BEIRUT, Líbano – Cientos de refugiados sirios en el Líbano han regresado a Siria, el último grupo que se dirige a su hogar en el país devastado por la guerra.
Los refugiados se habían reunido desde las primeras horas del jueves en el suburbio de Burj Hammoud, en el norte de Beirut. Allí, abordaron los autobuses que los llevaron a casa. Otros cientos también se reunieron en otras partes del Líbano desde donde los autobuses los llevaron a casa.
Los retornos se producen a medida que las fuerzas del Gobierno sirio han logrado avances en los últimos años, capturando casi el 60 por ciento de Siria.
El regreso del jueves fue organizado por la Dirección General de Seguridad del Líbano a cargo de los extranjeros en el Líbano.
El Líbano alberga a unos 950.000 refugiados sirios registrados, según la agencia de refugiados de la ONU. El Gobierno estima que el verdadero número de refugiados sirios en el país es de 1.5 millones.
La guerra de Siria ha desplazado a la mitad de la población anterior a la guerra de 23 millones de personas, de las cuales 5.6 millones han huido del país. En el Líbano, donde los sirios representan casi una cuarta parte de la población, la mayoría de los refugiados han dicho que tienen la intención de quedarse, citando preocupaciones económicas, luchas en curso y hogares destruidos.
La lucha ha terminado después de siete años de guerra brutal. Utilizando una fuerza militar abrumadora, y con la ayuda del poder aéreo ruso y las milicias respaldadas por Irán en el terreno, el presidente sirio Bashar Assad ha retomado ciudades clave y centros de población importantes en Siria.
Pero la mayoría de los refugiados dicen que no se sienten seguros al regresar mientras el gobierno del que huyeron todavía está en su lugar. La lucha continúa en algunas áreas, mientras que otras están en ruinas. A muchos les preocupa que sus hijos puedan ser reclutados, detenidos, hostigados o encarcelados si regresan a su país. A otros les preocupa no encontrar trabajo.
Una iniciativa rusa muy promocionada para facilitar el regreso de los refugiados de la guerra de 7 años de Siria desde toda la región parece haberse extinguido, con solo una pequeña fracción de los casi 6 millones que huyeron de su país desde el inicio del conflicto en marzo de 2011 volviendo a casa.
El ejército ruso dijo el mes pasado que 114.000 sirios habían regresado a sus hogares desde principios de 2018. La agencia de refugiados de la ONU dijo en ese momento que había verificado que solo 37.000 refugiados habían regresado voluntariamente el año pasado.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo en agosto que «todas las condiciones están en su lugar para el retorno de 1 millón de refugiados», citando el progreso en la restauración de la infraestructura y el hecho de que las hostilidades han disminuido en gran medida.