El ministro de Inteligencia, Elazar Stern, declaró el martes que no se puede permitir que Siria obtenga armas químicas, después de que saliera a la luz un informe según el cual Israel tenía como objetivo las instalaciones de armas químicas del país.
En una entrevista con la Radio del Ejército israelí, Stern no quiso comentar directamente el informe del Washington Post que decía que Israel atacó a Siria en dos ocasiones -una este año y otra el año pasado- en un intento de bloquear los intentos de reconstruir su arsenal de armas químicas. Pero el general militar retirado insinuó que Israel no podía aceptar tales armas en manos de su enemigo del norte.
“Tenemos un vecino que ya ha demostrado que no duda en utilizar armas químicas incluso contra su propio pueblo”, dijo. “(El dictador sirio Bashar) Assad no debe tener armas químicas”.
Los funcionarios israelíes han declinado hacer comentarios sobre el informe del Washington Post.
Los comentaristas de asuntos militares en Israel, que a menudo son informados por los altos funcionarios de defensa, dijeron que el momento del informe no era una coincidencia y llega cuando los negociadores se reúnen con Irán en Viena para tratar de revivir un acuerdo nuclear de 2015.
Irán mantiene estrechos lazos con Siria y ha enviado tropas para respaldar a las fuerzas del dictador sirio Bashar Assad en la guerra civil que vive su país desde hace una década.
Israel se ha opuesto durante mucho tiempo al acuerdo nuclear de 2015 entre las potencias mundiales e Irán, que concedió a este país un alivio de las sanciones económicas a cambio de que frenara su programa nuclear.
En cambio, ha pedido un acuerdo con salvaguardias aún más estrictas sobre el programa nuclear de Irán y aborda otros comportamientos militares iraníes, como su programa de misiles y el apoyo a grupos militantes antiisraelíes como el libanés Hezbolá. Israel también es partidario de una amenaza militar “creíble” contra Irán como medida de presión.
Israel cree que Irán está intentando desarrollar un arma nuclear, una acusación que Irán niega.
Uno de los ataques citados por el Washington Post, el 8 de junio, fue reportado por los medios estatales sirios como un ataque aéreo israelí cerca de la capital siria, Damasco, y en la provincia central de Homs, que provocó una respuesta de las defensas aéreas nacionales sirias. Los medios de comunicación oficiales no mencionaron el objetivo de los ataques, aunque se escucharon fuertes explosiones en Damasco.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo con sede en Gran Bretaña que sigue de cerca la guerra en Siria, informó de que los aviones israelíes atacaron objetivos militares en el campo de Homs y Damasco. Dijo que los lugares atacados incluían un centro de investigación científica en las cercanías de la aldea de Khirbet al-Tineh, al noroeste de Homs, además de un depósito de municiones que probablemente pertenezca a Hezbolá, al sur de Homs. Los ataques causaron la muerte de 11 soldados, entre ellos un coronel, dijo.
Informes no confirmados publicados por los medios de comunicación pro-Assad en ese momento identificaron al coronel como un importante químico del Centro de Estudios e Investigación Científica, el general Ayham Suleiman Ismail.
El centro es una agencia gubernamental descrita por los sirios como una instalación para el avance de la investigación científica en el país, pero ha sido descrita durante mucho tiempo por los observadores de Siria como un equipo para el desarrollo de armas químicas, biológicas y otras.
Se cree que Israel ha atacado en numerosas ocasiones las instalaciones asociadas al SSRC.
Siria se adhirió a la Convención sobre Armas Químicas en septiembre de 2013, presionada por Rusia tras un mortífero ataque con armas químicas que Occidente atribuyó a Damasco. En agosto de 2014, el gobierno de Assad declaró que la destrucción de sus armas químicas se había completado, pero su declaración inicial de arsenales químicos y centros de producción a la OPAQ ha seguido siendo objeto de disputa. Los investigadores de la OPAQ han atribuido al gobierno del presidente Bashar Assad tres ataques químicos en 2017.
A principios de este año, el jefe de Desarme de la ONU, Izumi Nakamitsu, dijo al Consejo de Seguridad que la declaración de Damasco sobre sus arsenales químicos y los lugares de producción de armas químicas hace casi ocho años sigue siendo incompleta.