoría puede considerarse kurda, pero muchos restos son inidentificables y las autoridades no han ofrecido la identidad de ninguna de las víctimas.
Los funcionarios kurdos de Afrin culpan a los grupos militantes afiliados a los turcos, aunque no han nombrado a ninguno en particular. El gobierno turco culpa al YPG y al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
Turquía considera que el YPG y el PKK son indistinguibles, aunque el primero es un aliado de los Estados Unidos que desempeñó un papel fundamental en la lucha contra el Estado Islámico y el PKK es una organización terrorista marxista designada por los Estados Unidos.
Ningún grupo ha asumido la responsabilidad del ataque.
“Lo que ocurrió ayer en Afrin fue un acto terrorista condenado que se cobró la vida de personas inocentes. Este acto criminal es el resultado de la política destructiva llevada a cabo por la ocupación turca y sus mercenarios en la ciudad de la paz y las aceitunas”, dijo el comandante del SDF, Mazloum Abdi, en una declaración el martes.
El SDF, en una declaración oficial separada de la de Abdi, acusó a Turquía de haber “abierto la puerta de par en par a las fuerzas terroristas para reorganizar sus filas y llevar a cabo actos cobardes bajo la protección de Turquía”.
Sin embargo, ninguno de los dos nombró a ningún grupo en particular o al propio gobierno turco para el ataque.
Los funcionarios turcos también condenaron el bombardeo pero culparon a los grupos kurdos por ello.
“Condeno el atroz ataque terrorista en este día sagrado del Ramadán. Deseo la misericordia de Alá para los mártires y una rápida recuperación para los heridos”, dijo el vicepresidente turco Fuat Oktay en una declaración en Twitter, según el periódico turco Hurriyet. “La sangre de civiles inocentes y de niños está en las manos de aquellos que apoyan y guardan silencio ante las acciones de esta organización terrorista”.
El Ministro de Relaciones Exteriores Mevlüt Çavuşoğlu culpó explícitamente del ataque a “la atroz organización terrorista PKK/YPG”.
“Deseando la misericordia de Alá sobre el difunto. Aquellos que apoyan a los terroristas y tratan de quitarlo de la lista de terroristas también son responsables de este cobarde ataque”, añadió Çavuşoğlu.
La emisora Kurdistán24, que se centra principalmente en el Kurdistán Irakuí, citó fuentes de la zona que también creen que las fuerzas apoyadas por Turquía organizaron el bombardeo. Aunque afirmaron que tenían pruebas que lo sugerían, Kurdistan24 no especificó de qué se trataba. Los “activistas” dijeron a la emisora que el objetivo del bombardeo era amenazar a los kurdos para que abandonaran la ciudad “como parte de un programa mayor de limpieza étnica antikurda”.
Un residente le dijo a Rudaw que la explosión fue una de las tres que ocurrieron en la ciudad en abril, las otras de una escala mucho más pequeña.
Rudaw también señaló que los yazidíes de Afrin han informado de la destrucción de sus lugares religiosos en la ciudad, culpando a los grupos jihadistas.
“Cementerios, santuarios religiosos y cementerios Yezidi en Afrin han sido destruidos, robados y saqueados por grupos armados, según los activistas locales”, informó Rudaw, señalando que, desde la invasión turca, la población Yazidi de Afrin ha disminuido de 35.000 a cerca de 3.000 personas, lo que supone un descenso de más del 90 por ciento de la población.
Las quejas de los grupos árabes jihadistas aliados con Turquía que participan en la limpieza étnica contra kurdos, cristianos y otras minorías en la zona han persistido desde que se inició la Operación Rama de Olivo en 2018.
“Una y otra vez el pueblo indígena de Siria está sufriendo, pero esta vez está en manos de miembros del ejército turco que han estado incubando terroristas de ISIS”, dijo Khalid Haider, un activista yazidi (o yezidi) con sede en los Estados Unidos, a Breitbart News en marzo de 2018. “Los militantes de ISIS y sus líderes están integrados en el ejército turco y están aniquilando a las minorías religiosas. El mundo necesita despertar y evitar que esto suceda”.
Haider dijo que los jihadistas señalaban a las minorías religiosas preguntándoles sobre las prácticas islámicas y matando a los que respondían incorrectamente, lo que provocaba un daño especial a los cristianos y a los yazidis. Sin embargo, la mayoría de los kurdos también son musulmanes suníes y se les ha dado de baja por su etnia.
Ese verano, aumentaron los informes sobre milicias jihadistas bajo los auspicios del gobierno turco que se apoderaron de negocios y residencias kurdas en Afrin, obligando a los kurdos a reubicarse y repoblar la zona con árabes y turcos. Se informó de que algunos de los capturados fueron torturados a pesar de ser civiles.
Los jihadistas también profanaron los restos de los que mataron. En un video particularmente desgarrador que apareció en octubre de 2019, los jihadistas que supuestamente trabajaban junto a la “Operación Rama de Olivo” aparecieron profanando el cuerpo de una combatiente de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica muerta en combate, gritando “¡Allahu akbar!” y refiriéndose a la mujer como “prostituta”.