BEIRUT (AP) – Durante años, la familia Siyam se aferró a la esperanza de reunirse algún día con su hijo Wassim, que creían retenido en una prisión del gobierno sirio tras su desaparición en un puesto de control hace casi una década.
Esa esperanza se esfumó en el momento en que lo vieron en un vídeo recién filtrado: Se encontraba entre decenas de hombres con los ojos vendados y atados que, uno a uno, fueron disparados y arrojados a una trinchera por agentes de seguridad sirios.
“Nos conmocionó hasta la médula”, dijo Siham Siyam sobre el espantoso vídeo, que fue grabado en 2013 y salió a la luz a finales del mes pasado.
“Lo mataron a sangre fría… Ninguna madre puede aceptar ver que su hijo sea dañado de esta manera”, dijo Siham a The Associated Press desde Alemania, donde ahora vive con su familia.
Más noticias
El vídeo ha desencadenado una oleada de dolor y miedo que ha afectado a las familias de las decenas de miles de sirios desaparecidos durante la larga guerra civil de su país. Tras la difusión del vídeo, miles de personas se apresuraron a escudriñar minuciosamente las imágenes en Internet en busca de rastros de familiares desaparecidos.
Mientras se cometen atrocidades similares en Ucrania, las masacres y desapariciones de la guerra siria, que duran años, han quedado impunes y en gran medida no se han investigado. Las familias de los desaparecidos que hablaron con la AP describen una tortura interminable que se les inflige a diario, sin saber el destino de sus seres queridos.
El vídeo fue supuestamente sacado de Siria por un miliciano progubernamental que se lo dio a un par de investigadores de la Universidad de Ámsterdam, aparentemente con la esperanza de que le ayudara a conseguir asilo fuera de Siria. Los investigadores trabajaron para verificarla e identificar el lugar y algunos de los autores.
El periódico británico The Guardian informó por primera vez sobre el vídeo a finales de abril, y desde entonces una versión más completa del mismo ha circulado ampliamente por Internet.
“Aunque los seres queridos de las familias no aparezcan en el vídeo, las horribles imágenes quedarán grabadas para siempre en su mente, y se preguntarán si ellos corrieron la misma suerte”, declaró a AP Mohammad Al Abdallah, director ejecutivo del Centro de Justicia y Responsabilidad en Siria, con sede en Washington.
Calificó la red de prisiones sirias de “caja negra”, sin información sobre quiénes están recluidos dentro y quiénes han sido asesinados.
Conocer la verdad supone un nuevo tipo de tormento.
Siham y su marido juran ver el vídeo todos los días, para ver los últimos momentos de su hijo con vida y despedirse de él.
El vídeo lleva la fecha del 16 de abril de 2013, dos días después de que Wassim, padre de dos hijos que ahora tendría 39 años, desapareciera en un puesto de control cerca del campo de refugiados palestinos de Yarmouk, en las afueras de Damasco.
El clip de 6 minutos y 43 segundos muestra a miembros de la tristemente célebre Subdivisión de Inteligencia Militar 227 de Siria con una fila de unos 40 prisioneros en un edificio abandonado de Tadamon, un suburbio de Damasco cercano a Yarmouk. Durante gran parte de la guerra, el distrito fue una línea de frente entre las fuerzas gubernamentales y los combatientes de la oposición.
Los prisioneros tienen los ojos vendados y los brazos atados a la espalda. Uno tras otro, los hombres armados de la Sección 227 los sitúan al borde de una trinchera llena de neumáticos viejos, y luego los empujan o los patean, disparándoles mientras caen.
En un juego cruel, los agentes dicen a algunos -incluido Wassim- que van a pasar por el callejón de un francotirador y que deben correr. Los hombres caen sobre los cuerpos de los que les precedieron. Mientras los cuerpos se amontonan en la trinchera, algunos todavía se mueven y los hombres armados disparan contra ellos.
A continuación, los hombres armados prendieron fuego a los cuerpos, presumiblemente para borrar todo rastro de la masacre.
Según la Red Siria de Derechos Humanos, 102.207 personas siguen desaparecidas, más de 11 años desde que comenzó el conflicto en Siria.
