Han sido dos semanas muy ocupadas en las que se ha llegado a un acuerdo sobre Siria, que ha culminado en una cumbre triunfal entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en Sochi el pasado martes. ¿Pero durará el nuevo acuerdo turco-ruso? Después de ocho años de sangrienta guerra en Siria, Moscú y Ankara celebran su acuerdo de 10 puntos como el principio del fin. Pero el acuerdo solo será válido si los demás participantes en la guerra civil de Siria aceptan actuar de acuerdo con el plan de Putin y Erdogan.
Entonces, ¿qué han acordado realmente Rusia y Turquía? De los 10 puntos de su acuerdo oficial, destacan varias conclusiones. En primer lugar, Turquía acordó detener su invasión en territorio sirio, y se apoderará de menos territorio sirio que la “zona segura” de 20 millas de profundidad que declaró originalmente que establecería en territorio controlado por los kurdos. En segundo lugar, Rusia trabajará con las fuerzas del líder sirio Bashar al-Assad para expulsar a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) de la frontera turco-siria, abordando así algunas de las preocupaciones de seguridad de Turquía. Tercero, Rusia y Turquía realizarán patrullas militares conjuntas en territorio sirio a lo largo de una parte sustancial de la frontera. Si el acuerdo se implementa como está diseñado, fortalecerá el control del gobierno sirio y disminuirá el poder del YPG, la principal preocupación de Turquía.
Sin embargo, no está claro si el acuerdo se mantendrá. Es posible que Turquía y Rusia se hayan comprometido, pero es poco probable que los demás combatientes se atengan al acuerdo. Empieza con los kurdos. Una faceta clave de las negociaciones Putin-Erdogan fue que “todos los elementos del YPG y sus armas serán retirados” de ciertas áreas y que “ambas partes tomarán las medidas necesarias para prevenir las infiltraciones de elementos terroristas”. Seguramente, el YPG, que constituye la mayoría de las Fuerzas Democráticas Sirias, no tiene otra opción que cumplir a corto plazo. La decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de retirar la alfombra de los líderes de YPG, y ellos a su vez se han retirado de parte de la frontera.
Putin y Erdogan hicieron un trato con Siria, pero no pueden hacer que los kurdos cumplan con los términos. Si la fuerza se disuelve, alguien tendrá que hacerlo. Rusia, incluso después de desplegar sus tropas para las prometidas “patrullas conjuntas”, no tendrá las fuerzas necesarias para una campaña sostenida contra el YPG. Rusia tampoco tiene mucho interés en reducir el poder de combate de los kurdos. Tal vez Assad tenga la capacidad de presionar al YPG para que se desarme. Pero es poco probable que esté dispuesto. No tendría mucho sentido utilizar los escasos recursos para derribar a la principal rival de Ankara en un momento en que Turquía y Siria todavía están en desacuerdo en muchas otras cuestiones.
Por lo tanto, Ankara se equivoca al pensar que la cuestión kurda siria está cerrada. Es cierto que las patrullas conjuntas previstas por el acuerdo Putin-Erdogan podrían mantener a las unidades del YPG alejadas de la frontera. Pero como bien sabe Turquía, mantener un territorio con un ejército organizado no es la única forma en que las milicias kurdas pueden hacer la guerra. La lucha de Ankara durante décadas contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), afiliado al YPG, ha sido en su mayoría un conflicto de guerra de guerrillas y ataques terroristas. El PKK lanza regularmente ataques con bombas a Turquía, y Ankara responde con incursiones en los escondites del PKK en las montañas del norte de Irak. Incluso si Turquía, Rusia y Siria logran suprimir las unidades organizadas del YPG en Siria, es menos probable que los grupos kurdos se rindan que adopten las tácticas guerrilleras del PKK. Si las milicias kurdas siguen luchando, Turquía volverá a las amenazas de fuerza para proteger sus intereses.
El YPG no es, por supuesto, la única parte afectada por el acuerdo Putin-Erdogan. El consentimiento de Assad también es crucial para que el acuerdo se mantenga. Ankara es optimista en cuanto a que Rusia obligará al gobierno sirio a aceptar sus condiciones, basándose en que Assad es un cliente ruso. Sin embargo, Moscú se queja cada vez más de que el gobierno sirio es un socio difícil con el que trabajar. Assad ya ha recibido el mayor regalo que Rusia puede ofrecer: salvar a su régimen. Sin embargo, ese trabajo ya está hecho. Rusia ahora está tratando de cobrar su deuda presionando a Assad para que se comprometa con sus rivales. Pero hoy Damasco necesita menos ayuda rusa que en ningún otro momento desde que comenzó la guerra, ya que la oposición está hecha jirones. Sin duda, Assad no tiene esperanzas de mantener el control de todo su territorio sin el apoyo del Kremlin. Pero podría quedarse con la mayor parte, incluso con las ciudades más grandes, aunque Rusia se fuera mañana. Por lo tanto, la influencia de Rusia sobre Siria -y su capacidad para exprimir los compromisos de Assad- está disminuyendo.
Existe una contradicción obvia en un acuerdo para preservar la integridad territorial de Siria negociado por dos potencias externas sin la participación del gobierno de Siria. Cuando Ankara dice que apoya la integridad territorial, quiere decir que quiere que Siria esté unificada de jure, pero que Turquía tenga una esfera de influencia de facto a lo largo de la frontera siria y el derecho a garantizar que los combatientes kurdos no usen este territorio como escenario de ataques contra Turquía. El acuerdo Putin-Erdogan hacía referencia al acuerdo Adana entre Siria y Turquía de 1998, mediante el cual el gobierno sirio prometió no albergar a los combatientes del PKK. Turquía solo consiguió el acuerdo de 1998 amenazando con invadir Siria. Esa es una definición muy específica de apoyar la “integridad territorial” de Siria.
Por ahora, Assad acogerá con beneplácito el acuerdo Putin-Erdogan para prevenir una invasión turca más amplia del noreste de Siria. Pero es poco probable que el régimen sirio renuncie a su impulso de retomar la región de Idlib en el noroeste de Siria, que actualmente está en manos de una mezcla de milicias. Turquía considera que Idlib forma parte de su esfera de influencia y teme que un ataque sirio a la región provoque una oleada de refugiados que huyen a Turquía. Pero con un alto el fuego en el noreste de Siria, Assad ahora tiene todos los incentivos para aumentar la presión sobre Idlib.
Es posible, por supuesto, que una combinación de una hábil diplomacia rusa y el agotamiento de otras partes podría fomentar las concesiones de todas las partes. Pero los últimos ocho años de conflicto sugieren lo contrario. Assad cree que está ganando. Turquía cree que sus amenazas han ganado concesiones. El YPG está a la defensiva, pero es poco probable que se dé por vencido. Todas las partes creen que pueden mejorar su posición con nuevos combates. La retirada de Trump puede haber cambiado el equilibrio de poder en Siria, pero es poco probable que el acuerdo Putin-Erdogan que resultó de ello ponga fin a la guerra.