Los rebeldes del sur de Siria acordaron abandonar las armas en un acuerdo de alto el fuego mediado por Rusia el viernes, dijeron fuentes rebeldes, entregando la provincia de Daraa al gobierno en otra importante victoria para el presidente Bashar al-Assad y sus aliados rusos.
Sin embargo, un corresponsal de la televisión estatal dijo que las conversaciones de rendición en Daraa continuaban, y que no se había llegado a un acuerdo final debido a las diferencias entre los grupos rebeldes.
El gobierno sirio recuperó el cruce fronterizo de Nassib con Jordania, retenido por los rebeldes durante tres años, informaron medios estatales, luego de un asalto en territorio insurgente a lo largo de la frontera respaldado por ataques aéreos rusos.
Fuentes rebeldes dijeron que Rusia garantizaría el regreso seguro de los civiles que huyeron de la ofensiva del gobierno en el mayor éxodo de la guerra, con 320.000 personas desarraigadas.
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Siete años después de la guerra que ha matado a cientos de miles de personas, Assad ahora controla la mayor parte de Siria con la ayuda de sus aliados, aunque la mayor parte del norte y un pedazo del este permanecen fuera de sus manos. La presencia de las fuerzas turcas y estadounidenses en esas áreas complicará aún más las ganancias.
Mientras Assad busca la victoria, parece haber pocas esperanzas de una paz negociada, con seis millones de sirios en el extranjero como refugiados y 6.5 millones más de desplazados internos.
Rusia ha estado a la vanguardia de la campaña de Daraa, tanto bombardeando como negociando con los rebeldes a quienes se les dijo al comienzo de la ofensiva que no esperaban ayuda de los Estados Unidos.
El próximo objetivo de Assad en el sudoeste parece ser áreas controladas por los rebeldes de la provincia de Quneitra en la frontera con los Altos del Golán ocupados por Israel, donde la lucha entre los insurgentes y el gobierno se intensificó el viernes.
Israel dijo que había atacado un puesto del ejército sirio que bombardeó una «zona de amortiguación» fronteriza en el área del Golán.
Los avances del gobierno en Daraa desde mediados de junio habían devuelto a gran parte de la provincia al control estatal.
Recuperar el cruce de Nassib allana el camino para que Assad reabra una arteria comercial vital para sus esperanzas de revivir la economía siria y comenzar a reconstruir las áreas controladas por el gobierno.
Las garantías rusas también se extenderán a los combatientes rebeldes que desean «establecer su estatus» con el gobierno, un proceso mediante el cual los ex insurgentes aceptan vivir bajo el dominio del Estado nuevamente, dijeron las fuentes rebeldes.
Los rebeldes que no deseaban regresar bajo el gobierno de Assad irían a la fortaleza insurgente en el noroeste de Siria, dijeron.
Se hace eco de los términos de las renuncias anteriores de la oposición, pero según fuentes rebeldes, también obtuvieron una concesión de que algunas fuerzas gubernamentales se retirarían del área.
La policía militar rusa se desplegaría en su lugar con las fuerzas locales supervisadas por Rusia que también se desplegaron, dijeron.
El acuerdo se extenderá por las áreas controladas por los rebeldes de Daraa en fases, pero aún no hay una línea de tiempo, dijo Abu Shaima, portavoz de una sala de operaciones para rebeldes bajo la bandera del Ejército Sirio Libre.
Las fases iniciales cubrirán el área a lo largo de la frontera con Jordania, en lugar de las partes del noroeste de Daraa alrededor de la ciudad de Nawa, dijo.
CRUZANDO POR LA FRONTERA
Dijo que los aviones de reacción sirios y rusos habían bombardeado ciudades del sudoeste y pueblos cercanos al cruce fronterizo.
La mayoría de los hospitales se habían cerrado en medio de la destrucción en territorio insurgente, que ahora apenas tenía acceso a agua o electricidad, dijo.
Varios testigos a lo largo de la cerca fronteriza con Siria dijeron que vieron un convoy de más de cien vehículos blindados y tanques con banderas estatales rusas y sirias, junto con cientos de tropas cerca de Nassib.
Los aliados de Assad respaldados por Irán también están luchando en la campaña, desafiando las demandas israelíes que mantienen fuera de la zona fronteriza. Hezbolá está ayudando a liderar la ofensiva pero manteniendo un bajo perfil, dijeron fuentes pro Damasco a Reuters.
Tanto Israel como Jordania, que reforzaron sus fronteras, dijeron que no dejarían entrar a los refugiados sino que distribuirían ayuda humanitaria dentro de Siria.
La agencia de la ONU para los refugiados ha instado a Jordania a abrir sus fronteras a los sirios que huyen. El Consejo Noruego para los Refugiados ha llamado a esto el mayor desplazamiento de la guerra de siete años en Siria.