El grupo afirma que el mayor responsable de las desapariciones forzadas es el gobierno sirio, con 86.792 personas desaparecidas, un número desconocido de las cuales se desvaneció en el turbio laberinto de las prisiones. El grupo Estado Islámico fue responsable de 8.648 desapariciones, y los grupos armados de la oposición de 2.567. El resto fueron retenidos por las Fuerzas Democráticas Sirias, apoyadas por los kurdos, y por militantes vinculados a Al Qaeda.
Un hombre que habló con la AP dijo que 25 de sus familiares fueron sacados de sus casas en Tadamon por agentes de la Rama 227 en julio de 2013.
“Estamos seguros de que fueron asesinados de la misma manera (que los que aparecen en el video) porque fueron llevados por las mismas personas que aparecen en el video”, dijo el hombre, que pidió que su nombre no se hiciera público.
Dijo que los residentes saben de múltiples fosas en Tadamon donde se asesinó a personas que luego fueron quemadas. Los agentes de seguridad que aparecen en el vídeo eran vecinos de las familias desaparecidas y se conocían desde hacía más de 30 años, dijo.
Entre sus familiares desaparecidos hay niños y una hermana que fue a ver a su familia dos días después de que se los llevaran de su casa. Nunca regresó.
La tragedia de su familia no terminó ahí. Unos meses después, un hermano que no estaba presente el día en que su familia desapareció fue secuestrado en un puesto de control. Años después, una foto de su cuerpo torturado apareció en un gran archivo de fotos y documentos sacados de contrabando por un disidente conocido como César.
En una carta abierta del 9 de mayo, 17 organizaciones de derechos humanos y de la sociedad civil instaron al Consejo de Seguridad de la ONU a iniciar una investigación sobre los asesinatos para llevar ante la justicia a los autores de la masacre y a quienes les dieron órdenes. También denunciaron la inacción internacional respecto a Siria, afirmando que ha permitido que Assad y sus aliados sigan cometiendo crímenes contra el pueblo sirio con impunidad.
Los familiares de los desaparecidos describieron a la AP los años de angustia y búsqueda infructuosa, salpicados por oleadas de falsas esperanzas.
Un hombre, Maher, dijo que todavía tiene la esperanza de que su hermano, desaparecido desde 2013, esté vivo y sea liberado algún día. Es un nuevo golpe cada vez que se anuncia la liberación de un preso, y su hermano no está entre ellos.
“Uno trata de adaptarse a lo largo de los años, pero la herida se reabre con cada informe que sale”, dijo, hablando con la condición de ser identificado solo por su nombre de pila.
Su hermano desapareció mientras llevaba a casa ayuda alimentaria de la agencia de la ONU que ayuda a los refugiados palestinos, conocida como UNRWA. Maher dijo que cientos de personas fueron detenidas cuando iban a recoger cajas de alimentos, tantas que se conocieron como “cajas de la muerte”.
Con la esperanza de evitar la detención, la gente enviaba a los ancianos a recoger las cajas, dijo. Su hermano fue cuatro veces; a la quinta, fue detenido.
Si se confirma que está muerto, “la herida se abriría de par en par, y entonces empezaría la verdadera miseria”, dijo Maher.
Una red de especuladores de la guerra se aprovecha de las familias, extorsionándolas con grandes sumas de dinero con falsas promesas de una eventual liberación de los familiares desaparecidos.
Días después de que saliera a la luz el vídeo que mostraba las matanzas, el presidente sirio Bashar Assad promulgó una amnistía para cientos de prisioneros. Las familias acudieron en masa a una plaza de Damasco, mostrando fotos de sus parientes desaparecidos y pidiendo información, según los vídeos difundidos por los medios de comunicación progubernamentales.
Entre ellos, circularon especuladores que decían a las familias que podían incluir el nombre de sus seres queridos en la lista de excarcelación a cambio de 50 millones de libras sirias -casi 13.000 dólares-, dijo Al Abdullah.
“Todo esto son mentiras”, dijo.
Aun así, algunas familias pagan, desesperadas por cualquier información.
“¿Cómo puedo decir que no cuando la vida de mi padre está en suspenso?… ¿Cómo puedo decir que no, aunque sepa que están mintiendo?”, dijo Wafa Mustafa a AP desde Berlín.
Las paredes de su habitación están cubiertas de fotos de su padre, desaparecido desde que se lo llevaron de su casa en 2013.
“Es una locura cómo después de 11 años, y después de que hayamos abandonado el país, el régimen todavía puede controlarnos y controlar nuestra salud mental y física”, dijo Wafa. “Controlan nuestra existencia”.