Turquía y Rusia renovaron el miércoles su guerra de palabras cuando el presidente Recep Tayyip Erdogan amenazó con una operación “inminente” en Siria para poner fin al brutal asalto del régimen al último enclave rebelde.
La amenaza se produjo cuando los trabajadores humanitarios sirios hicieron un llamamiento urgente a la cesación del fuego y a la ayuda internacional para casi un millón de personas que huían del ataque del régimen en la provincia noroccidental de Idlib, la mayor oleada de civiles desplazados en los nueve años de guerra.
La Alianza de ONG sirias dijo que las personas desplazadas están “escapando en busca de seguridad solo para morir por las condiciones climáticas extremas y la falta de recursos disponibles”.
“Nos enfrentamos a una de las peores crisis de protección y nos enfrentamos a un movimiento masivo de desplazados internos que no tienen a dónde ir”, dijo en una conferencia de prensa en Estambul.
El grupo dijo que se necesitaban 336 millones de dólares para alimentos básicos, agua y refugio. También se necesitan recursos educativos para 280 millones de niños desplazados en edad escolar.
Turquía, que apoya a algunos grupos rebeldes en Idlib, ha estado presionando para que se renueve el cese del fuego en las conversaciones con Rusia, para evitar que otra avalancha de refugiados en su territorio se sume a los 3,7 millones de refugiados sirios que ya alberga.
Pero Erdogan dijo que las conversaciones con Moscú en los últimos quince días no han logrado “el resultado deseado”, y advirtió que Turquía lanzaría una ofensiva en Siria a menos que Damasco retire sus fuerzas para finales de mes.
“Una operación en Idlib es inminente. … Estamos en cuenta regresiva; estamos haciendo nuestras últimas advertencias”, dijo Erdogan en un discurso televisado.
Pidió que las fuerzas sirias se retiren detrás de los puestos militares turcos en Idlib, que se establecieron en virtud de un acuerdo de 2018 con Rusia diseñado para frenar el avance del régimen.
El Kremlin respondió rápidamente a la amenaza de Erdogan, advirtiendo que cualquier operación contra las fuerzas sirias sería “el peor escenario”.
Esta semana las Naciones Unidas dijeron que los desplazados son principalmente mujeres y niños y que los bebés mueren de frío porque los campos de ayuda están llenos.
Las ONG sirias pidieron que las partes en conflicto permitan el acceso seguro de los grupos humanitarios y que “se produzca un completo cese del fuego y se ponga fin a las violaciones de los derechos humanos”.
La ofensiva del régimen ha matado a más de 400 civiles desde que comenzó en diciembre, según el Observatorio de Derechos Humanos de Siria.
“La violencia en el noroeste de Siria es indiscriminada. Instalaciones de salud, escuelas, zonas residenciales, mezquitas y mercados han sido golpeados”, dijo esta semana el jefe de asuntos humanitarios y de ayuda de emergencia de la ONU, Mark Lowcock.
Moscú ha vetado repetidamente las resoluciones del Consejo de Seguridad.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud dijo el martes que de casi 550 instalaciones de este tipo en el noroeste de Siria, solo la mitad estaban en funcionamiento.
“Repetimos: las instalaciones y los trabajadores de la salud no son un objetivo legítimo”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus en Ginebra.
Las tropas sirias han reconquistado franjas de Idlib y han retomado la carretera M5 que conecta las cuatro ciudades más grandes del país, así como todos los alrededores de la ciudad de Alepo por primera vez desde 2012.
Según el Observatorio, las fuerzas gubernamentales lograron nuevos avances en el oeste de la provincia de Alepo el martes y se dirigieron hacia la montaña Sheikh Barakat. Eso les daría una ventaja sobre franjas de las provincias de Idlib y Aleppo, incluyendo los extensos campos que albergan a decenas de miles de personas desplazadas.