Once miembros de la comunidad judía siria en Nueva York asistieron a una reunión con el presidente sirio Ahmed al-Sharaa el domingo por la noche. Cientos de otros sirios residentes en Estados Unidos también participaron en el evento, al que acudieron por invitación de los funcionarios de Sharaa. El presidente sirio se encuentra en Nueva York para dirigirse a la Asamblea general de las Naciones Unidas el miércoles, y se convertirá en el primer líder sirio en seis décadas que habla en ese foro.
Joe Jajati, un empresario judío nacido en Siria que asistió al evento en el Hotel Mandarin, describió la reunión como emotiva e inspiradora. El presidente sirio dio la bienvenida a todos los participantes, y los incluyó a los judíos de manera amable, lo que dejó una impresión positiva. La multitud en la sala aplaudió y vitoreó a Sharaa durante un tiempo prolongado.
Israel no se mencionó en la reunión, y nadie sostuvo encuentros personales con Sharaa, según Jajati. Él no supo cómo se seleccionaron los once participantes judíos, pero confirmó que la invitación provino del Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria. Jajati relató a Ynet que dos judíos con kipá se pusieron de pie para hablar en el evento y declararon su orgullo por su identidad judía. Uno de ellos, David Shelly, ofreció donar 100.000 dólares para ayudar a reconstruir Siria. El presidente se rió y dijo que la cantidad no bastaba, pero su expresión mostró que el gesto lo conmovió.
El ministro de Relaciones Exteriores sirio, Asaad Al-Shaibani, quien se sentó al lado de Sharaa, también se mostró feliz. Jajati aclaró que Siria no necesita dinero, pero el apoyo emocionó a los funcionarios. En relación con las negociaciones en curso con Israel para un pacto de seguridad, Sharaa afirmó el miércoles que los resultados podrían llegar en los próximos días. El primer ministro Benjamin Netanyahu indicó el domingo que se lograron progresos en las conversaciones. Un funcionario estadounidense aseguró que el acuerdo se completó en un 99 por ciento y que se espera un pacto final en las próximas dos semanas. Jajati expresó optimismo, en particular por los eventos que ocurrirán pronto.
Jajati ayudó a organizar la visita de un grupo judío de nueve miembros a Siria la semana pasada, y el grupo incluyó al editor David Horovitz. Los visitantes se reunieron con varios ministros y funcionarios del gobierno, recorrieron sitios judíos y accedieron a las pinturas murales de Dura-Europos en el Museo Nacional de Damasco, que representan la serie más antigua de pinturas figurativas con eventos del Antiguo Testamento.
Durante esa visita, Qutaiba Idlbi, director de Asuntos Estadounidenses del Ministerio de Relaciones Exteriores, acusó a Netanyahu de usar los combates mortales en Sweida este verano para provocar otra guerra. Idlbi afirmó que el primer ministro israelí busca una situación en el sur, cerca de la frontera, donde el gobierno sirio no ejerce control. Él argumentó que esto constituye un error para Israel, ya que Siria expulsó a Irán y Hezbolá el 8 de diciembre de 2024. Sin embargo, Irán y Hezbolá permanecen listos para intervenir, lo que crea riesgos de confrontación futura. Idlbi sostuvo que una Siria estable beneficia sobre todo a Israel.
Sharaa, un veterano yihadista con una recompensa de $10 millones por terrorismo hasta diciembre pasado, lideró las fuerzas rebeldes que derrocaron al régimen de Bashar al-Assad el 8 de diciembre de 2024. En una entrevista con “60 Minutes” de CBS antes de su viaje a Estados Unidos, Sharaa elogió al presidente Donald Trump por su decisión rápida, valiente e histórica de levantar las sanciones a Siria después de su reunión en Arabia Saudita en mayo. Sharaa expresó su esperanza de reunirse con Trump nuevamente en Estados Unidos.
En extractos de la entrevista publicados el domingo, Sharaa respondió a escépticos que lo ven como alguien que cambia según las necesidades: “Veamos lo que ocurre ahora, independientemente de lo que se dijo en los medios. Hoy salvamos a la gente de la opresión que impuso el régimen criminal. Devolvimos la esperanza a las personas refugiadas o desplazadas internamente, para que regresen a su patria”.
Sharaa agregó que su grupo apoyó a las víctimas de bombardeos con armas químicas, enfrentó a ISIS y expulsó a las milicias iraníes y a Hezbolá. Él afirmó que estas acciones debieron corresponder a la comunidad internacional, la cual no disuadió al régimen de usar armas químicas. Por ello, Sharaa rechazó las acusaciones y cuestionó el silencio de otros ante los crímenes en Siria. Finalmente, advirtió que oponerse al levantamiento de sanciones convierte a los opositores en cómplices del asesinato del pueblo sirio, ya que impide la reconstrucción de la nación.