Casi 900.000 sirios, en su mayoría mujeres y niños, han huido de la ofensiva del gobierno sirio respaldado por los rusos contra el noroeste del país que está en manos de los rebeldes desde principios de diciembre, incluyendo más de 40.000 solo en los últimos cuatro días, dijo el lunes la ONU.
David Swanson, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, dijo que los últimos desplazamientos a zonas cercanas a la frontera con Turquía proceden de la provincia occidental de Alepo, escenario de intensos combates en los últimos días. Medio millón de los que han huido en las últimas 10 semanas eran niños, añadió el funcionario de la ONU.
El dictador sirio Bashar Assad felicitó el lunes a sus fuerzas por los recientes avances en la zona de Alepo, prometiendo seguir adelante con una campaña militar para lograr una victoria completa “tarde o temprano”.
Assad, que rara vez aparece en público, dijo en un discurso televisado que el antiguo centro económico de Alepo, la capital de la provincia, “volverá más fuerte que antes”.
“Esta liberación no significa el fin de la guerra, ni el fin de los planes, ni el fin del terrorismo o la rendición de los enemigos”, dijo Assad, sentado detrás de un escritorio de madera vacío y con gafas. “Pero significa que les restregamos las narices en la tierra como preludio de una victoria completa y antes de su derrota, tarde o temprano”.
De acuerdo con el jefe humanitario de la ONU, Mark Lowcock, la catástrofe humanitaria “ha alcanzado un nivel espantoso”.
En las últimas semanas, las tropas del gobierno sirio respaldadas por el poder aéreo ruso han capturado más de 1.500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) en el noroeste, consolidando su dominio sobre la provincia de Alepo después de capturar más de 30 aldeas y caseríos en el campo occidental en un solo día domingo. El avance aseguró la capital de la provincia que durante años había permanecido al alcance del fuego de la oposición.
Las nuevas conquistas, junto con la obtención de una autopista clave a través del territorio rebelde, están destinadas a vincular mejor el norte y el sur de Siria. La autopista, conocida como la M5, une las cuatro ciudades y centros de población más grandes del país y es clave para controlar Siria.
“No debemos descansar, sino seguir preparándonos para las batallas venideras, y por lo tanto la batalla de liberar el campo de Alepo e Idlib continuará, a pesar del ruido vacío que viene del norte [de Turquía]”, dijo Assad.
Lowcock dijo que “la crisis en el noroeste de Siria ha alcanzado un nivel espeluznante”, calificando la violencia de “indiscriminada” y subrayando que “la única opción es un alto el fuego”.
Advirtió que “la mayor historia de horror humanitario del siglo XXI solo se evitará si los miembros del Consejo de Seguridad, y aquellos con influencia, superan los intereses individuales y ponen en primer lugar un interés colectivo en la humanidad”. No identificó a ningún país pero el mensaje parecía dirigido en primer lugar a Rusia, el aliado más cercano de Siria.
Los rápidos avances del gobierno han provocado raros enfrentamientos entre Siria y Turquía, que apoya a los rebeldes y tiene tropas en la región para supervisar un acuerdo de alto el fuego para 2018. El presidente turco advirtió a Assad que detuviera el avance, lo que también corre el riesgo de hacer añicos una alianza forjada entre Turquía y Rusia.
Turquía, que apoya a la oposición, ha enviado miles de tropas y equipos al enclave de la oposición, para tratar de detener el avance del gobierno sirio. Ankara también ha pedido el fin de la ofensiva del gobierno sirio. Turquía, que ya alberga a más de 3.5 millones de refugiados sirios, teme que una nueva oleada de ellos pueda desbordar sus fronteras.
Una delegación turca estuvo en Moscú el lunes para discutir la crisis, y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía dijo que las delegaciones seguirían hablando el martes.
Durante la sesión del lunes, la delegación turca “subrayó la necesidad de reducir rápidamente las tensiones sobre el terreno y de evitar un mayor deterioro de la situación humanitaria”, dijo el ministerio. Añadió que las partes también discutieron las medidas que se pueden tomar para aplicar plenamente el alto el fuego para Idlib.
Más de 400.000 personas han sido asesinadas y la mitad de la población de Siria ha sido desplazada desde que las protestas pacíficas de 2011 se convirtieron en una guerra civil.
Por otra parte, los medios de comunicación estatales informaron de que las autoridades sirias habían descubierto el domingo una fosa común que contenía casi 70 cuerpos en la zona oriental de Ghouta, una zona en las afueras de Damasco de la que los combatientes rebeldes perdieron el control en abril de 2018.
La zona, que incluye la ciudad de Douma y se extiende hasta los suburbios de la capital, fue ampliamente destruida cuando las tropas sirias expulsaron allí a los combatientes rebeldes hace dos años.
Ayman Khallou, médico forense de un hospital militar, dijo a la agencia estatal de noticias de Siria que la mayoría de los restos encontrados en la fosa común estaban esposados. Dijo que la mayoría de los cuerpos parecían tener heridas de bala en la cabeza, mientras que algunos fueron estrangulados. El funcionario no proporcionó pruebas inmediatas que apoyaran la afirmación. Los grupos de derechos humanos culpan a ambos lados del conflicto por llevar a cabo atrocidades en la guerra civil.
Las autoridades sirias dijeron que el cuerpo de una mujer estaba entre los que estaban en la tumba. El jefe de la policía militar de Damasco dijo que una pista había llevado al descubrimiento de la fosa común en al-Ebb, una zona agrícola al sureste de Douma.
El informe llevó a especulaciones entre los sirios de que el cuerpo de la mujer podría ser el de Razan Zaitouneh. La destacada activista estaba documentando las violaciones cometidas por el gobierno y los grupos rebeldes en la guerra cuando desapareció, junto con otros dos colegas y su marido, en diciembre de 2013.
