BERLÍN (AP) – Hace seis años Wassim Mukdad huyó de Siria, desmoralizado y temiendo por su vida mientras el país se sumía cada vez más en una guerra total.
Esta semana, el hombre de 34 años se enfrentará cara a cara con el hombre acusado de dirigir un centro de detención del gobierno donde Mukdad y miles de personas fueron torturados durante los primeros meses del levantamiento contra el presidente sirio Bashar Assad.
Junto con más de una docena de otros testigos, Mukdad declarará ante un tribunal alemán en el juicio de Anwar R., un ex miembro de la policía secreta de Siria sospechoso de supervisar el abuso de los detenidos en una notoria cárcel cerca de Damasco conocida como Al Khatib, o Rama 251.
El otoño pasado, los fiscales alemanes acusaron a R., de 57 años de edad, cuyo apellido completo no fue revelado por razones de privacidad, de crímenes de lesa humanidad, asesinato y violación en un caso que, según los activistas de derechos humanos, es la primera vez en el mundo que se responsabiliza a un ex funcionario sirio de crímenes tan graves durante el largo conflicto.
Como miembro de alto rango de la Dirección General de Inteligencia de Siria, R. está acusado de supervisar la “tortura sistemática y brutal” de más de 4.000 prisioneros entre abril de 2011 y septiembre de 2012, que resultó en la muerte de al menos 58 personas, según los fiscales federales.
Un segundo sospechoso, identificado como Eyad A., también irá a juicio acusado de contribuir a los crímenes contra la humanidad al permitir la tortura y el encarcelamiento de al menos 30 manifestantes a finales de 2011. Este hombre de 43 años de edad supuestamente formaba parte de una unidad que arrestaba a personas tras una manifestación en la ciudad de Douma y las llevaba a la sucursal 251, donde eran gravemente maltratadas.
“Estaba participando en manifestaciones, exigiendo libertad y sociedad civil, libertades y democracia. Exactamente lo mismo que todo el movimiento de manifestaciones de esa época”, recordó Mukdad en una entrevista con The Associated Press.
“La segunda vez que me detuvieron, fue en la misma rama donde (R.) supuestamente trabajaba”, dijo. “Me enfrenté a la tortura allí, durante los interrogatorios”.
Por razones legales, Mukdad no puede hablar de los detalles de su caso antes de que comience el juicio. Pero dijo que lo que le pasó no era único.
“Éramos tres amigos y todos sufrimos los mismos procedimientos desde el principio hasta el final”, dijo. “Y otras personas en las celdas que conocí también sufrieron lo mismo. Así que supe que no era solo yo”.
Ninguno de los reclusos sabía por qué estaban detenidos o si saldrían vivos.
“No se nos permitió contactar con ningún abogado, familiar o amigo”, dijo Mukdad. “Nadie te dice nada. No es solo una tortura física, también es una tortura psicológica”.
No se pudo contactar con los abogados de los acusados para que hicieran comentarios.
Después de ser liberado, Mukdad se ofreció como médico en un campo de refugiados en el sur de Damasco, solo para ser detenido por al-Nusra, un grupo armado islamista vinculado a al-Qaeda, y luego otra vez por las fuerzas del gobierno.
“A partir de 2013, la situación se convirtió claramente en una guerra civil a gran escala”, dijo Mukdad.
El gobierno había comenzado a usar armas químicas. “Piensas: ¿Qué podría hacer ya? No hay lugar para ninguna voz razonable en esta época de manía total.”
Decidió huir de Siria un año después, primero a Turquía y luego, en 2016, a Alemania.
Al igual que cientos de miles de sirios que encontraron refugio en Alemania, Mukdad trató de crear una nueva vida para sí mismo, aprendiendo el idioma y concentrándose en la música, sin saber que los grupos de derechos humanos en Europa estaban construyendo un caso contra los funcionarios sirios. No fue hasta el año pasado que se cruzó con un abogado de Berlín que le pidió que testificara contra Anwar R.
“Este juicio tiene una importancia considerable en todo el mundo. El juicio proporcionará un panorama general de los crímenes cometidos por el gobierno sirio. Este conocimiento puede ser utilizado por otros y en otros juicios”, dijo Wolfgang Kaleck, jefe del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos que apoya a 16 sirios en el caso, ocho de los cuales estarán presentes como co-demandantes.
El grupo dijo que el caso es el resultado de una serie de denuncias penales presentadas en los últimos cuatro años por casi 50 sirios supervivientes de torturas, familiares, activistas y abogados en Alemania, Austria, Noruega y Suecia.
Con los esfuerzos por llevar los casos de crímenes de guerra a la Corte Penal Internacional de La Haya, bloqueados por Rusia y China, las víctimas han recurrido cada vez más a los tribunales de Europa para aplicar el principio de “jurisdicción universal” que les permite juzgar los delitos cometidos en otros lugares. Tanto Francia como Alemania han emitido órdenes de detención internacionales contra Jamil Hassan, el ex jefe del Servicio de Inteligencia de la Fuerza Aérea de Siria implicado en la tortura generalizada.
Para Mukdad, el juicio que se abre este jueves en la ciudad occidental de Alemania, Coblenza, es una forma de “levantar la voz de las víctimas, los vivos y los muertos”.